Una comisión independiente que examina los abusos sexuales de la Iglesia en Francia cree que 3.000 abusadores de niños - dos tercios de ellos sacerdotes - han trabajado en la Iglesia en los últimos 70 años.

Dos días antes de la publicación de un informe sobre los abusos sexuales cometidos por el clero en la Iglesia francesa, Jean-Marc Sauvé, jefe de la comisión investigadora, dijo que encontraron pruebas de entre 2.900 y 3.200 abusadores.

"Es una estimación mínima", dijo a la agencia de noticias francesa Agence France-Presse, sin aclarar si todos los presuntos abusadores son sacerdotes.

"Es un paso importante, pero no es el final de la historia, ni para la Iglesia católica, ni para el resto de la sociedad", dijo el 3 de octubre.

"Al final de este considerable trabajo, no se puede pretender tener toda la verdad. Sólo estamos en el umbral", continuó. "Otros trabajos tendrán que profundizar en el conocimiento de la delincuencia contra menores. Pero tenemos suficientes hechos probados para hablar con confianza y legitimidad".

En la entrevista, Sauvé no dio una cifra sobre el número de víctimas de abusos sexuales, pero dijo que el informe incluye una nueva estimación.

Preguntado por el trabajo de la comisión que investiga a los abusadores de menores, dijo: "Hemos evaluado su número en 3.000, entre 115.000 sacerdotes y personas de la Iglesia desde los años 50. Dos tercios son sacerdotes diocesanos".

Dijo que 22 casos han sido remitidos a los fiscales por presuntos delitos que aún pueden ser perseguidos. Más de 40 casos de presuntos delitos que son demasiado antiguos para ser perseguidos pero que implican a sospechosos que todavía están vivos han sido remitidos a los funcionarios de la iglesia, dijo Sauvé.

"De 1950 a 1970, la iglesia fue completamente indiferente a las víctimas: No existen, se ignora el sufrimiento infligido a los niños", dijo a la agencia de noticias. "Los períodos que siguieron fueron diferentes".

Y añadió: "Nuestro objetivo es proporcionar un diagnóstico concreto de todos los abusos, identificar las causas y extraer todas las consecuencias".

Uno de los casos más notorios de abusos sexuales del clero en Francia fue el de Bernard Preynat, que fue retirado del sacerdocio en 2020 fue condenado a cinco años de prisión por de Boy Scouts, de entre 7 y 14 años, entre 1971 y 1991.

Admitió haber agredido sexualmente a hasta dos niños casi cada fin de semana y hasta cuatro o cinco a la semana cuando estaba de campamento.

El escándalo llevó al juicio penal y a la dimisión del cardenal Philippe Barbarin como arzobispo de Lyon, por haber permitido que Preynat siguiera ejerciendo como sacerdote entre 2010 y 2015 tras conocer las acusaciones de abusos contra él.

El cardenal Barbarin dijo que había sido indulgente porque había recibido garantías de Preynat de que no había agredido a nadie desde 1991.

El cardenal fue condenado a seis meses de suspensión en marzo de 2019 por no denunciar los abusos, pero fue eximido de responsabilidad penal en la apelación. Cinco semanas después, el Papa Francisco aceptó la renuncia del cardenal de 69 años como arzobispo de Lyon.