Los obispos argentinos expresaron su preocupación por el hambre galopante y los recortes del gobierno a los comedores parroquiales, advirtiendo al presidente libertario Javier Milei que "la alimentación no puede ser una variable en los ajustes económicos."

"En nuestro país nadie debería pasar hambre, ya que es la bendita tierra del pan", dijo la declaración de los obispos, emitida el 5 de febrero y firmada por cuatro obispos que dirigen la conferencia. "Hoy, sin embargo, cientos de miles de familias tienen dificultades para alimentarse bien".

La declaración marcó la primera declaración de la conferencia episcopal argentina de 2024, pero llega mientras Milei se prepara para una reunión el 11 de febrero con el Papa Francisco en el Vaticano.

También marcó una postura más crítica hacia Milei, cuyo ascenso político fue recibido con comentarios cautelosos - incluso cuando acusó a su colega argentino el Papa Francisco de "predicar el comunismo."

Pero los observadores de la Iglesia dicen que la declaración siguió a una decisión del gobierno federal para renovar el proceso de compra de alimentos y el suministro de comedores sociales.

El proceso revisado "descentraliza" el proceso, según el Ministerio de Capital Humano, informó el diario La Nación.

Los observadores dicen que el gobierno pretende cumplir una promesa de campaña de Milei eliminando intermediarios, lo que provocará escasez en los comedores -incluidos los lugares operados por la Iglesia Católica- mientras se desarrolla el proceso.

El director de una organización católica, que habló desde el anonimato, dijo que el gobierno había auditado la organización, pero acogió con satisfacción el escrutinio.

"Quieren eliminar a los intermediarios, que son básicamente los que se quedan con mucho dinero que pertenece a los pobres", dijo el director. "El ministerio va a visitar todos estos lugares para que la ayuda llegue directamente".

La declaración de la conferencia episcopal se refirió a los recortes en los comedores populares diciendo: "Todos los espacios de atención que brindan alimentos, todos los comedores comunitarios, los comedores parroquiales, las iglesias evangélicas y los movimientos populares deben recibir ayuda sin demora. Ningún sector de los que están actuando hoy, ninguna institución o iglesia, podría hacerlo solo. La complejidad de la crisis así lo indica".

Los observadores afirman que los recortes han tocado la fibra sensible de algunos miembros de la Conferencia Episcopal, ya que la Iglesia tiene una larga historia de servicio a los pobres y de lucha por encontrar la paz social en tiempos de crisis económica y política.

"Hay mucho disgusto entre los obispos por los recortes a los comedores populares", dijo a OSV News Mariano De Vedia, redactor de religión de La Nación. "Hay un distanciamiento" entre los obispos y Milei, agregó.

Milei heredó una turbulencia económica al asumir el 10 de diciembre. Pero prometió recortar lo que consideraba un Estado hinchado supervisado por una clase política corrupta a la que tildó de "La Casta".

Ha impulsado un proyecto de ley ómnibus en el Congreso, que otorga al presidente amplios poderes para dictar decretos, ayuda a privatizar industrias estatales e impulsa reformas económicas. Pero el proyecto de ley quedó empantanado en el Congreso, que lo devolvió a comisión el 7 de febrero.

La pobreza afectaba al 44,7% de la población en diciembre, según el Observatorio de la Deuda Social de la Pontificia Universidad Católica Argentina, mientras que la inflación superaba el 200% en 2023.

"La inflación a lo largo de los años se ha incrementado día a día y golpea fuertemente el precio de los alimentos. Se siente claramente en la clase media trabajadora, los jubilados y quienes no ven crecer sus salarios", señalaron los obispos. "Ante este panorama de trabajo sacrificado y bajos ingresos, las familias se privan de muchas cosas".

Los comedores sociales de la Iglesia se han ampliado en tiempos de crisis, atendiendo a poblaciones vulnerables y a desempleados. Los obispos mencionaron la pandemia del COVID, que "nos enseñó el valor de la respuesta comunitaria organizada: unidos para curar, cuidar y compartir era el lema de entonces."

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David Agren escribe para OSV News desde Ciudad de México.