La apertura de la tumba de Santa Teresa de Ávila el 28 de agosto de 2024, en Alba de Tormes, España, marca el comienzo de un estudio de sus reliquias, que será llevado a cabo por médicos y científicos italianos con la aprobación del Vaticano. (OSV News photo/courtesy Order of Carmel)
ALBA DE TORMES, España -- El féretro de plata de Santa Teresa de Ávila fue abierto en Alba de Tormes el 28 de agosto, comprobando que su cuerpo ha permanecido incorrupto desde su muerte en 1582. La apertura de su tumba marca el inicio de un estudio de sus reliquias, que llevarán a cabo médicos y científicos italianos, con la aprobación del Vaticano.
La última vez que se abrió el sepulcro de Santa Teresa fue en 1914, hace 110 años. Ahora, la Diócesis de Ávila quiere obtener de Roma el reconocimiento canónico de las reliquias.
Según anunció el postulador general de la Orden del Carmelo Decalzo, el padre Marco Chiesa, los presentes en el lugar pudieron comprobar "que está en las mismas condiciones que en la última apertura de 1914". El entonces general de los Carmelitas, Clemente de los Santos, quiso ver el cuerpo de la fundadora. Ambas aperturas -- hace 110 años y ahora -- confirmaron que el cuerpo de Santa Teresa ha permanecido incorrupto desde su muerte.
Santa Teresa fue una religiosa española, una de las grandes místicas y religiosas de la Iglesia católica, y autora de clásicos espirituales. Ella inició la reforma carmelita, que restauró y enfatizó el carácter contemplativo de la vida carmelita. Santa Teresa de Jesús, o de Ávila, fue elevada a Doctora de la Iglesia en 1970 por el Papa Pablo VI, siendo la primera mujer honrada con este título.
Según la Diócesis de Ávila, el proceso para llegar hasta el féretro de plata que contiene el cuerpo de Santa Teresa ha sido complicado. En primer lugar, hubo que retirar la losa de mármol en el sepulcro. Después, se ha procedido al traslado de los relicarios a la sala destinada al estudio de las reliquias. La comunidad de Madres Carmelitas Descalzas, junto con el postulador general de la orden, los miembros del tribunal eclesiástico y un pequeño grupo de religiosos participaron en este traslado cantando el Te Deum.
El sepulcro de plata sólo se abrió en presencia del equipo médico científico y de los miembros del tribunal eclesiástico.
Los estudiosos, según la diócesis, quedaron sorprendidos por su "magnífico" estado de conservación y robustez. El equipo también elogió la "excelente" factura de la tumba de Santa Teresa, donada a la comunidad por el rey Fernando VI y su esposa, Bárbara de Braganza.
Dos orfebres asistieron a la operación de apertura y se utilizaron 10 llaves que protegen el sepulcro: tres que se conservan en Alba de Tormes, tres llaves que conserva el el duque de Alba, otras tres que el padre general conserva en Roma, además de la llave que guarda el rey de España. Tres de esas llaves sirven para abrir la reja exterior, tres para abrir el sepulcro de mármol y las otras cuatro para abrir la urna de plata.
Un primer examen de su cuerpo reveló que "los últimos años fueron difíciles para ella en caminar, en los dolores que ella misma describe", relató el padre Chiesa.
"Analizando el pie en Roma, vimos la presencia de espinas calcáreas que hacen casi imposible caminar. Pero ella caminaba", teniendo la capacidad de "seguir adelante, a pesar de los defectos físicos", explicó el postulador.
Todavía es pronto para obtener resultados concluyentes, dijo el padre Chiesa, pero aseguró que con el nuevo estudio se podrán "conocer datos de gran interés de Teresa y también recomendaciones para la conservación de las reliquias".
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La historia fue publicada originalmente en Alfa y Omega, un medio de noticias católico español. OSV News ha contribuido a este reportaje.