En el aniversario de la guerra, los católicos de Ucrania reflexionan sobre un año de sufrimiento

El aniversario de la invasión de Rusia el 24 de febrero será un momento para hacer un balance de la resiliencia mostrada por los ucranianos. Pero también resalta el papel clave que desempeña la Iglesia Católica en la canalización de la ayuda humanitaria y el mantenimiento de la moral.

"Como Iglesia, nos mantendremos al tanto de las necesidades constantes de las personas, pero también alentaremos a las personas en todas partes a luchar contra este mal con la oración", dijo a OSV News el Obispo Stanislav Szyrokoradiuk de Odessa-Simferopol.

"Todo el mundo sabe que los soldados de cada lado morirán cuando peleen en el campo de batalla. Pero esta es una guerra híbrida en la que nadie sabe dónde caerán los misiles. Nos quedamos con la sensación de que el diablo simplemente ha querido destruir a toda una nación por ninguna razón. Eso es lo que causa más dolor y tristeza", dijo.

El obispo habló con OSV News mientras los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea se reunían para discutir el aumento de los suministros de armas a Ucrania y mientras las fuerzas de Kiev se preparaban para nuevos ataques rusos para el aniversario de la guerra.

El Obispo Szyrokoradiuk dijo que el "reinado del terror" marcado por la matanza aleatoria de civiles había sofocado cualquier sentimiento prorruso persistente, dejando a todos los ucranianos "unidos y patrióticos".

Mientras tanto, otro obispo católico dijo que el aniversario se celebraría en una atmósfera tensa debido a los daños a la infraestructura de Ucrania y las expectativas de nuevos ataques rusos, pero agregó que los ucranianos habían revelado su determinación de avanzar hacia la victoria.

"Si hubiera habido tanto apoyo occidental hace un año como ahora, ya habríamos ganado esta guerra", dijo a OSV News el Obispo Auxiliar Jan Sobilo de Kharkiv-Zaporizhia.

“Pero a pesar del daño que aún enfrentamos y las amenazas a la libertad dondequiera que se extienda la influencia de Rusia, hay una calma espiritual aquí: la gente está convencida de que la paz llegará tarde o temprano, con la destrucción final del mal dirigido contra nosotros”, enfatizó el Obispo Sobilo, y agregó que la visita del presidente Joe Biden el 20 de febrero trajo muchas esperanzas de que "este es el comienzo del fin de la guerra".

La campaña de Rusia contra Ucrania comenzó con la ocupación y anexión de la península de Crimea entre febrero de 2014 y marzo de 2014 y las rebeliones separatistas en la región oriental de Donbas, y estalló en una guerra a gran escala a principios del 24 de febrero de 2022, con ataques contra instalaciones militares ucranianas y un invasión terrestre rusa.

En un discurso televisado, el presidente Vladimir Putin culpó a Estados Unidos y a la OTAN de pretender controlar territorios históricamente pertenecientes a Moscú, y afirmó que la "operación militar especial" garantizaría la "desmilitarización y des-nazificación" de Ucrania, al tiempo que protegería a los ruso-parlantes de la "humillación y el genocidio".

Con su país bajo ataque ilegítimo, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, declaró la ley marcial y una movilización general de ciudadanos varones, mientras que la invasión desencadenó sanciones internacionales y una resolución de la Asamblea General de la ONU exigiendo la retirada total de Rusia.

Las fuerzas rusas, que esperaban una victoria rápida y decisiva, se habían retirado con grandes pérdidas en abril, mientras que las contraofensivas ucranianas respaldadas por el Occidente reconquistaron la mayor parte de las regiones septentrionales de Kharkiv y meridionales de Kherson, forzando un estancamiento en medio del fuego de artillería y la guerra de trincheras a lo largo de una línea de frente de 800 kilómetros.

El 19 de febrero, el Estado Mayor Ucraniano afirmó que 142,000 soldados rusos habían muerto desde la invasión, y que cientos de ellos morían a diario, aunque las bajas militares de ambos bandos siguen sin verificarse.

Mientras tanto, la oficina de derechos humanos de la ONU declaró a mediados de febrero que había registrado 7,199 civiles muertos y 11,756 heridos, pero advirtió de que las cifras reales podrían ser mucho mayores.

Las agencias de la ONU registraron 18.6 millones de cruces fronterizos ucranianos durante 2022, más de la mitad hacia Polonia, y solicitaron otros 5,600 millones de dólares el 15 de febrero para ayudar a más de 8 millones de refugiados actualmente dispersos por Europa, con hasta 6 millones más desplazados dentro de Ucrania.

Britton Buckner, responsable europea de Catholic Relief Services, declaró que la conmoción inicial por la invasión había "pasado rápidamente" a dar prioridad a la "ayuda humanitaria inmediata", y añadió que los esfuerzos de las organizaciones católicas de ayuda se habían equiparado a los de los gobiernos nacionales y la Cruz Roja.

“Toda la comunidad humanitaria global se ha movilizado para esta crisis, con agencias de la ONU, organizaciones internacionales y ONG respondiendo, pero es la Iglesia Católica, con su red de base, la que ha estado más activa”, dijo Buckner a OSV News.

"Mientras que la enseñanza social católica ha sido una influencia impulsora, la Iglesia ha sido durante mucho tiempo una presencia sustancial en esta parte de Europa, y ha estado bien situada, con sus muchos donantes, para dar apoyo financiero, físico, moral y emocional a los millones de necesitados".

En Polonia, donde todavía hay registrados 1.5 millones de refugiados ucranianos, la organización caritativa Caritas de la Iglesia ha proporcionado ayuda -- desde alimentos y medicinas hasta generadores y sillas de ruedas -- a través de 32 centros distintos, trabajando con CRS y agencias eclesiásticas de Ucrania y del extranjero.

Otros grupos católicos, como los Caballeros de Colón, también han prestado ayuda vital, trabajando junto a organizaciones católicas como Renovabis en Alemania, donde actualmente también se refugian más de un millón de ucranianos.

"En los últimos 30 años, hemos invertido más de 120 millones de euros en Ucrania para la construcción de iglesias, centros parroquiales y una universidad católica", declaró a Radio Vaticana el 15 de febrero el director de Renovabis, el Padre Thomas Schwartz.

"La guerra ha cambiado por completo nuestro apoyo: actualmente financiamos refugios donde la gente puede encontrar asilo cuando se disparan cohetes o granadas", explica el sacerdote.

Sacerdotes y monjas polacos tienen una presencia considerable en las siete diócesis que componen la Iglesia católica de rito latino de Ucrania, y muchos abrieron cuentas bancarias para donaciones de emergencia en colaboración con colegas de la vecina Polonia, ofreciendo a los refugiados protección en parroquias, conventos y monasterios católicos.

La Iglesia colabora estrechamente con la Iglesia católica ucraniana de Kiev, cuyo líder, el Arzobispo Mayor de Kiev-Halych Sviatoslav Shevchuk ha registrado la destrucción y el sufrimiento y ha elogiado el valor de los soldados, voluntarios y clérigos ucranianos que sirven en el frente.

Los mensajes diarios del Arzobispo Shevchuk a lo largo de la guerra -- con su ya famosa invocación: "¡Ucrania sobrevive, lucha y reza!" -- han dado gracias a Dios por cada nuevo día de vida, al tiempo que reflexionaban sobre los retos de ser cristiano en tiempos de guerra.

El Obispo Sobilo cree que el arzobispo católico ucraniano ha desempeñado un papel ejemplar.
"Su profunda cercanía espiritual a la nación, apoyando sin ambigüedades su derecho a defenderse, ha sostenido no sólo a los católicos ucranianos, sino también a los cristianos ortodoxos, protestantes y otros, independientemente de sus lealtades confesionales", dijo el auxiliar de Kharkiv-Zaporizhia a OSV News.

También se ha mostrado gratitud al Papa, que ha expresado compasión por el "pueblo martirizado y sufriente" de Ucrania en llamamientos semanales a la paz.

Ha habido momentos polémicos, como el 24 de agosto, cuando el Papa Francisco dijo ante su audiencia en Roma que Darya Dugina, hija asesinada de uno de los más estrechos colaboradores de Putin, Alexander Dugin, había sido una de "tantos inocentes" que pagaban "la locura de todos los bandos", y el 15 de septiembre, cuando, de regreso de Kazajstán, el pontífice criticó el suministro de armas a Ucrania si con ello se pretendía "provocar más guerra".

En una declaración del 30 de agosto, el Vaticano respondió a las críticas, señalando que las palabras del Papa debían "leerse como una voz alzada en defensa de la vida humana... no como posturas políticas" e insistiendo en que había condenado inequívocamente la guerra "iniciada por la Federación Rusa" como "moralmente injusta, inaceptable, bárbara, sin sentido, repugnante y sacrílega".

La postura del Vaticano ha mostrado signos de endurecimiento.

El 14 de febrero, su nuncio en Viena, el Arzobispo Pedro López Quintana, acusó a Putin de "violar el derecho internacional, despreciar las fronteras y saquear tierras", y dijo en una reunión de diplomáticos que la "brutal agresión" de Rusia había ignorado "todas las lecciones que el mundo ha aprendido de dos guerras mundiales".

"Hasta que se alcance una paz justa que no premie el acaparamiento de tierras ni deje al pueblo ucraniano a merced y violencia de los ocupantes, sigue siendo una exigencia humana estar al lado de quienes son agredidos, amenazados y oprimidos", añadió el Arzobispo López Quintana.

El Obispo Sobilo confía en que el Papa "muestre su solidaridad con Ucrania" y "haga todo lo posible para poner fin a la guerra", tanto con oraciones como con ayuda material.

El Obispo Szyrokoradiuk está de acuerdo.

"No nos tiene que gustar todo lo que se ha dicho y hecho, y el Papa no tiene por qué estar de acuerdo con todo lo que se le pide -- y tal vez al principio no lo entendió del todo o no se le dio toda la verdad", dijo el obispo con sede en Odessa a OSV Noticias.

"Pero los católicos aquí estamos profundamente agradecidos por toda la solidaridad mostrada por quienes han salido en nuestra defensa, que ha sido tan importante para demostrar que no estamos solos y abandonados en esta terrible situación".

Los obispos católicos ucranianos conmemorarán el primer aniversario de la guerra reuniéndose con el nuncio del Vaticano en Ucrania, el Arzobispo Visvaldas Kulbokas, en el histórico santuario central de Berdychiv, mientras se celebran servicios de oración paralelos en toda Europa.

Mientras la población civil ucraniana se lleva la peor parte de la guerra, con un 40% de personas necesitadas de asistencia y protección, Buckner, responsable de alcance de CRS, confía en que la respuesta humanitaria masiva se mantenga, al entrar en su segundo año el mayor conflicto armado del mundo desde la Segunda Guerra Mundial.

"Se han necesitado muchos planes de contingencia para diversos escenarios: para la recuperación y la reconstrucción si la guerra termina, y para desplazamientos aún mayores si se prolonga", dijo Buckner a OSV News.

"Muchos países europeos se han enfrentado antes a oleadas de inmigrantes y refugiados. Pero la generosidad mostrada por las personas que han abierto sus casas y han dado un paso adelante para ayudar a los necesitados, en virtud de una historia y humanidad compartidas, ha sido inspiradora", dijo. "Allí donde haya gente de fe, habrá gente trabajando de buena fe para ayudar a los demás".

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Jonathan Luxmoore escribe para OSV News desde Oxford, Inglaterra.