Jonathan Roumie, al centro, interpreta a Cristo en “The Chosen”. (OSV/Fathom)
Históricamente, la celebración de la Semana Santa, la Pascua y los 50 días que le siguen han representado el punto culminante del calendario cristiano.
Pero en el año 2025, ¿le importa esto a los estadounidenses?
El estado de la práctica religiosa en EE.UU. depende de a quién se le pregunte. Por un lado, el catolicismo parece estar viviendo un “momento”. En un episodio reciente del pódcast de Ezra Klein, el anfitrión, columnista de opinión en The New York Times, describió nuestra era actual como más “mística que tecnológica”, citando un aumento en el interés por la espiritualidad en general, y el catolicismo en particular.
Hay hechos concretos que lo respaldan: conversiones de celebridades; pódcasts como “The Bible in a Year” y “Catechism in a Year” liderando las listas; y la app Hallow llegando al puesto N° 2 en la tienda de aplicaciones al inicio de la Cuaresma.
Las cifras del reciente Estudio del Paisaje Religioso realizado por el Pew Research Center revelan algunas verdades más duras: por cada convertido que gana la Iglesia, pierde 8.4 personas debido al “cambio religioso”, ya sea porque encuentran otra fe o la abandonan por completo.
Y aunque la tendencia de desafiliación religiosa parece estar estabilizándose, Ryan Burge, profesor asociado de ciencias políticas en Eastern Illinois University, advierte que los números probablemente aumentarán con el tiempo debido al “reemplazo generacional”. Básicamente, los baby boomers están llegando al final de sus vidas, mientras que la Generación Z —considerablemente menos religiosa— alcanza la adultez.
Las cifras confirman que la tarea de comunicar la buena nueva a una América post-cristiana es complicada.
Pero hasta ahora, en 2025, dos laicos han estado trabajando en tándem —aunque quizás no lo sepan— para hacer que este momento católico perdure: Ross Douthat, columnista de opinión del New York Times, y Jonathan Roumie, el actor que interpreta a Jesucristo en la serie “The Chosen”.
Sus esfuerzos terminan en el mismo lugar: la audaz proclamación de Jesucristo, quien sufrió, murió y resucitó, y quien nos da, a través de la Iglesia Católica, la plenitud de los medios de salvación.
El reciente bestseller del New York Times de Douthat, “Believe: Why Everyone Should Be Religious” (Zondervan, $29.99), no está escrito para las masas. Está dirigido a estudiantes universitarios, graduados y miembros de la clase intelectual que han adoptado el ateísmo como postura predeterminada, muchas veces como una especie de insignia de honor.
Dado que quienes tienen estudios avanzados tienen un 50% más de probabilidades que quienes solo tienen secundaria de asistir a servicios religiosos semanales, Douthat tiene un público objetivo rico.
A ellos les escribe: “A medida que las promesas de liberación se disuelven, a medida que la infelicidad y la angustia y el arrepentimiento se apoderan, el ateísmo se defiende fingiendo ser realista, extremadamente serio, el precio que se paga por la adultez intelectual. No es nada de eso”.
Douthat presenta su argumento de por qué la perspectiva religiosa “te pide soportar todo el peso de ser humano, fundamenta tanto el rigor intelectual como el idealismo moral, y tiene el mejor caso para ser verdadera”.
Para empezar, las revoluciones copernicana y darwiniana supuestamente debían desmantelar las cosmovisiones religiosas. Sin embargo, Douthat dice que han “revelado una evidencia aún más amplia de orden cósmico que la que existía en el mundo premoderno”.
El columnista del New York Times Ross Douthat, izquierda, participa en el evento «¿Puede la humanidad sobrevivir a la era digital?», organizado por el Instituto de Ecología Humana de la Universidad Católica de América en Washington, D.C., el 17 de septiembre de 2024. (OSV/Patrick Ryan, Universidad Católica de América)
El universo tiene un orden y una estructura precisa y medible, pero los científicos aún no pueden explicar por qué, ni tampoco pueden explicar por qué los seres humanos están especialmente posicionados para comprender tanto de él.
También aborda la neurociencia, que se suponía iba a reducir la mente a la materia explicando las emociones como simples descargas neuronales y los pensamientos como el resultado de impulsos eléctricos. Pero Douthat señala que la conciencia, un fenómeno “sobrenatural” o “supermaterial”, sigue siendo un misterio.
Además, lo sobrenatural sigue irrumpiendo tanto para creyentes como para no creyentes: experiencias cercanas a la muerte apuntan a algo después de esta vida, no a la nada; los exorcismos aún se realizan con detalles aterradores; y los médicos no saben por qué algunos pacientes incurables se sanan.
El autor también responde a los principales “obstáculos” para la fe: no es necesario rechazar la fe de tu familia solo porque la heredaste; los religiosos han hecho cosas despreciables en nombre de Dios, pero otros han hecho lo mismo por la familia, los negocios y otros bienes. Y las principales religiones, especialmente el catolicismo, sostienen posiciones sobre el sexo fuera del matrimonio porque “una vez que aceptas que probablemente el universo fue hecho pensando en nosotros, que hay algún propósito cósmico para la conciencia y la vida humana, entonces, ¿por qué Dios o el cosmos no se preocuparían por la forma más importante en que los seres humanos se vinculan entre sí, crean las formas de comunidad más íntimas y extensas entre generaciones y participan en la creación de nueva vida?”
Douthat anima a los lectores a buscar respuestas en el lugar hacia donde son naturalmente atraídos.
Pero va más allá, diciendo que aunque todo esto podría llevarlo a concluir que algo de verdad se encuentra en todas las religiones, o que podría practicar el catolicismo sin afirmar que contiene la plenitud de la revelación de Dios, él no lo hace.
El “evento” de Jesús —la encarnación, crucifixión y resurrección— no fue solo un “pico en la gráfica” en la historia de un cosmos hecho para nosotros, “no un destello de luz sino una ventana abierta de par en par”. Douthat concluye con urgencia, rogando a sus lectores que ahora ven, que crean.
Pero, ¿qué hay de los demás? ¿Qué pasa con la gente que probablemente no va a leer un libro como “Believe”?
“El pueblo común siempre tiene espacio para acoger el misterio”, ha dicho el Papa Francisco. “Quizás hemos reducido nuestra manera de hablar del misterio a explicaciones racionales; pero para la gente común el misterio entra por el corazón”.
Entra Jonathan Roumie, quien ha estado en una gira mediática hablando sobre su experiencia interpretando a Jesucristo y sobre su relación cada vez más profunda con la persona a la que representa.
En las últimas semanas, Roumie ha aparecido en “The Tonight Show with Jimmy Fallon” y “The View” para promover la próxima quinta temporada de “The Chosen”, que narra los eventos de la Semana Santa.
Esos programas de televisión combinados tienen un promedio de 3.8 millones de espectadores. Su entrevista del Miércoles de Ceniza con Tucker Carlson fue vista por 1.3 millones de personas.
Y según los datos de streaming de “The Chosen”, 240 millones de personas han visto la serie en todo el mundo, el 30% de los cuales se identifican como no creyentes.
En su entrevista con las presentadoras de “The View”, Roumie dijo que los no creyentes se sienten atraídos por “la mejor historia jamás contada”, especialmente una de alta calidad cinematográfica. Él compara “The Chosen” con una “experiencia ignaciana de los Evangelios”, en la que las personas se colocan en la historia, utilizando sus sentidos e imaginación para involucrarse con la Escritura.
“No importa en qué punto del camino de la fe estés, ya sea que apenas te estés familiarizando con la Biblia o lleves décadas estudiándola… hay mucho que aprender, hay mucho que poder vivir en tu vida al intentar alcanzar esos ideales, llegar a esa meta que [Jesús] fijó”, compartió.
Mientras que los fanáticos de la serie a menudo proyectan sobre Roumie las cualidades de Cristo, él ha compartido que a veces se ha sentido indigno de interpretarlo.
“Estas son palabras sagradas dichas por el ser más santo que jamás caminó sobre la tierra”, compartió con Carlson, visiblemente conmovido. Su director a veces lo ha animado, recordándole que lo hacen “para que el mundo conozca su historia, y aquellos que no la han escuchado conozcan el impacto que ha tenido en el mundo y en nuestras vidas personales”.
Al igual que Douthat, Roumie intenta brindar una vía para que buscadores y creyentes de diferentes tradiciones de fe se encuentren con Jesús. Pero, en última instancia, también cree que la Iglesia Católica “se siente como la verdad tal como la entiendo ante los ojos de Dios”.
“Es la Iglesia que Cristo mismo fundó finalmente. Por razones que solo Dios sabe y a pesar de todos los esfuerzos para impedirlo… no sucedió. Y eso significa algo para mí”.
Hace cuarenta años, san Juan Pablo II enseñó que evangelizar culturas que habían dejado el cristianismo requeriría “nuevo ardor, métodos y expresiones”. Hace diez años, Francisco preguntó: “¿Seguimos siendo una Iglesia capaz de calentar corazones? ¿Una Iglesia capaz de guiar a las personas de regreso a Jerusalén? ¿De llevarlas a casa?”
El veredicto aún está pendiente, dadas las cifras de personas en los bancos. Pero en 2025, está claro que dos laicos católicos estadounidenses con gran influencia en el ambiente mediático actual están ofreciendo un impulso a los católicos que quizá no tengan grandes plataformas, pero que seguramente tienen personas en sus vidas que querrían creer.