VALENCIA, España -- El Papa Francisco, el rey de España, obispos y políticos lamentaron la devastación y la pérdida de vidas en el sureste de España en medio de terribles inundaciones que dejaron a miles de personas sin hogar y las calles de la ciudad irreconocibles.
En un mensaje publicado el 31 de octubre en la cuenta de la Conferencia Episcopal Española en X, antes Twitter, el Papa Francisco expresó su «cercanía con el pueblo de Valencia». El Papa dijo que está «cerca de ellos», y que «en este momento de catástrofe, rezo por ellos.»
El arzobispo de Valencia expresó su «grave preocupación» y dijo Misa por los afectados después de que al menos 155 personas murieron, y muchos más desaparecieron en medio de las lluvias torrenciales que causaron inundaciones masivas. Valencia, la región más afectada, registró las lluvias más intensas de los últimos 28 años y los observadores ya la califican como la inundación del siglo en España.
Las inundaciones convirtieron las carreteras en ríos de coches flotantes y cortaron autopistas y accesos, llegando el agua hasta el primer piso de los edificios.
El arzobispo Enrique Benavent declaró el 30 de octubre que «espera que las víctimas y los desaparecidos sean encontrados sanos y salvos lo antes posible», según el medio católico español Alfa y Omega.
El arzobispo celebró una misa por todos los afectados la mañana del 30 de octubre en una basílica local.
Una mujer abraza a sus amigos fuera de su casa después de pasar la noche varada en su casa con su familia debido a las inundaciones en Utiel, España, 30 de octubre de 2024. El arzobispo de Valencia, Enrique Benavent, expresó su «grave preocupación» y celebró una misa por los afectados después de que al menos 95 personas murieran y muchas más desaparecieran en medio de las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones masivas. (OSV News photo/Susana Vera, Reuters)
En una carta enviada al arzobispo Benavent y a monseñor Julián Ros, administrador apostólico de la diócesis de Albacete, al oeste de Valencia, los obispos españoles compartían «su dolor por los difíciles momentos que están viviendo en sus diócesis».
Las terribles inundaciones que dejaron montones de coches atascados entre los edificios de las históricas y estrechas calles de Valencia y atraparon a decenas de residentes fueron causadas por la tormenta Dana -- descrita como un «fenómeno sin precedentes» por la ministra española de Defensa, Margarita Robles.
A los obispos de las regiones afectadas, el arzobispo de Valladolid, monseñor Luis Argüello, presidente de la Conferencia Episcopal Española, y el obispo auxiliar de Toledo, monseñor Francisco César García Magán, secretario general de la Conferencia, enviaron sus «sinceras condolencias por las pérdidas humanas, así como nuestra cercanía y oraciones por todos aquellos que están sufriendo daños materiales o físicos causados por este tipo de situaciones catastróficas». También pidieron que «nuestras condolencias y oraciones» se hicieran extensivas a las familias afectadas.
El Rey Felipe VI manifestó su «consternación y preocupación» por las inundaciones repentinas.
Hablando de la «enorme destrucción» del 30 de octubre, dijo que el acceso a algunas zonas seguía siendo difícil.
«Junto con la Reina, queremos transmitir nuestras condolencias a todas las familias afectadas que han perdido a seres queridos y que en algunos casos todavía no saben qué ha pasado con algunos de sus familiares», dijo a los medios de comunicación españoles en una breve rueda de prensa.
Desde el 28 de octubre, las autoridades han respondido a llamadas de rescate en zonas como Cuenca, Albacete y la Comunidad Valenciana, donde se enviaron helicópteros para sacar a personas de casas y coches inundados, según The Washington Post.
En la mañana del 30 de octubre, el presidente de la Comunidad Valenciana declaró que aún era demasiado pronto para dar una cifra completa de víctimas mortales. «Son horas muy difíciles para los familiares y para los desaparecidos», dijo Carlos Mazón. «Confirmaremos el número de víctimas en las próximas horas, pero ahora mismo es imposible ofrecer una cifra exacta. Estamos en estado de shock», informó The Guardian.
«Ayer fue el peor día de mi vida», declaró a RTVE el alcalde de Utiel, Ricardo Gabaldón. Dijo que varias personas seguían desaparecidas en su ciudad. «Estábamos atrapados como ratas. Los coches y los contenedores de basura corrían por las calles. El agua subía hasta 3 metros», dijo.
El arzobispo Benavent escribió que la esperanza es que la catastrófica inundación «pase lo antes posible y que los residentes de las zonas más afectadas puedan volver a la normalidad».
Dijo que las parroquias de su archidiócesis «colaborarán en todo lo necesario para que la gente pueda recuperar la esperanza, desde la cercanía y la solidaridad.»
Celebrando la Misa de la mañana del 30 de octubre en la Basílica de Nuestra Señora de los Desamparados de Valencia, consoló «a todos los que sufren.»
«Que sientan en nosotros una mano amiga, una mano fraterna que sabe compadecerse y estar atenta a sus necesidades», dijo el arzobispo. «A las personas que ahora no tienen casa, que están sufriendo, queremos expresarles la solidaridad y cercanía de la iglesia y, en la medida de nuestras posibilidades, acompañarles y atender sus necesidades.»
Cáritas Española informó el 30 de octubre que se está coordinando con el Ayuntamiento de Valencia para apoyar a las personas que han sido alojadas en L'Alqueria del Basket y en el complejo municipal de la Petxina, donde se refugiaron.
Cáritas Valencia también ha habilitado dos cuentas para recoger donativos económicos para apoyar a los damnificados a través de las oficinas de las Cáritas parroquiales.
España declaró tres días de luto tras las inundaciones repentinas que devastaron parte del país.
