Según varios expertos reunidos esta semana en Roma en una conferencia organizada por la Universidad de Notre Dame, la libertad religiosa está siendo atacada en todo el mundo.
"La violencia religiosa ha alcanzado niveles históricos en la última década, afectando a casi todos los grupos religiosos", dijo Samah Norquist, miembro del Wilson Center de Washington, D.C.
"Creyentes de casi todos los credos -cristianos, musulmanes y judíos, budistas, yazidíes, bahaís- se han enfrentado a la discriminación, el acoso, la represión y, por supuesto, la persecución por parte de actores estatales y no estatales, así como de movimientos ideológicos", dijo Norquist.
Esta afirmación fue respaldada por Nury Turkel, presidente de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, un organismo asesor bipartidista e independiente que vigila la libertad religiosa en el extranjero.
Turkel dio la voz de alarma sobre el deterioro de la libertad religiosa en China, donde el gobierno sigue "aplicando enérgicamente su política de 'sinicización de la religión'" y exigiendo que los grupos religiosos y sus adeptos apoyen el gobierno y la ideología del Partido Comunista Chino (PCC).
Aunque China reconoce el budismo, el catolicismo, el islamismo, el protestantismo y el taoísmo, los adeptos a religiones que se perciben como de influencia extranjera -como el cristianismo, el islamismo y el budismo tibetano- y los de otros movimientos religiosos, son especialmente vulnerables a la persecución, dijo Turkel, un abogado estadounidense uigur.
A lo largo de 2021, las autoridades de Xinjiang siguieron deteniendo arbitrariamente a uigures y otros musulmanes turcos en campos de internamiento e instalaciones similares a prisiones por diversos motivos relacionados con la religión.
Más de un millón de uigures han sido internados en campos de concentración sin otro delito que el hecho de adorar a Alá y no a Xi Xinping. Han sido víctimas de numerosos abusos, como torturas, violaciones, trabajos forzados y asesinatos.
"La religión representa una amenaza única para el Partido, porque ofrece una alternativa convincente y empoderadora a su propia ideología y culto a la personalidad", dijo. "El único culto con el que el Partido se siente realmente cómodo es su propia adulación y sus políticas".
La "peor pesadilla" para el PCC, dijo, son las comunidades que se preocupan por los derechos humanos y la decencia humana. Una población religiosa comprometida, argumentó Turkel, es también una amenaza para el gobierno chino porque su régimen autoritario es incompatible con la libertad religiosa.
Sus reflexiones se produjeron durante una mesa redonda organizada por la Iniciativa de Libertad Religiosa de la Universidad de Notre Dame, que se celebra actualmente en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma.
Tanto en su presentación como en la parte de preguntas y respuestas del panel, el presidente de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional subrayó la importancia de no dejar que los abusos contra la libertad religiosa queden sin respuesta, ya sea por acción gubernamental -como en el caso de China- o por inacción, como en países como Nigeria, donde la persecución por motivos religiosos sigue aumentando.
"Las investigaciones han demostrado que los países que defienden la libertad religiosa tienen instituciones políticas más vibrantes y democráticas, un mayor bienestar económico y social, una disminución de la tensión y la violencia, y una mayor estabilidad", afirmó. "Las naciones que pisotean o no protegen los derechos humanos fundamentales, incluida la libertad religiosa, proporcionan un terreno fértil para la pobreza y la inseguridad, la guerra y el terror, y los movimientos y actividades violentas y radicales".
También formó parte del panel la paquistaní Farahnaz Ispahani, del Panel Internacional de Parlamentarios para la Libertad de Religión o Creencias, quien afirmó que es "de suma importancia" crear asociaciones locales y mundiales entre los defensores de los derechos humanos religiosos y laicos.
Como señaló, la libertad religiosa está amenazada desde hace mucho tiempo en su país, especialmente para las minorías no musulmanas, con una aplicación sistemática de las leyes sobre blasfemia y anti-Ahmadiyya (una variante del Islam). Las autoridades hacen caso omiso de las conversiones forzadas de minorías religiosas -hindúes, cristianos y sijs- al Islam.
Farahnaz también denunció que en su país, y cada vez más en todo el sur de Asia, los planes de estudio de las escuelas públicas y privadas demonizan otras confesiones, reforzando en los niños el odio o la indiferencia hacia los niños de otras confesiones; la difusión de teorías conspirativas antisemitas, ayudadas por clérigos y políticos; y la violencia de las turbas contra miembros de poblaciones minoritarias desarmadas y los atentados, incluidos los que tienen como objetivo los lugares de culto.
"La gente tiene que sentir la necesidad de la libertad religiosa y debería apoyarla al igual que lo hace con otros derechos humanos", dijo el ex miembro del parlamento de Pakistán. "Al igual que no es necesario que alguien haya sufrido él mismo la tortura para sentir repugnancia hacia ella, la gente no debería preocuparse sólo por los derechos de sus correligionarios; debería preocuparse por el principio de la libertad religiosa".
Marcus Cole, decano de la Facultad de Derecho de Notre Dame y fundador de la Iniciativa de Libertad Religiosa de Notre Dame, al inaugurar la cumbre del 20 al 22 de julio, dijo que la ciudad de Roma sirve para recordar que ningún imperio o entidad es "impermeable a la verdad". Por esta razón, él y sus compañeros se comprometen a seguir denunciando las violaciones de las libertades religiosas que se cometen tanto en Estados Unidos como en el extranjero.
"Nos sentamos aquí en la capital del imperio más poderoso que el mundo ha conocido", dijo. "Las ruinas de ese imperio están a nuestro alrededor".
Citando el Libro de Mateo, señaló que Jesús dijo una vez: "¿Veis todos estos edificios? En verdad os digo que serán completamente demolidos. No quedará una piedra sobre otra".
Estar en Roma, dijo Cole, permite ser testigo de la verdad de las palabras de Jesús, al ver cómo el otrora gran imperio romano fue conquistado por "una idea", y esa idea "era una fe".
"Los romanos se rieron de una fe, pero al final, su risa terminó", dijo. "Así, los enemigos de la libertad religiosa pueden reírse ahora de nosotros, pero no nos iremos. Seguiremos luchando por la libertad de conciencia y la libertad religiosa hasta que todos la disfruten."
