MANCHESTER, Inglaterra - Los católicos del Reino Unido rindieron homenaje a la reina Isabel II tras su muerte el 8 de septiembre. Su reinado duró más de 70 años.
El Papa Francisco envió un telegrama dirigido "A Su Majestad el Rey, Carlos III", su hijo que ascendió inmediatamente al trono.
"Me uno de buen grado a todos los que lloran su pérdida para rezar por el eterno descanso de la difunta reina y para rendir homenaje a su vida de servicio incansable al bien de la nación y de la Commonwealth, a su ejemplo de devoción al deber, a su testimonio inquebrantable de fe en Jesucristo y a su firme esperanza en sus promesas", dijo el Papa Francisco.
La soberana británica falleció "pacíficamente" en Balmoral, la residencia real en Escocia, rodeada de miembros de su familia. Tenía 96 años.
El cardenal Vincent Nichols de Westminster, presidente de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales, rindió homenaje utilizando muchas de las palabras de la propia reina.
"El 21 de abril de 1947, en su 21º cumpleaños, la princesa Isabel dijo: 'Declaro ante todos vosotros que toda mi vida, sea larga o corta, estará dedicada a vuestro servicio'", dijo el cardenal Nichols. "Ahora, 75 años más tarde, estamos desconsolados por su muerte y tan llenos de admiración por el modo infalible en que cumplió esa declaración".
"Incluso en mi dolor, compartido con tantos en todo el mundo, estoy lleno de un inmenso sentimiento de gratitud por el regalo al mundo que ha sido la vida de la Reina Isabel II", dijo. "En este momento, rezamos por el descanso del alma de Su Majestad. Lo hacemos con confianza, porque la fe cristiana marcó cada día de su vida y actividad".
El cardenal citó el mensaje de Navidad de la reina Isabel del año 2000, en el que decía que las enseñanzas de Cristo y su propia "responsabilidad personal ante Dios" le daban un marco de referencia sobre cómo vivir, y que las palabras y el ejemplo de Cristo le ofrecían "un gran consuelo en los momentos difíciles".
El cardenal Nichols dijo: "Esta fe, tan a menudo y tan elocuentemente proclamada en sus mensajes públicos, ha sido una inspiración para mí, y estoy seguro de que para muchos. La sabiduría, la estabilidad y el servicio que encarnó constantemente, a menudo en circunstancias de extrema dificultad, son un brillante legado y un testamento de su fe."
También ofreció oraciones "por Su Majestad el Rey, al asumir su nuevo cargo, incluso cuando llora a su madre. Que Dios salve al Rey".
El obispo Hugh Gilbert, presidente de la Conferencia Episcopal de Escocia, elogió a la reina Isabel por su vida de "destacado y dedicado servicio público".
"Su determinación de permanecer activa hasta el final de su larga vida ha sido un ejemplo de liderazgo cristiano, que demostró su gran estoicismo y compromiso con el deber y fue sin duda una fuente de estabilidad y continuidad en tiempos de grandes cambios", dijo. "Los obispos católicos de Escocia la recordaremos en nuestras oraciones y rezaremos por todos los que lloran su pérdida".
El arzobispo anglicano de Canterbury, Justin Welby, dijo: "Mientras lloramos juntos, sabemos que, al perder a nuestra amada reina, hemos perdido a la persona cuya lealtad, servicio y humildad constantes nos han ayudado a dar sentido a lo que somos a lo largo de décadas de cambios extraordinarios en nuestro mundo, nación y sociedad".
La reina Isabel murió 17 meses después del fallecimiento de su marido, Felipe, que murió en abril de 2021 a los 99 años. Su matrimonio de 73 años con Felipe fue el más largo de cualquier soberano británico.
El Reino Unido ha entrado en un periodo de luto de 10 días.
Isabel nació el 26 de abril de 1926, hija del príncipe Alberto, duque de York, y de Lady Elizabeth Bowes-Lyon.
Accedió al trono el 6 de febrero de 1952, y durante su coronación en la Abadía de Westminster el 2 de junio de 1953, la reina Isabel se mostró abierta sobre su fe cristiana.
"Cuando me dirigí a ustedes la última vez, en Navidad, les pedí a todos, sea cual sea su religión, que rezaran por mí el día de mi coronación, que rezaran para que Dios me diera sabiduría y fuerza para cumplir las promesas que entonces debía hacer", dijo la reina en su discurso. "A lo largo de este memorable día, me ha animado y sostenido el saber que vuestros pensamientos y oraciones estaban conmigo".
La llegada de 1952 hizo que 2022 fuera el año en que la monarca más antigua del mundo y la que más tiempo ha estado en el cargo en la historia británica celebrara el jubileo de platino de su reinado, el momento en que Isabel se sentó en el trono británico durante 70 años.
La reina pudo presenciar las celebraciones en su honor, pero cedió todas sus funciones públicas a sus familiares más cercanos. Su último acto en el cargo fue recibir a la primera ministra Liz Truss en Escocia el 6 de septiembre, cuando también fue fotografiada por última vez.
Catorce primeros ministros ejercieron su cargo durante su reinado, empezando por Sir Winston Churchill. Truss fue el decimoquinto en recibirla en ese cargo.
Durante su reinado, la reina Isabel se reunió con cuatro papas: Francisco, Benedicto, Juan Pablo II y Juan XXIII, y como princesa conoció al papa Pío XII.
La reina bromeaba a veces sobre su longevidad, citando en una ocasión a Groucho Marx, diciendo: "Cualquiera puede envejecer. Todo lo que hay que hacer es vivir lo suficiente".
Fue monarca constitucional -el jefe de Estado británico y de la Commonwealth-, gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra y jefa de las fuerzas armadas británicas.
En su vida privada, fue madre de cuatro hijos, abuela de ocho y bisabuela de once.
Tras su muerte, el rey Carlos dijo en un comunicado: "El fallecimiento de mi querida madre, Su Majestad la Reina, es un momento de máxima tristeza para mí y para todos los miembros de mi familia.
"Lloramos profundamente el fallecimiento de una soberana muy querida y de una madre muy apreciada. Sé que su pérdida se sentirá profundamente en todo el país, los Reinos y la Commonwealth, y por innumerables personas de todo el mundo".
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By Simon Caldwell, from Catholic News Service.
