El régimen nicaragüense ha prohibido a una diócesis católica realizar misiones pastorales, insistiendo en que todas las actividades de la Iglesia deben limitarse a las instalaciones parroquiales.
Los feligreses de la Diócesis de León habían planeado ir de puerta en puerta el 24 de enero, pero se les ordenó limitar sus actividades a las propiedades de la iglesia, según la abogada exiliada Martha Patricia Molina, quien documenta la persecución contra la Iglesia Católica en Nicaragua.
"La policía prohibió las misiones que estaban programadas para el próximo fin de semana e instó a todos a quedarse en ‘sus parroquias’ sin salir a predicar la palabra lo que convierte en un fracaso la actividad porque el espíritu de la misma era llevar la Palabra de Dios casa a casa", dijo Molina en una publicación en X.
El régimen sandinista de Nicaragua ha reprimido la disidencia en el país desde las protestas de 2018 que exigían la destitución del presidente Daniel Ortega. La Conferencia Episcopal de Nicaragua (CEN) medió en un diálogo entre los estudiantes manifestantes y el régimen, pero se retiró cuando Ortega se mostró intransigente.
Posteriormente, Ortega ha perseguido a la Iglesia Católica nicaragüense y ha forzado al exilio a al menos 305 clérigos, sacerdotes y religiosos, incluyendo cuatro obispos, según Molina.
Más de 5.000 organizaciones no gubernamentales, proyectos católicos de caridad y educación, y órdenes religiosas han visto revocado su estatus legal.
A finales de enero, circularon en las redes sociales noticias sobre las Hermanas Terciarias Capuchinas de la Sagrada Familia, que abandonaron un proyecto misionero después de 30 años de servicio en la comunidad de Totogalpa. La provincia Nuestra Señora de Guadalupe de las hermanas capuchinas, con sede en la vecina Costa Rica, negó que el proyecto se cerrara debido a la presión del régimen, afirmando en un comunicado del 24 de enero, firmado por la superiora provincial, la hermana Maribelle Umaña Machado: "Tras un periodo de discernimiento congregacional, se ha reconocido que los objetivos que nos trajeron a estas tierras se han cumplido".
Muchas de las congregaciones religiosas que abandonan Nicaragua lo han hecho discretamente para proteger a su personal y evitar represalias contra las comunidades a las que anteriormente apoyaban.
Los últimos ataques contra la Iglesia Católica se producen en un momento en que el régimen nicaragüense se enfrenta al escrutinio de la administración Trump tras la operación militar en Venezuela --aliada de Nicaragua-- que derrocó al presidente Nicolás Maduro y lo llevó a él y a su esposa a Nueva York para ser juzgados por cargos de narcotráfico.
Posteriormente, Nicaragua liberó a decenas de presos políticos tras la intervención estadounidense, mientras la administración Trump intensifica la presión sobre los regímenes izquierdistas represivos del hemisferio.
El Ministerio del Interior de Nicaragua anunció el 10 de enero que liberaría a "decenas de Personas que permanecieron en el Sistema Penitenciario Nacional". Estas acciones se produjeron después de que la Embajada de Estados Unidos en Managua declarara el 9 de enero en X: "Venezuela dio un paso importante hacia la paz al liberar a un gran número de presos políticos. En Nicaragua, más de 60 personas siguen injustamente detenidas o desaparecidas, entre ellas pastores, trabajadores religiosos, enfermos y ancianos. ¡La paz solo es posible con libertad!".
El presidente Donald Trump no ha mencionado directamente a Nicaragua, que ha caído en una dictadura bajo el mandato de los copresidentes Ortega y su esposa, Rosario Murillo. Una fuente familiarizada con las relaciones exteriores de Nicaragua declaró a OSV News que el régimen intentaba adelantarse a otros regímenes de izquierda, como Cuba y Venezuela, cooperando con Estados Unidos en materia de control migratorio y lucha contra el narcotráfico, o liberando prisioneros y abriendo el diálogo.
"Saben que con solo abrir un diálogo ganan tiempo, y en realidad lo que buscan es ganar tiempo", dijo la fuente.
El obispo auxiliar de Managua, Mons. Silvio José Báez, quien vive en el exilio, habló de la libertad y la democracia, que "están cada vez más cerca" en América Latina.
"En muchos de nuestros países vivimos momentos de incertidumbre y experiencias dolorosas de poderes arbitrarios que amenazan, reprimen y encarcelan", dijo en su homilía del 25 de enero en la iglesia de Santa Ágata en Miami. "No es la hora de callar ni de desanimarnos".
Añadió: "El tiempo de hablar para iluminar la oscuridad del momento, alimentar la esperanza del pueblo y denunciar las estructuras opresivas que han prevalecido hasta ahora, pero que están a punto de desaparecer".
Según Blue and White Monitoring, organización que denuncia las violaciones de los derechos humanos en el país, el régimen nicaragüense detuvo al menos a 60 personas que celebraban la destitución de Maduro. Algunos analistas cuestionaron si los presos liberados tendrían libertad de movimiento o si simplemente quedarían bajo arresto domiciliario.
"Quieren engañar a la comunidad internacional", declaró Molina a OSV News. "Lo que están haciendo es liberar a un poco de presos políticos, pero meten presos a una mayor cantidad porque la dictadura lo que hace es convertir en una moneda de cambio los presos políticos. Y es parte del juego y la negociación y la costumbre que tienen ellos de tener siempre un preso, presos políticos en las cárceles. Entonces no es una libertad".
Al menos un sacerdote permanece detenido, afirmó Molina. El padre Frutos Constantino Valle Salmerón, un octogenario que se desempeña como administrador ad omnia en la Diócesis de Estelí, donde el obispo exiliado Rolando Álvarez es administrador apostólico, permanece confinado en un seminario diocesano y no puede ejercer su ministerio públicamente.
El padre Valle fue detenido en julio de 2024, después de que la policía le informara que la ordenación de tres sacerdotes programada para el día siguiente estaba prohibida.
Molina afirmó que Ortega y Murillo probablemente buscan una reestructuración de la jerarquía católica del país, con clérigos afines al régimen asumiendo puestos de alto rango.
A algunos clérigos no se les ha permitido regresar a Nicaragua después de viajar al extranjero.
"Murillo es temperamental", dijo Molina, añadiendo que en este momento está disgustada con el Papa León XIV porque recibió a los cuatro obispos exiliados, añadió Molina.
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David Agren escribe para OSV News desde Buenos Aires.
