Según el antiguo máximo responsable católico de la capital nigeriana, la violencia en el país "se está yendo de las manos", y nadie está a salvo en un país de 200 millones de habitantes, y no sólo los cristianos pagan el precio.
"Hay una gran inseguridad en todo el país, la gente es asesinada cada día, los bandidos y los terroristas parecen tener vía libre", dijo el cardenal John Onaiyekan, arzobispo emérito de Abuja. "No sabemos dónde están las fuerzas de seguridad".
"La situación de seguridad en Nigeria se nos está yendo de las manos", dijo. "Nadie está a salvo, no sólo los cristianos. Es como si el gobierno hubiera perdido el control".
El país tiene elecciones presidenciales y parlamentarias previstas para febrero y marzo de 2023.
Según el prelado, tanto los cristianos como los musulmanes son víctimas de la violencia, perpetrada por criminales que "van por ahí matando ilegalmente a gente inocente."
En su intervención con motivo de la XIX Asamblea Plenaria del Simposio de la Conferencia Episcopal de África y Madagascar (SECAM), que finalizó el 31 de julio en Accra (Ghana), Onaiyekan afirmó que su país sufre una violencia "indiscriminada" desde el surgimiento de Boko Haram en 2009.
El grupo insurgente es una de las mayores organizaciones terroristas islámicas, y su objetivo es convertir a Nigeria en un estado islámico, al igual que el ISIS intentó hacer en Irak.
Esta organización terrorista cree que la educación occidental es mala y, por ello, combate todo lo que percibe como occidental, incluido el cristianismo. Sin embargo, a menudo se les califica como un grupo terrorista de igualdad de oportunidades, ya que, como dijo Onaiyekan, no discriminan a la hora de llevar a cabo sus ataques.
Sin embargo, la violencia en Nigeria no proviene únicamente de este grupo insurgente, ya que los pastores fulani, de mayoría musulmana, se enfrentan con frecuencia a los agricultores de mayoría cristiana. Sin embargo, en este caso, según Onaiyekan, la violencia no tiene una motivación religiosa.
"Están matando a más musulmanes que cristianos, lo que confirma que no se trata de una guerra de musulmanes contra cristianos", dijo. "Muchos musulmanes están sufriendo tanto como nosotros".
"Cuando se asesina a un sacerdote, el mundo entero se entera", señaló. "Pero cuando se trata del asesinato de 50 aldeanos en el estado de Katsina, nadie sabe nada. Tenemos la certeza de que mueren más musulmanes que cristianos porque el centro de la violencia está en los estados del norte, dominados por los musulmanes."
El secuestro de sacerdotes católicos u otros clérigos cristianos se ha convertido en un hecho habitual en Nigeria, con más de 20 secuestros sólo en la primera parte de 2022.
Haciéndose eco de las preocupaciones de otros prelados nigerianos, Onaiyekan acusó al gobierno de inacción, y es la falta de intervención del Estado lo que ha convertido a Nigeria en una "tierra de nadie", ya sea "Boko Haram o cualquier otro criminal". No se trata de cristianos y musulmanes. Es una cuestión de respeto y defensa de la vida humana".
"Desgraciadamente", dijo, "muchos de los autores han seguido llevando la bandera del Islam. Mi respuesta es que los cristianos deben seguir siendo firmemente cristianos y saber ser fieles a su religión. Cuando se trata de defendernos, tenemos que empezar a trabajar en las formas y medios para defendernos de los criminales."
El hecho de que el cristianismo sea pacífico, no significa que los cristianos estén llamados a "sentarse y dejar que nos maten". Tenemos todo el derecho a defendernos".
Aunque no llegó a instar a los fieles a armarse, Onaiyekan sí pidió a los cristianos que se mantuvieran fieles a su llamada: "Sed buenos cristianos allí donde estéis. Si sois cristianos y formáis parte de las fuerzas armadas, haced vuestro buen trabajo para proteger a la gente".
El lunes, dirigiéndose a los graduados de la quinta beca del programa de diálogo y conflicto interreligioso de la Fundación Cardenal Onaiyekan para la Paz, el prelado también habló de la violencia en el país, y de la necesidad de que los líderes religiosos se unan.
Según Onaiyekan, los cristianos y los musulmanes de Nigeria -pero también de otros países africanos que se enfrentan actualmente a una situación de violencia similar- deben unir sus fuerzas con los líderes de las religiones tradicionales y los políticos para hacer frente a la amenaza común.
"Necesitamos una alta dosis de optimismo y convicción para seguir trabajando por la armonía y la cooperación interreligiosa en nuestra nación hoy en día", afirma el periódico Nigerian Leadership.
"Esto es lo que nuestra fundación ha decidido seguir haciendo sin importar las dificultades", dijo.
Onaiyekan dijo que lo que Nigeria está afrontando también ocurre en muchos países africanos, y añadió que necesitaba atención urgente. Afirmó que la intensidad de los conflictos en toda África es aterradora, y añadió que la injusticia social, las limitaciones económicas y el cambio climático han aumentado la inseguridad en África.
"África debe empezar invirtiendo más en abordar las vulnerabilidades para lograr una paz sostenible", dijo. "La paz falta en muchos rincones de África. Gestionar la frágil paz de África significa emprender varias intervenciones basadas en pruebas. Las respuestas a numerosos conflictos en África deben adaptarse a las realidades y contextos específicos de los conflictos y del entorno."
