ROMA - El papa Francisco se unió a otros seis prelados -entre ellos el arzobispo de Los Ángeles, José Gómez, y cardenales de México, Brasil y El Salvador- en un anuncio de servicio público en el que calificó la vacunación contra el COVID-19 como "un acto de amor".
"Gracias a Dios y al trabajo de muchos, hoy tenemos vacunas para protegernos del COVID-19", dice el Papa en el anuncio. " Ellas traen esperanza para acabar con la pandemia, pero sólo si están disponibles para todos y si colaboramos unos con otros".
El anuncio del grupo sin ánimo de lucro Ad Council comenzó a circular en Internet y en la televisión el miércoles. Es la primera campaña del grupo que se extiende más allá de Estados Unidos, ya que está dirigida a todo el continente americano.
En el anuncio aparecen además de Francisco y Gómez, el cardenal mexicano Carlos Aguiar Retes, el cardenal hondureño Oscar Rodríguez Maradiaga, el cardenal brasileño Claudio Hummes, el cardenal salvadoreño Gregorio Rosa Chávez y el arzobispo peruano Miguel Cabrejos, describiendo la vacunación contra el COVID como una responsabilidad moral.
"Vacunarse, con vacunas autorizadas por las autoridades competentes, es un acto de amor. Y ayudar a que la mayoría de la gente lo haga, es un acto de amor", continúa Francisco. " Vacunarse es un modo sencillo pero profundo de promover el bien común y de cuidarnos unos a otros, especialmente a los más vulnerables”.
Al participar en la campaña de vacunación, el Papa se ha unido a un grupo de personas influyentes que incluye a ex presidentes, primeras damas, atletas, músicos, actores e incluso a Elmo de "Barrio Sésamo".
El Papa Francisco, que ha sido criticado por no llevar siempre una máscara cuando saluda a la gente en público, recibió la vacuna Pfitzer a principios de este año, siendo el Vaticano uno de los primeros estados en ofrecer vacunas gratuitas a todos sus ciudadanos y empleados. Miles de personas sin hogar de Roma también recibieron la vacuna por cortesía del Vaticano.
El Ad Council dijo que publicaría el anuncio en las plataformas de Telemundo, Universo y WarnerMedia, así como en medios de comunicación de países de habla hispana.
Gómez, presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos y arzobispo de Los Ángeles, lamentó el daño que la pandemia ha causado en todo el mundo.
"La terrible pandemia de coronavirus ha causado enfermedades, muertes y sufrimiento en todo el mundo", dijo el arzobispo. "Que Dios nos conceda la gracia de afrontarla con la fuerza de la fe, asegurando que las vacunas estén disponibles para todos".
Hablando desde el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, el mexicano Aguiar Retes dijo que "mientras nos preparamos para un futuro mejor como comunidad global interconectada, queremos llevar esperanza a todos, sin exclusión."
"Desde América del Norte hasta América del Sur, apoyamos la vacunación para todos", dijo.
Maradiaga, miembro del consejo de cardenales que asesoran al Papa en la reforma de la Curia Romana, dijo que el mundo tiene mucho que aprender del virus pero "una cosa es cierta: Las vacunas autorizadas son eficaces y están aquí para salvar vidas. Son la clave para un camino de curación personal y universal".
En su intervención en portugués, Hummes elogió los "esfuerzos heroicos" de los profesionales de la salud para desarrollar vacunas "seguras y eficaces".
Lisa Sherman, directora ejecutiva del Ad Council, un grupo que lideró una cruzada similar en la década de 1950, cuando instó a los estadounidenses a vacunarse contra la polio, dijo en un comunicado: "Siempre hemos dicho que el mensajero puede ser tan o más importante que el propio mensaje".
"Para los más de mil millones de católicos del mundo, el Papa es uno de los mensajeros más confiables y tiene una influencia sin igual", dijo Sherman. "Estamos muy agradecidos a él y a los cardenales y arzobispos por prestar sus voces y plataformas para ayudar a la gente de todo el mundo a sentir más confianza en las vacunas".
Las campañas de vacunación en el continente americano han sido desiguales. Los últimos datos muestran que en Estados Unidos, el 72% de la población adulta ha recibido al menos una dosis de la vacuna, aunque el porcentaje se reduce al 67% entre los adultos hispanos. En todo el mundo, los casos de COVID-19 están aumentando, especialmente en América Latina, en países como Argentina, Brasil, Colombia, El Salvador, Honduras, México y Perú, donde las tasas de personas totalmente vacunadas oscilan entre sólo el 5,5% en Honduras) y el 30% en El Salvador.
Según Ad Council, aunque el acceso a las vacunas sigue siendo un desafío, la confianza en ellas también supone un obstáculo.
