El hecho de que el cardenal Karol Wojtyla -el futuro Papa Juan Pablo II- supiera de abusos cuando era arzobispo de Cracovia, Polonia, no es nuevo ni sorprendente, dicen los expertos.
Lo que queda por saber es qué sabía, de quién lo sabía y en qué medida las decisiones del cardenal respecto a los sacerdotes abusadores estaban influidas por las acciones antieclesiásticas del Servicio de Seguridad comunista (SB), que a menudo acusaba falsamente a buenos sacerdotes de comportamiento inmoral sólo para desacreditarlos.
El cardenal Karol Wojtyla fue arzobispo de Cracovia de 1964 a 1978, año en que fue elegido Papa.
El titular "Juan Pablo II conocía los abusos cuando era arzobispo de Cracovia" causó sensación en los medios de comunicación el 6 de marzo, cuando se estrenó el documental "Franciszkanska 3", de Marcin Gutowski, en TVN24, una cadena comercial privada de Polonia. El 8 de marzo se publicó el libro "Maxima Culpa", de la periodista holandesa Ekke Overbeek, en el que se muestran los mismos casos que en el documental.
Los casos, afirman estos autores, son la "prueba" de que el cardenal Wojtyla, como arzobispo de Cracovia, "encubrió" los abusos. Pero para los historiadores y expertos en Polonia, la situación es mucho más complicada.
El principal caso descrito tanto en el documental como en el libro de Overbeek se centra en el padre Boleslaw Sadus, un sacerdote de la archidiócesis de Cracovia ya fallecido. El autor del documental entrevista a un antiguo empleado de la curia de Cracovia -un sacerdote- que afirma que la curia "sabía" que Sadus tenía una "desviación sexual" que en aquella época se creía que era atracción por el mismo sexo. La película afirma que el cardenal Wojtyla trasladó al sacerdote abusador a Viena, y el director revela una carta del cardenal Wojtyla al cardenal Franz König, arzobispo de Viena en aquella época. La carta, a la que se hace referencia en la película, omite cualquier información relativa a los abusos y recomienda a Sadus como candidato para la investigación universitaria en Austria.
"El caso necesita más investigación", dijo a OSV News Rafal Latka, profesor de Historia en la Universidad Cardenal Stefan Wyszynsk de Varsovia.
El historiador subrayó que se desconoce quién informó al cardenal Wojtyla sobre las acciones del sacerdote y cuáles fueron exactamente esas acciones. El hecho de que los periodistas Gutowski y Overbeek utilizaran sobre todo archivos producidos por el Servicio de Seguridad comunista no da una imagen completa del caso, señaló.
"La respuesta a esas preguntas", dijo Latka, "puede estar en los archivos de la Iglesia".
"El tipo de quejas sobre el sacerdote deben estar en su archivo personal en la curia", dijo. "Si la curia de Cracovia decidiera abrir los archivos a los historiadores, podríamos investigar las razones de la decisión del cardenal".
Además, "podríamos verificar si hubo más comunicaciones sobre ese caso", dijo Latka, añadiendo que era improbable que en la época del comunismo, el cardenal Wojtyla señalara específicamente en la carta al cardenal König que un sacerdote que le enviaba es en realidad un abusador.
"El régimen comprobaba las cartas enviadas a través del correo nacional", dijo.
Latka añadió que la Iglesia debería decidir sobre una comisión independiente para investigar el pasado, que sea "independiente y laica". La idea de una comisión de este tipo se debatió por primera vez hace tres años en algunos niveles de la jerarquía polaca, pero nunca llegó a la Conferencia Episcopal.
"La responsabilidad de lo que vemos hoy recae también en los obispos polacos", dijo Latka. "Si la comisión se hubiera abierto hace años, ahora tendríamos la imagen completa y podríamos explicar estos asuntos por completo basándonos en la confrontación de fuentes eclesiásticas y documentos del Servicio de Seguridad".
Cuando fue entrevistado para el documental de Gutowski, Thomas Doyle, antiguo dominico y partidario desde hace tiempo de la justicia para las víctimas de abusos sexuales, aplaudió a Gutowski, diciendo: "Creo que lo que ha descubierto es muy importante porque prueba que él (Juan Pablo) sabía que existía este problema antes de ser Papa. Pero no ha habido pruebas".
Sin embargo, el caso del padre Sadus no es nuevo para el padre Tadeusz Isakowicz-Zaleski, historiador de la Iglesia y defensor de muchas víctimas que luchan por que la jerarquía polaca escuche su voz. En 2007 publicó un libro sobre sacerdotes que cooperaron con el Servicio de Seguridad comunista. El padre Sadus fue uno de ellos.
"El Servicio de Seguridad chantajeaba a los sacerdotes abusadores y los reclutaba para que fueran informadores del régimen", dijo el padre Isakowicz-Zaleski a OSV Noticias. El padre Sadus, junto con casi todos los casos de abusadores con los que trató el cardenal Wojtyla, cooperaba con el régimen comunista.
"Creo que la razón por la que el cardenal Wojtyla reaccionó como lo hizo en el caso de Sadus, fue que creía fácilmente a la gente, lo cual no es una acusación, se trataba simplemente de su carácter", dijo el padre Isakowicz-Zaleski, añadiendo que "también actuaba como un padre misericordioso. Lo único que no puedo entender es por qué no se ocupó de las víctimas, de los que resultaron heridos".
Y esto vuelve de nuevo a la cuestión de cuál era la fuente de conocimiento del cardenal Wojtyla. ¿Fueron los padres de las víctimas? ¿O fueron habladurías, que en la época del comunismo, según los historiadores, la Iglesia era cautelosa y reacia a creer, ya que las habladurías se utilizaban como una de las herramientas operativas del régimen?
Los tiempos también eran completamente distintos, no sólo en lo que respecta al derecho canónico, sino también a los modales.
Danuta Rybicka, miembro del grupo original y principal de "Srodowisko", un grupo de jóvenes a los que el cardenal Wojtyla llamaba su "familia", contó a OSV News una historia de una faceta diferente del cardenal Wojtyla: una que castigaba a los sacerdotes abusadores.
"Una vez tuvimos un sacerdote en nuestra parroquia. Se llamaba Eugeniusz Surgent. A menudo elogiábamos al padre Surgent ante Wujek, por lo bueno que era con la pastoral juvenil", recuerda Rybicka, que ahora tiene 92 años, refiriéndose al cardenal Wojtyla por su apodo, "Tío".
"En algún momento, debió de ser a principios de los años 70, Wujek vino a nuestra casa y, para nuestra enorme sorpresa, nos dijo: 'El sacerdote del que me habéis hablado tan bien, he tenido que suspenderlo'".
Rybicka subrayó en una conversación con OSV News que "ahora debatimos tan abiertamente estas cuestiones y en aquella época nadie hablaba de ello. Yo personalmente sólo supe años después lo que es la pedofilia".
El padre Surgent fue otro de los abusadores retratados en el documental de Gutowski. El reportero afirma que el cardenal Wojtyla renunció a responsabilizarse de él, devolviéndolo a su obispo original de la diócesis de Lubaczowska.
Tomasz Krzyzak, del diario polaco Rzeczpospolita, ya investigó el caso del padre Surgent en diciembre de 2022, utilizando los mismos archivos que Gutowski. Krzyzak informó entonces de que el cardenal Wojtyla expulsó al padre Surgent de la archidiócesis de Cracovia y dejó la decisión final sobre él a su obispo de la diócesis de Lubaczowska.
"Lo que hizo Wojtyla en el caso del padre Surgent no fue suficiente si lo vemos desde la perspectiva de hoy, pero este caso estaba sobre su mesa a principios de los años 70, y actuó de acuerdo con el derecho canónico de la época", dijo Krzyzak a OSV News.
El tercer caso mostrado en el documental de TVN, el del padre Józef Loranc, también había sido investigado previamente por Krzyzak.
"Por muy duro que sea el nuevo documental para el cardenal Wojtyla en este caso, para mí está bastante claro. En el momento en que Karol Wojtyla se enteró de que el padre Loranc había abusado de niñas, lo apartó inmediatamente de la parroquia, lo suspendió y, hasta que se resolviera el caso, lo trasladó al convento", dijo Krzyzak.
Allí, en el convento, el padre Loranc fue detenido por la policía estatal. Salió de la cárcel en 1971. Tras su liberación, su caso se remitió al tribunal eclesiástico.
"El tribunal eclesiástico -lo que era normal y conforme al derecho canónico de la época- decidió que no iba a castigar más al sacerdote porque el Estado ya lo había hecho", dijo Krzyzak. "Pero Wojtyla nunca le devolvió al ministerio en la parroquia o en la escuela. En su lugar, al cabo de unos años, el sacerdote fue nombrado capellán de hospital".
Además, el cardenal Wojtyla escribió al padre Loranc en septiembre de 1971 sobre la decisión del tribunal eclesiástico: "El abandono del castigo por parte del tribunal eclesiástico no anula el delito ni expía la culpa. Todo delito debe ser castigado".
"Con el debido respeto a las personas tan trágicamente heridas por los abusos sexuales, de las que he oído hablar y de las que muchos son amigos míos", dijo Krzyzak, "no podemos juzgar esos casos completamente privados del contexto histórico".
"Hoy estamos armados de conocimientos, de niveles de empatía, sabemos qué tipo de cicatrices deja el abuso sexual para toda la vida de la víctima". En la época en que Wojtyla era arzobispo, ese conocimiento era mucho, mucho menor, y aún así, vemos que Wojtyla actuó", dijo Krzyzak.
"El enfoque de Karol Wojtyla ante esos casos fue más bien análogo al de la mayoría de los obispos y sacerdotes de la época", escribió Tomasz Terlikowski, periodista polaco que dirigió la comisión de investigación de la orden dominica, en un editorial para el sitio de noticias en línea Deon.
"Los santos son personas de su tiempo", añadió Terlikowski, uno de los expertos entrevistados en el documental. "No están excluidos de los errores y no están libres de la negligencia de su propia época".
"El cardenal Wojtyla y más tarde el Papa Juan Pablo aprendió sobre esos casos a lo largo de su vida, y este proceso de aprendizaje es claramente visible no sólo a través de los casos que vimos en los medios de comunicación, sino también a través de su papado", dijo a OSV News el padre Piotr Studnicki, que dirige la Oficina de Protección de Menores de la Conferencia Episcopal Polaca.
"Ser santo no significa no cometer errores. Un santo aprende de los errores. Y está claro que Wojtyla lo hizo", dijo el padre Studnicki.
