ROMA - A la luz del reciente furor en torno a la Fiducia Supplicans ("Confianza suplicante"), una declaración del Vaticano del 18 de diciembre que autoriza las bendiciones no litúrgicas de uniones del mismo sexo, casi se podría perdonar a uno por pensar que se trata de una cuestión de vida o muerte.
Por supuesto, en realidad se trata de una afirmación meramente retórica. Por muy importantes que sean las cuestiones doctrinales, nadie va a vivir o morir en función de cómo se resuelvan.
Por otra parte, no puede decirse lo mismo de la cuestión que domina actualmente el debate católico en Nigeria, la nación más poblada de África, que no es la teología de las relaciones entre personas del mismo sexo ni ninguno de los otros temas que suelen ocupar un lugar tan importante en el debate católico en las sociedades ricas.
En cambio, se trata de lo que un coro creciente de observadores describe como un "genocidio" dirigido contra los cristianos en un país que tiene la mayor población mixta musulmana/cristiana del mundo. Según algunas estimaciones, Nigeria representa casi el 90% de todos los cristianos martirizados cada año en el mundo.
Flores sobre ataúdes durante una misa funeral en el salón parroquial de la iglesia de San Francisco Javier en Owo, Nigeria, el 17 de junio de 2022. La misa fue por algunas de las 40 víctimas asesinadas en un ataque perpetrado el 5 de junio por hombres armados durante la misa en la iglesia. (OSV/Temilade Adelaja, Reuters)
En su último informe anual, Ayuda a la Iglesia Necesitada, una fundación patrocinada por el Papa que apoya a los cristianos perseguidos, informó de que más de 7.600 cristianos nigerianos habían sido asesinados entre enero de 2021 y junio de 2022.
Nigeria no es más que un caso especialmente urgente de un fenómeno más amplio. Según un informe anual de "Puertas Abiertas", un grupo ecuménico de vigilancia de la persecución anticristiana, más de 365 millones de cristianos en el mundo, es decir, 1 de cada 7, se enfrentaban a altos niveles de persecución por su fe a finales de 2023.
La amenaza que pesa sobre los cristianos nigerianos es evidente desde hace tiempo, pero últimamente se ha hecho más patente tras las masacres de Navidad en el estado de Plateau, que se cobraron la vida de más de 300 cristianos.
Los ataques han continuado en Año Nuevo. El 4 de enero, insurgentes de Boko Haram mataron a un pastor y al menos a 13 miembros de su Iglesia, según el sitio local de noticias "Sahara Reporters". El pastor Elkanah Ayuba era el líder de una congregación de la Iglesia de Cristo en las Naciones.
Aunque la violencia se caracteriza a veces como más social y económica que religiosa, enfrentando a miembros de la etnia fulani que son pastores contra agricultores y pastores igbo y yoruba, la religión forma parte inevitablemente del cuadro, dado que los fulani son mayoritariamente musulmanes, mientras que sus víctimas son mayoritariamente cristianas.
Además, existe un claro patrón de violencia contra iglesias, escuelas, residencias y otras instalaciones cristianas.
Rebecca Agidi con su hijo, Oryiman, en una foto sin fecha en un campo de desplazados internos de la diócesis de Makurdi, Nigeria. En septiembre de 2022, el marido de Agidi fue asesinado y Oryiman resultó herido en un ataque a la aldea de la familia por parte de extremistas fulani. (OSV/cortesía de ACN)
Al menos 52.000 cristianos han sido asesinados en Nigeria desde 2009, según la Sociedad Internacional para los Derechos Humanos y el Estado de Derecho ("Intersociety"), un grupo internacional de seguimiento del genocidio en Nigeria.
El año pasado, los pastores fulani fueron responsables de la muerte de al menos 3.500 cristianos, según el grupo.
El mismo informe publicado en abril también afirmaba que se habían incendiado 18.000 iglesias y 2.200 escuelas cristianas, y que unos 34.000 musulmanes moderados también habían muerto en ataques islamistas.
En el mismo periodo, al menos 707 cristianos fueron secuestrados, de los cuales el estado de Níger, en el norte de Nigeria, registró más de 200 secuestros, entre ellos el de más de 100 cristianos en Adunu, el 14 de marzo. Alrededor de 5 millones de cristianos se han visto desplazados y obligados a instalarse en campos de desplazados internos dentro de Nigeria y en campos de refugiados en las fronteras regionales y subregionales, según Intersociety.
El director de la organización de derechos humanos de inspiración cristiana afirmó que el genocidio de cristianos en Nigeria se está llevando a cabo con la complicidad del gobierno.
"El gobierno de Tinubu forma parte de la maquinaria de carnicería", afirmó Emeka Umeagbalasi, criminólogo y defensor de los derechos humanos y la democracia, refiriéndose al presidente nigeriano, Bola Tinubu, que asumió el cargo a finales de marzo.
"Los yihadistas fulani subieron al poder bajo el gobierno de Buhari y pudieron hacerse con el control de todo", dijo, afirmando que Tinubu está dispuesto a perpetuar esa herencia. Se refería al anterior gobierno nigeriano del ex presidente Muhammadu Buhari.
Umeagbalasi afirmó que se debería ejercer presión internacional sobre el gobierno de Tinubu si se quiere encaminar a los cristianos nigerianos hacia la libertad.
"El destino de los cristianos nigerianos está en manos de los actores estatales y no estatales internacionales para que ejerzan suficiente presión sobre el gobierno de Nigeria y le obliguen a hacer lo necesario", declaró Umeagbalasi a Crux.
El altar de la iglesia de San Francisco Javier en Owo, Nigeria, el 5 de junio de 2022, después de que los fieles fueran atacados por hombres armados. (OSV/Temilade Adelaja, Reuters)
Dijo que una forma de obligar al gobierno a actuar es vincular la ayuda exterior a la libertad religiosa. De lo contrario, dijo, "las matanzas van a continuar y con consecuencias catastróficas, incluida la islamización total del Cinturón Medio".
Johan Viljoen, director del Instituto de la Paz Denis Hurley, entidad de la Conferencia Episcopal Católica del Sur, afirmó recientemente que el gobierno nigeriano es culpable de las crecientes amenazas a los cristianos del país y debe rendir cuentas.
"Cualquier ayuda o inversión extranjera a Nigeria debe condicionarse a la estricta observancia de los derechos humanos", afirmó Viljoen, insistiendo en que las víctimas de la violencia anticristiana deben recibir una compensación económica por las propiedades destruidas y las vidas perdidas.
"El gobierno nigeriano debería pagar. Después de todo, fue el gobierno nigeriano el que no garantizó la seguridad de sus ciudadanos, uno de los principales deberes de cualquier gobierno nacional", afirmó. Viljoen culpó al gobierno del nuevo Tinubu de hacer poco por cambiar la situación, y señaló que los ataques han continuado en el Cinturón Medio de Nigeria.
Todos estos antecedentes, tal vez, plantean una cuestión sencilla para los católicos del mundo desarrollado, incluido Estados Unidos.
Sí, podemos tener temas en torno a los cuales se pueden despertar grandes pasiones, y su importancia teológica y sacramental no debe subestimarse. Sin embargo, al mismo tiempo, podemos ir a Misa los domingos sin que nuestras vidas estén en nuestras manos - y, francamente, no puede decirse lo mismo de los católicos de todo el mundo, un hecho que quizá merezca una mayor reclamación de nuestra atención.
