El Papa y su llamado de atención a la violencia mas allá de Ucrania

ROMA - Cuando se publicaron el 14 de junio sus declaraciones a un grupo de editores de medios de comunicación dirigidos por los jesuitas en mayo, el Papa Francisco dio a los periodistas unos cuantos titulares. Dijo que Rusia podría haber sido "provocada" por la OTAN para invadir la vecina Ucrania, afirmó que la Tercera Guerra Mundial ya ha sido declarada y calificó de "crueles" a los soldados del presidente Vladimir Putin.

También habló de cosas que fueron ignoradas por los periodistas en favor de asuntos más "urgentes", incluyendo su lamentación de que la guerra en Ucrania está recibiendo más atención "porque está más cerca de nosotros y toca más nuestra sensibilidad."

Al explicar su creencia de que la Tercera Guerra Mundial ya está en marcha, se empeñó en nombrar otros países afectados por el conflicto.

"Pensemos en algunas partes de África, el norte de Nigeria, el norte del Congo, donde todavía hay una guerra y a nadie le importa. Pensemos en Ruanda hace 25 años. Pensemos en Myanmar y los rohingya. El mundo está en guerra".

Efectivamente, los católicos están sufriendo en lugares que no acaparan los mismos titulares que Ucrania. ¿Por qué el Papa Francisco nombró a estos tres?

Myanmar

El país que visitó el Papa Francisco en 2017 lleva mucho tiempo sumido en la agitación política, y la situación se ha deteriorado rápidamente desde 2015, tras la represión militar contra la población musulmana rohingya, que ha obligado a decenas de miles de personas a exiliarse.

Durante su visita, se le preguntó al Papa Francisco por qué no escuchó el consejo del cardenal Charles Bo de Yangon, quien le pidió que se refiriera a la crisis rohingya y a los abusos generales de los militares contra los derechos humanos, sin utilizar la palabra "R". Los motivos de la petición del prelado eran muchos, entre ellos la supervivencia de la comunidad cristiana que, como minoría, también está amenazada desde hace tiempo.

El Papa acabó utilizando la palabra Rohingya en Bangladesh, y dijo a los periodistas que, aunque no la había utilizado en Myanmar, "todo el mundo sabía" a qué se refería cuando instó a las autoridades a respetar la vida humana.

La situación de los cristianos en el país se ha deteriorado mucho desde entonces. La Junta Militar de Myanmar ha sido acusada de atacar a las iglesias e instituciones eclesiásticas en los últimos meses. Decenas de iglesias de los estados de Kayah y Chin han sido destruidas por ataques aéreos y bombardeos de artillería, mientras que miles de personas, entre ellas cristianos, se han visto desplazadas, algunas huyendo a la vecina India. En las últimas semanas, las tropas de la Junta han incendiado al menos 450 casas en dos históricos pueblos católicos.

La destrucción provocó recientemente que los obispos de Myanmar emitieran otra declaración exigiendo el respeto a la vida humana y a la santidad de los lugares de culto, hospitales y escuelas en esta nación del sudeste asiático devastada por el conflicto.

Más de 1.900 personas, entre ellas más de 100 niños, han muerto y otras 14.000 han sido detenidas desde el golpe militar de febrero de 2021.

Aunque varios gobiernos, incluido el de Biden, han reconocido que los ataques contra los rohingya equivalen a un genocidio, la comunidad internacional ha guardado en gran medida silencio sobre las continuas violaciones de derechos humanos cometidas por los militares.

Nigeria

La nación más poblada de África alberga la sexta mayor población cristiana del mundo: prácticamente la mitad de sus 190 millones de habitantes se identifican como seguidores de Cristo.

Sin embargo, Nigeria está sumida en la confusión, con una violencia derivada de las diferencias sectarias y la pobreza, entre otras causas. Durante la última década, el grupo terrorista islamista Boko Haram ha aterrorizado la región del norte del país, atacando a los cristianos.

Ahora, las pruebas demuestran que el grupo ha unido fuerzas con lo que el arzobispo de Kaduna, Matthew Man-oso Ndagoso, describió como "bandidos" para sembrar el miedo en toda la región del noroeste. Este "viejo oficio para algunos hombres malvados", dijo a finales de mayo, ha involucionado, y los bandidos han sustituido "arcos y flechas" por las armas semiautomáticas que llegaron tras la caída del libio Muamar Gadafi en 2011: "Cuando fue derrocado, las armas estaban por todas partes. Con 200 dólares estadounidenses, podías conseguir un AK-47".

Aunque la violencia religiosa contra los cristianos se ha contenido en su mayor parte en la región del norte, ha habido una creciente ola de ataques -sobre todo en forma de secuestros- contra ellos en otras partes del país. Los objetivos suelen ser sacerdotes o pastores, ya que las organizaciones mafiosas que están detrás de estos delitos piensan que tienen más posibilidades de conseguir el pago de rescates por ellos.

Una espantosa señal de que el peligro se está extendiendo llegó en Pentecostés. Al menos 40 personas murieron -y un sacerdote y varios fieles fueron secuestrados- cuando unos hombres armados abrieron fuego y detonaron explosivos durante la misa dominical del 5 de junio en la ciudad de Owo. El hecho de que la masacre se produjera en el suroeste de Nigeria - lejos del norte, más peligroso - sugiere que la violencia anticristiana puede estar entrando en una nueva etapa en el país.

Lejos de ser una Iglesia al margen numéricamente, la de Nigeria se está convirtiendo en una Iglesia martirizada.

Congo

El Papa Francisco tenía previsto visitar la República Democrática del Congo (RDC) a principios de julio, pero el viaje se pospuso debido a complicaciones en su rodilla derecha. Los médicos le aconsejan operarse, pero hasta ahora se ha negado.

Aunque la mayor parte de los preparativos del viaje se centraron en Sudán del Sur y en los esfuerzos del Papa por forjar la paz en ese país, la RDC tiene 5,6 millones de desplazados internos, la mayor cantidad de África, según cifras de Naciones Unidas. Los enfrentamientos entre el ejército del país y el grupo rebelde M23 han desplazado a casi 2 millones de personas en Kivu Norte.

La cancelación no significa que el Papa Francisco vaya a olvidarse pronto del país. El aumento de la violencia en el último mes ha llevado a la ONU a pedir una "acción urgente" en el país. El 3 de julio, día en el que tenía previsto celebrar una misa dominical en Kinshasa, el Papa Francisco recibirá a la comunidad congoleña de Italia para celebrar una en San Pedro.

Aunque la persecución anticristiana en el Congo tiene aún menos cobertura de prensa que en Myanmar y Nigeria, este país está lejos de estar libre de violencia religiosa. Hay brotes esporádicos -casi mensuales- contra los cristianos como parte del actual conflicto de Kivu.