El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, aparece en Caracas, Venezuela, en una academia militar el 10 de enero de 2025, el día de la toma de posesión del presidente venezolano Nicolás Maduro para un tercer mandato de seis años. (Foto de OSV News/Leonardo Fernández Viloria, Reuters)
Las ordenaciones de sacerdotes y diáconos han sido suspendidas en cuatro diócesis de Nicaragua, agravando la escasez de sacerdotes mientras el régimen sandinista continúa asfixiando a la Iglesia católica.
No se han realizado ordenaciones recientemente en las diócesis de Jinotega, Siuna, Matagalpa y Estelí, según la investigadora Martha Patricia Molina, abogada exiliada que documenta la persecución contra la Iglesia en Nicaragua.
Las cuatro diócesis están encabezadas por obispos en el exilio: el obispo Carlos Enrique Herrera de Jinotega, presidente de la Conferencia Episcopal de Nicaragua; el obispo Isidoro Mora de Siuna; y el obispo Rolando Álvarez de Matagalpa. El obispo Álvarez es además administrador apostólico de la diócesis de Estelí.
La persecución constante contra la Iglesia católica ha diezmado el sacerdocio en las diócesis donde los obispos están ausentes. Molina estima que apenas el 30% de los sacerdotes en la diócesis de Matagalpa permanecen en sus puestos en comparación con 2018, cuando los sandinistas en el poder reprimieron a la Iglesia y a la sociedad tras protestas masivas. También calcula que el 30% de los sacerdotes restantes en Matagalpa son ancianos.
“Varios de esos sacerdotes ya estaban jubilados y enfermos, pero han tenido que volver al servicio hasta que mueran”, dijo Molina a OSV News. “¿Y qué pasará cuando estos sacerdotes mueran y nadie pueda ser ordenado?”
Al menos 304 obispos, sacerdotes, religiosas y seminaristas han sido exiliados, obligados a huir de Nicaragua o impedidos de regresar tras viajar al extranjero, según Molina.
Molina señaló que los copresidentes Daniel Ortega y Rosario Murillo —esposa de Ortega— probablemente buscan una renovación del liderazgo católico, con clérigos afines al régimen ocupando la jerarquía. Sin embargo, destacó que los cuatro prelados exiliados han sido respaldados públicamente por el Pope Leo XIV.
El régimen sandinista ha obstaculizado activamente los intentos de ordenar sacerdotes y diáconos. El obispo Herrera fue exiliado en 2024 después de criticar a un funcionario local por poner música a alto volumen durante la Misa dominical, como parte del hostigamiento continuo del régimen. Sin embargo, anteriormente había viajado a Matagalpa para ordenar a un sacerdote y varios diáconos, según Molina.
El padre Frutos Constantino Valle Salmerón, un octogenario que se desempeña como administrador ad omnia en la diócesis de Estelí, permanece confinado en un seminario diocesano y sin poder ejercer públicamente su ministerio. El padre Valle fue detenido en julio de 2024 después de que la policía le informara que la ordenación de tres sacerdotes programada para el día siguiente estaba prohibida.
Las diócesis en Nicaragua siguen mostrando un fuerte interés en las vocaciones, según Molina. Pero, dijo, sus fuentes le han comentado: “Los jóvenes se preguntan: ¿para qué estudiar aquí si no vamos a ser ordenados?”
El impedimento de las ordenaciones profundiza la represión de la Iglesia en este país mayoritariamente católico. Las procesiones y celebraciones de Semana Santa deben limitarse a los recintos de las iglesias. Sacerdotes denuncian vigilancia por parte de la policía y grupos paramilitares durante las Misas y el seguimiento de sus actividades. Órdenes religiosas han sido obligadas a abandonar el país, mientras que obras caritativas, escuelas y universidades católicas han perdido su estatus legal.
El país centroamericano ha enfrentado presión de Estados Unidos para liberar a presos políticos en 2026, tras la salida del poder del presidente venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero —aliado cercano del régimen sandinista—.
Una fuente familiarizada con la política del país dijo a OSV News que los copresidentes tienen una estrategia para mantenerse por delante de Cuba y Venezuela —que un funcionario de la administración Trump describió en 2018 como una “troika de la tiranía”, junto con Nicaragua—, en la que buscan apaciguar lo suficiente al gobierno estadounidense para mantener la atención enfocada en otros regímenes del hemisferio occidental.
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David Agren escribe para OSV News desde Buenos Aires.