A medida que se acerca el 12 de diciembre, millones de peregrinos comienzan a llegar a la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, uno de los santuarios marianos más visitados del mundo. La fiesta en honor a la Virgen de Guadalupe —celebrada en todas las Américas y en Filipinas— nuevamente atrae multitudes mucho más allá de las fronteras de México.
Las autoridades de Ciudad de México esperan entre 10 y 12 millones de peregrinos en los días cercanos a la fiesta, con familias, grupos parroquiales, danzantes y corredores de antorcha llegando de todo el país. Las calles alrededor de la basílica han sido cerradas, se han desplegado fuerzas de seguridad, y los rituales familiares —rosas, mariachis y el canto a medianoche de Las Mañanitas (la tradicional canción mexicana de cumpleaños cantada como “serenata a la Virgen”)— vuelven a señalar el inicio de la celebración mariana más visible del continente.
Según la tradición, en 1531 la Virgen María se apareció a un indígena convertido, san Juan Diego Cuauhtlatoatzin, dejando su imagen en su manto después de que él recogiera rosas castellanas como señal para el obispo. La tilma, considerada milagrosa por millones, se exhibe de manera prominente en la basílica y sigue siendo un punto focal de devoción casi cinco siglos después. El tejido ha sido estudiado extensamente —solo superado por la Sábana Santa de Turín, dicen algunos expertos— y, sin embargo, su composición, incluidos lo que parecen ser 13 figuras humanas reflejadas en los ojos de la Virgen, permanece sin explicación.
Cada diciembre, la devoción centrada en el Tepeyac —el pequeño cerro donde se cree que María se apareció y junto al cual se construyó la actual basílica en 1976— se extiende mucho más allá de México. En Estados Unidos, diócesis con poblaciones latinas significativas se preparan para procesiones, Misas de madrugada, danzantes Matachines y serenatas parroquiales.
En Nueva York, una imagen peregrina oficial de Ciudad de México ha estado expuesta en la Catedral de San Patricio desde el 1 de diciembre, atrayendo grupos parroquiales y visitantes en los días previos a la fiesta. El cardenal Timothy P. Dolan celebrará allí la Misa el 12 de diciembre, después de una peregrinación por Manhattan. En la capital del país, la Arquidiócesis de Washington celebrará su tradicional “Walk with Mary” el 13 de diciembre —una procesión que suele reunir a varios miles de personas— comenzando en el Santuario del Sagrado Corazón y concluyendo con un rosario y Misa en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción.
En la Costa Oeste, la Arquidiócesis de Los Ángeles celebró su 94ª Procesión y Misa Guadalupana el 7 de diciembre, continuando una de las procesiones religiosas más antiguas de la ciudad. La celebración siguió a una peregrinación en 2025 de las imágenes arquidiocesanas de Nuestra Señora de Guadalupe y san Juan Diego a más de 50 parroquias.
En la víspera de la fiesta, danzantes indígenas y mariachis se reunirán en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles para Las Mañanitas antes de la Misa de medianoche. En la Diócesis de San Diego, una procesión de larga tradición por North Park y una Misa bilingüe continuarán una costumbre de más de medio siglo cerca de la frontera entre EE.UU. y México.
Más hacia el este, la Diócesis de San Agustín en Florida —el sitio de la primera Misa celebrada en lo que se convertiría en territorio estadounidense en 1565— celebrará la fiesta con una Misa el 11 de diciembre presidida por el obispo Erik Pohlmeier en la Iglesia Católica San José, seguida por las Misas de Aguinaldo que conducen a la Nochebuena, reflejando costumbres familiares tanto en América Latina como en Filipinas.
Las Misas de Aguinaldo son una serie de Misas al amanecer celebradas desde México, pasando por España y Filipinas, durante nueve días antes de Navidad, comenzando el 16 de diciembre, para honrar a María y prepararse para el nacimiento de Jesús, y también son conocidas como Simbang Gabi en Filipinas.
“Estos ejemplos reflejan una devoción que comenzó con inmigrantes hispanos y filipinos pero que ha seguido creciendo en toda la Iglesia en Estados Unidos”, dijo Gabriela Sakmar, presidenta de la Federación de Asociaciones de Nuestra Señora de Guadalupe, con sede en Detroit.
Le dijo a OSV News que la expansión de las celebraciones a parroquias de todo el país comenzó “cuando las familias hispanas echaron raíces en este país” y pidieron a sus párrocos que se unieran a ellos en honrar la fiesta.
“Los obispos se dieron cuenta rápidamente de que la devoción ha ido creciendo, y no solo dentro de las comunidades hispanas o filipinas”, dijo. “Nuestra Señora de Guadalupe es la patrona del movimiento provida de EE.UU., y los Caballeros de Colón también tienen una fuerte devoción a ella”.
Sakmar, quien regresa a México cada año aunque no en diciembre —“demasiada gente viaja en esos días”, dijo entre risas— ve a la Virgen de Guadalupe como un “puente” en una sociedad dividida.
“Esa fue precisamente la misión de la Morenita”, dijo, “unir a la población indígena de México y a los españoles. Eran dos mundos completamente distintos, y la evangelización parecía imposible. Sin embargo, después de su aparición, vimos algunas de las conversiones más numerosas de nuestra historia”. Algunos historiadores hablan de más de 10 millones de bautismos en las décadas posteriores a la aparición.
“Como hispana”, agregó Sakmar, “cada vez que veo a Nuestra Señora de Guadalupe en una parroquia, sé que soy bienvenida allí”.
En toda América Latina, la imagen de Guadalupe se muestra en hogares y capillas desde la Patagonia hasta el Canal de Panamá. Las procesiones en Guatemala, Ecuador y Colombia reflejan las costumbres mexicanas, mientras que murales y banderas con frecuencia la invocan como protectora de migrantes y de los pobres.
En Filipinas —donde el papa Pío XI la nombró patrona en 1935— se espera que miles de fieles visiten el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Guadalupe en la ciudad de Makati durante la novena y el 12 de diciembre para orar por las familias, los migrantes y la protección de la vida no nacida.
En el Vaticano, la fiesta se celebra anualmente con una Misa en la Basílica de San Pedro, una tradición iniciada bajo el papa Juan Pablo II y continuada por el papa Benedicto XVI y el papa Francisco. En una homilía de 2019, el papa Francisco describió a la Virgen de Guadalupe como “mujer, madre y mestiza”, una figura capaz de unir a pueblos divididos. Se espera que la celebración continúe bajo el Papa León XIV, quien dijo a los reporteros el 18 de noviembre que espera visitar pronto tanto el Santuario de Nuestra Señora de Fátima como la Basílica de Guadalupe.
Lo que distingue a la Virgen de Guadalupe de otras apariciones marianas aprobadas por el Vaticano no es solo su antigüedad, sino su iconografía distintiva y su resonancia cultural. La imagen en la tilma —a menudo interpretada como una combinación de símbolos indígenas y cristianos— presenta a una mujer que no es completamente española ni completamente indígena, vestida de estrellas y de pie ante el sol y la luna. Muchos católicos mexicanos la consideran el primer símbolo de una nueva identidad mestiza forjada después de la conquista española.
A lo largo de los siglos, su figura ha pasado de los muros de las iglesias al centro de la cultura popular. Aparece en arte callejero, lowriders, tiendas, camisetas y tortillas mexicanas. Su imagen ha sido adoptada por músicos, atletas, tatuadores e incluso pandillas o traficantes de drogas —una señal, suelen señalar los sacerdotes, de la profunda huella que ha dejado en la imaginación mexicana, incluso cuando se usa indebidamente. Para muchos católicos, sin embargo, sigue siendo un signo de protección, cercanía maternal e identidad.
Ines San Martin escribe para OSV News desde St. Petersburg, Florida. Es vicepresidenta de comunicaciones de las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos.
