Una calle inundada en Hanoi, Vietnam, el 11 de septiembre de 2024, tras el impacto del tifón Yagi. (Foto OSV News/Khanh Vu, Reuters)
HANOI, Vietnam (OSV News) -- Más de 100 personas, entre ellas una religiosa católica, siguen desaparecidas tras el paso del tifón Yagi, la tormenta más potente que ha azotado Asia este año, y que ha dejado al menos 233 muertos en el norte de Vietnam.
Su familia cree que la hermana Maria Nguyen Thi Bich Hang, de la congregación de los Amantes de la Santa Cruz, murió en la tormenta.
"Aún no hemos encontrado" su cuerpo porque "el río sigue desbordado a ambos lados", declaró Anna Nguyen Thi Linh, hermana menor de la religiosa.
El 9 de septiembre, las fuertes lluvias derrumbaron el puente de Phong Chau sobre el río Rojo, en la provincia de Phu Tho, y ocho personas, entre ellas la hermana Maria Nguyen, de 35 años, fueron arrastradas por las aguas.
Sin embargo, Linh dijo que la familia había encontrado su motocicleta y su equipaje, que contenía documentos de identidad y su carné de conducir, a unos diez kilómetros del puente.
Con vientos de hasta 92 millas por hora, el tifón Yagi, el más potente que azotará Asia en 2024, causó estragos en el norte de Vietnam del 7 al 11 de septiembre. Además del número de muertos, los corrimientos de tierra e inundaciones posteriores también dejaron más de 807 heridos y 103 desaparecidos, según cifras del gobierno.
En un telegrama del 12 de septiembre firmado por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, el Papa Francisco dijo que estaba "profundamente entristecido" al conocer la destrucción causada por el tifón Yagi, ofreciendo su "solidaridad espiritual a los heridos y a todos los que sufren los efectos continuos de este desastre".
Tras su rezo del Ángelus, el 15 de septiembre, el Santo Padre volvió a orar por todas las personas afectadas. "Expreso mi cercanía a las poblaciones de Vietnam y de Myanmar, que sufren a causa de las inundaciones provocadas por un violento tifón', dijo. "Rezo por los difuntos y por los heridos y los desplazados. Que Dios sostenga a quienes han perdido a sus seres queridos y su casa y bendiga a quienes están llevando ayuda".
Yagi azotó vastas zonas del sudeste asiático y provocó una marejada en el golfo de Bengala que afectó a varios estados del centro y sur de Myanmar entre el 8 y el 12 de septiembre.
Durante el fin de semana, agencias de noticias reportaron que más de 100 personas han muerto en las inundaciones y corrimientos de tierra causados por los restos del tifón Yagi en Myanmar. Según BBC, el portavoz de la junta gobernante del país declaró el 15 de septiembre que se había confirmado la muerte de 113 personas y que al menos otras 64 estaban desaparecidas. Se espera que el número real de víctimas podría ser mayor.
En Vietnam, la Iglesia y las agencias gubernamentales han proporcionado ayuda a los damnificados por la tormenta que azotó 20 de las 25 provincias septentrionales de ese país.
"Los trabajadores de Cáritas están distribuyendo fideos instantáneos, leche, arroz y agua potable a los damnificados de la diócesis", dijo el padre Anthony Vu Thai San, director de Cáritas en la Diócesis de Hung Hoa, en la provincia de Phu Tho.
El acceso a algunas zonas es difícil, debido a las carreteras inundadas, añadió el sacerdote.
La falta de electricidad, agua y sistemas de comunicación ha agravado las dificultades, señala el padre San.
En su diócesis, decenas de voluntarios se apresuraron a ayudar a los afectados, y la página web de la diócesis señalaba "miles de personas incapaces de regresar, ante el escenario de la pérdida, el luto y el dolor extremo".
"Miles de casas, clínicas, escuelas... están sumergidas en las precipitadas inundaciones, y cientos de miles de cabezas de ganado y aves de corral son arrastradas por las rápidas aguas. Las aldeas que solían ser pacíficas ahora se han convertido en vizcaínas, desoladas hasta el corazón", decía el sitio web.
El sitio web, sin embargo, también dijo que, en los últimos días, las víctimas de las inundaciones han experimentado "corazones de oro".
"Los bellos gestos no han dejado de llegar, trayendo consigo calor y esperanza a quienes se encuentran en una situación miserable", afirmaba. "Cada convoy se sucede hacia la zona inundada, (llevando) no sólo el socorro necesario... sino también la compasión, la simpatía y el amor de la gente de todo el país, uniendo(n) sus manos para ayudar a la gente a superar este difícil periodo".
El sitio web también muestra la Iglesia de los Antiguos Beatos Parisicamers de la diócesis inundada por aguas profundas.
La capital, Hanoi, Hai Phong, y 13 provincias se vieron gravemente afectadas, con daños en 188.125 viviendas y casi 250.000 hectáreas de cultivos.
Hung Hoa, la mayor diócesis de Vietnam en cuanto a territorio, abarca nueve provincias e incluye una parte de Hanoi. La diócesis registró el mayor número de víctimas y desaparecidos, un total de 248.
El 12 de septiembre, el primer ministro Pham Minh Chinh visitó Nu, un pueblo del distrito de Bao Uyen, en la provincia de Lao Cai, después de que unos corrimientos de tierra lo sepultaran tres días antes. Al menos 63 aldeanos han sido rescatados, se ha confirmado la muerte de 45 y 50 seguían desaparecidos.
Teresa Do Thi Lien, una de las ocho voluntarias católicas de la ciudad de Vinh, dijo que utilizaron tres camiones para entregar suministros de ayuda de emergencia a las víctimas del distrito de Tran Yen, en la provincia de Yen Bai.
Aunque los suministros de socorro no sean suficientes para todos, "es un gesto de solidaridad con nuestros hermanos y hermanas", declaró a UCA News.
La Arquidiócesis de Hanoi y las diócesis de Bac Ninh, Lang Son Cao Bang y Hai Phong han pedido a la población que apoye a las víctimas.
El padre Peter Sanen Nguyen Van Hieu, responsable de Caritas en la diócesis de Hai Phong, dijo que los pescadores, los agricultores, los que han perdido sus casas y las personas con VIH se enfrentarán a importantes retos en los próximos meses.
"Tenemos previsto facilitar ayuda financiera para ayudarles a reconstruir sus vidas", afirma.
El obispo de Lang Son Cao Bang, Joseph Chau Ngoc Tri, declaró que la iglesia local estaba movilizando a benefactores para ayudar a los estudiantes de etnia de zonas remotas.
Vietnam ya había registrado 104 muertes por deslizamientos de tierra e inundaciones en los ocho primeros meses de 2024, que causaron daños materiales por valor de 80 millones de dólares.
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UCA News es una agencia de noticias católica en Asia. OSV News ha contribuido a este reportaje.