Los líderes cristianos dicen que reconocen plenamente el intenso sufrimiento que rodea a Tierra Santa, así como en muchas otras partes del mundo, mientras los fieles conmemoran la Semana Santa.
"[Nosotros] repetimos nuestra denuncia de todas las acciones violentas en la presente guerra devastadora, especialmente aquellas dirigidas a civiles inocentes, y reiteramos nuestros llamados a un cese al fuego inmediato y sostenido", se lee en el mensaje de los Patriarcas y Jefes de las Iglesias en Tierra Santa.
La ofensiva israelí en Gaza ha matado a más de 32,000 palestinos, según funcionarios de salud locales, y ha llevado a un tercio de la población de Gaza al borde de la inanición.
Fue lanzada en respuesta al ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel, que mató a unas 1,200 personas.
Después de casi seis meses de guerra, el sector de la salud en Gaza ha sido casi destruido, con solo una docena de hospitales funcionando parcialmente en la región de casi 2.4 millones de personas.
El mensaje de los patriarcas también renueva un llamado a la distribución rápida de ayuda humanitaria; la liberación de todos los cautivos; el acceso sin impedimentos de médicos y personal médico completamente equipados para atender a los enfermos y heridos; y la apertura de negociaciones facilitadas internacionalmente destinadas a terminar y superar el actual ciclo de violencia.
"Solo de esta manera, creemos, se puede avanzar finalmente hacia una solución integral para una paz justa y duradera aquí en la tierra donde nuestro Señor sacrificó su vida, derribando el muro divisorio de enemistad, para ofrecer al mundo la esperanza de reconciliación", se lee en el mensaje.
"Mientras extendemos este mensaje de Pascua a los cristianos y otros alrededor del mundo, ofrecemos nuestros saludos especiales a aquellos de los fieles en Gaza que han estado llevando cruces especialmente pesadas durante los últimos meses", dicen los líderes cristianos.
El mensaje menciona específicamente a aquellos que buscan refugio dentro de las iglesias de San Porfirio y la Sagrada Familia, así como al personal y voluntarios del Hospital Anglicano Ahli, junto con los pacientes que sirven.
Israel ha alegado que los hospitales sirven como centros de comando, instalaciones de almacenamiento de armas y escondites para Hamas. El grupo islamista ha negado las acusaciones.
Hablando durante su homilía para la Misa del Jueves Santo en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, el Patriarca Latino de Jerusalén, dijo que la guerra, "con su carga de violencia y odio, sufrimiento y muerte, hace difícil celebrar esta fiesta".
"Sin embargo, la Pascua nunca es verdaderamente fácil, a menos que la reduzcamos a un rito antiguo, una mera fiesta religiosa entre otras. Si lo que entendemos por fiesta es solo un momento de descanso, un momento de alegría que hace más soportable la grisura de la vida cotidiana, entonces sí: Indudablemente, este año hay poco o ningún lugar para la ligereza y el ocio, mientras que hay mucho espacio para el dolor y las lágrimas", dijo.
"Si en cambio la Pascua es la celebración de la pasión y resurrección de Cristo, si hace real para nosotros aquí y ahora el paso de la muerte a la vida, entonces no solo esta Pascua es difícil, sino que la Pascua misma es siempre difícil", continuó el cardenal.
Pizzaballa dijo que las circunstancias en las que los cristianos en Tierra Santa estaban celebrando esta Pascua no son tan diferentes de las del Paso del Señor.
"Como entonces, así hoy, el deseo de paz se confunde demasiado a menudo con la necesidad de victoria. Como entonces, así hoy, el camino de Barrabás parece más convincente que el de Jesús", dijo.
"Como los discípulos en esa noche suprema y dramática, nosotros también estamos perdidos y confundidos. La tristeza nos tienta con un sueño irenico y con perder el coraje de la parrhesia. Sin este coraje somos incapaces de permitirnos ser heridos por el dolor de otra persona", continuó el cardenal.
"Alternativamente, como Pedro, también estamos tentados a tomar la espada, a golpear, y a ser dominados por sentimientos de violencia y rechazo, que solo conducen a la muerte. Peor aún, corremos el riesgo de traicionar al Maestro al devaluar Su mensaje y profecía al abandonar la gracia del perdón y la entrega de uno mismo, que conduce a la verdadera vida", dijo.
Pizzaballa señaló que las dolorosas circunstancias del período actual hacen difícil el ocio, por otro lado, paradójicamente aumentan nuestra conciencia y ayudan a los cristianos a entrar en el Misterio Pascual.
"Es un misterio difícil, no tanto por la dificultad del dogma, sino por nuestra dificultad para acogerlo y vivirlo", dijo.
Mientras tanto, la máxima Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas ordenó el jueves a Israel que tome medidas para mejorar la situación humanitaria en Gaza, incluyendo la apertura de más cruces terrestres para permitir la entrada de alimentos, agua, combustible y otros suministros a la zona.
