Mientras el Papa León XIV decía en Turquía, el 27 de noviembre, que “está en juego el futuro de la humanidad” con el conflicto en curso en Oriente Medio -- y días después de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas respaldara un plan de paz apoyado por Estados Unidos-- los líderes católicos advierten de que la situación en Gaza sigue siendo grave, especialmente con la llegada del invierno.
“La situación sigue siendo crítica”, afirmó Joseph Hazboun, director regional de la oficina de Jerusalén de la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente-Misión Pontificia (CNEWA, por sus siglas en inglés).
En un mensaje a OSV News, Hazboun dijo que los esfuerzos continuos de su agencia para proporcionar refugio, alimentos, apoyo psicosocial y otras necesidades se han visto obstaculizados por el “continuo asedio y bloqueo de Gaza por parte de Israel, que dificulta enormemente los esfuerzos de ayuda humanitaria”.
La valoración de Hazboun se hizo eco de la del cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, quien en una entrevista concedida el 19 de noviembre a Vatican News afirmó que “queda todo por hacer” para restablecer la vida cotidiana en Gaza.
“La única diferencia, gracias a Dios y a quienes la han conseguido, es el fin de los bombardeos indiscriminados”, declaró el cardenal Pizzaballa a Vatican News, añadiendo que, aunque “la ayuda está llegando con más regularidad que antes y de forma más fiable”, los suministros “siguen siendo insuficientes para cubrir las necesidades”.
“No hay mucho que podamos hacer”, admitió Hazboun. “Hemos proporcionado un número limitado de tiendas de campaña, pero no podemos proporcionar más, aunque hay necesidad, porque no hay tiendas disponibles”.
Además, añadió, “se puede imaginar que no son muy útiles cuando las calles se inundan por la lluvia”.
Las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias han arrasado Gaza en los últimos días, destruyendo tiendas de campaña, ropa de cama, ropa y otros artículos esenciales.
Los trabajadores de gestión de ayuda de las Naciones Unidas en Gaza informaron de que las inundaciones “siguen siendo un riesgo importante”, según informó la agencia en una actualización de noticias del 1 de diciembre. Se están utilizando sacos de arena en 41 lugares de desplazamiento, según la ONU, con equipos remunerados “reforzando el drenaje” y recogiendo “sacos de harina vacíos para mejorar la insulación”.
El Banco Mundial señaló en 2023 que las precipitaciones en Gaza “se han vuelto más violentas” en las últimas décadas, provocando inundaciones repentinas.
“El agua es necesaria, por supuesto, pero en Gaza "agua" a menudo significa barro en una situación ya de por sí grave”, declaró el cardenal Pizzaballa a Vatican News.
Hazboun dijo que su equipo también estaba trabajando para reforzar los servicios médicos en Gaza, proporcionando al Consejo de Iglesias del Cercano Oriente --una organización ecuménica e interreligiosa-- “equipos y herramientas para su laboratorio principal, de modo que puedan reanudar sus servicios médicos”.
Además, Hazboun dijo que su oficina ha concedido “una subvención especial al Hospital Árabe Al-Ahli para tratar a las víctimas de quemaduras afectadas por la guerra”.
La ONU afirmó que, a fecha de 30 de noviembre, 224 de los 592 “puntos de servicio sanitario operativos” de Gaza estaban en funcionamiento, incluidos 19 de los 36 hospitales, pero de esos 224, solo 215 están “parcialmente operativos” y solo ocho están completamente operativos. El ligero aumento en la restauración de los servicios de salud incluye el “restablecimiento gradual” de una unidad de cuidados intensivos pediátricos de siete camas en el Hospital Al Shifa de la ciudad de Gaza, según la agencia.
Hazboun dijo que su agencia está distribuyendo kits de higiene, cuyo material es “caro e inasequible para las comunidades locales”, al tiempo que coordina con socios sobre el terreno para ofrecer paquetes de alimentos y apoyo psicosocial.
Dado que “se prevé que el bloqueo continúe”, Hazboun y su equipo también están tratando de “consultar a los jóvenes para encontrar soluciones creativas a la crisis actual”.
La guerra entre Israel y Hamás, que comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando militantes de Hamás atacaron Israel, matando a unos 1.200 israelíes y secuestrando a 251 rehenes, ha causado graves daños en Gaza, dejando “muchos escombros”, dijo Hazboun.
Entre los escombros también hay “material reciclable”, dijo, y añadió que los jóvenes de la región podrían “idear conceptos creativos para ayudar con la desalinización del agua, las energías alternativas, el gas para cocinar e incluso soluciones alternativas para las tiendas de campaña”.
Añadió: “Además de estas intervenciones muy limitadas, seguimos rezando por el fin de la guerra y de la matanza de personas que no ha cesado” a pesar del alto el fuego.
Más de 70.000 palestinos han muerto desde el inicio de la guerra, según el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás.
Los líderes católicos han expresado su profunda preocupación por las comunidades cristianas de la región, que también han sido objeto de ataques en Gaza y Cisjordania.
La Sagrada Familia, la única parroquia católica de Gaza, fue alcanzada en julio por lo que las Fuerzas de Defensa de Israel calificaron como un proyectil de mortero erróneo. Se confirmó la muerte de tres personas mayores y más de diez resultaron heridas. El párroco de la iglesia, el padre Gabriel Romanelli, sufrió una herida en la pierna.
En diciembre de 2023, una mujer llamada Nahida y su hija adulta Samar murieron por fuego israelí en la parroquia de la Sagrada Familia cuando se dirigían al convento. En una declaración realizada en ese momento, el Patriarcado Latino de Jerusalén afirmó que habían sido asesinadas “a sangre fría”, y que “una de ellas murió cuando intentaba llevar a la otra a un lugar seguro”. Otras siete personas resultaron heridas en ese ataque.
En noviembre, Hazboun informó de que solo quedaban 596 personas, o 207 familias cristianas, en Gaza, con 382 personas --136 familias-- refugiadas en la iglesia de la Sagrada Familia y 214 personas, o 71 familias, refugiadas en la iglesia ortodoxa griega de San Porfirio, que fue atacada tanto en 2023 como en 2024.
En su entrevista con Vatican News, el cardenal Pizzaballa destacó los ataques contra pueblos cristianos como Taybeh, situado en Cisjordania, señalando que “se han destrozado casas y coches, se han roto ventanas y se han cortado neumáticos”.
La situación “empeora cada día”, afirmó el cardenal.
Hazboun dijo que su oficina está “finalizando una encuesta sobre la comunidad cristiana, para obtener tantos datos como sea posible sobre su situación actual, quiénes permanecerán en Gaza y quiénes planean marcharse cuando se abra el paso fronterizo de Rafah”.
Los datos también evaluarán las necesidades de vivienda de quienes planean quedarse en Gaza, dijo.
En declaraciones realizadas el 2 de diciembre tras la Misa en Beirut, en el marco de su viaje apostólico a Turquía y Líbano, el Papa León afirmó que se necesitan “actitudes nuevas” en Oriente Medio “para rechazar la lógica de la venganza y la violencia, para superar las divisiones políticas, sociales y religiosas, (y) para abrir capítulos nuevos bajo el signo de la reconciliación y la paz”.
“Necesitamos cambiar de camino, necesitamos educar el corazón para la paz”, afirmó. “Desde esta plaza”, añadió según el texto en inglés publicado por el Vaticano, “rezo por Oriente Medio y por todos los pueblos que sufren a causa de la guerra”.
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Gina Christian es reportera multimedia de OSV News.
