KYIV, Ucrania -- Los capellanes militares ucranianos dijeron a OSV News que están hombro con hombro con sus tropas en una larga línea de frente, mientras se preparan para un ministerio de sanación de posguerra en toda su nación.
"Estamos en nuestras posiciones y estamos justo al lado de nuestros soldados", dijo el padre jesuita Andriy Zelinskyy, capellán jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
"La línea del frente ucraniano hoy tiene más de 1.200 kilómetros (900 millas) de largo. Y los capellanes están en todas partes, con sus unidades, donde sea que estén las unidades".
El padre Rostyslav Vysochan, un sacerdote católico ucraniano y segundo teniente de las fuerzas armadas de Ucrania, dijo que su primera experiencia en las trincheras resultó ser "el mejor momento para ser sacerdote".
Fue enviado al frente por primera vez en febrero de 2015, un año después de que Rusia lanzara sus ataques contra Ucrania mediante la anexión ilegal de la península de Crimea y el fomento de actividades separatistas en las provincias de Donetsk y Lugansk del país.
Un ataque en particular con cohetes rusos marcó "las mejores horas de mi sacerdocio", dijo el padre Vysochan, quien aprovechó sus habilidades pastorales y médicas mientras estaba en el campo. "Ayudé a personas heridas. Estaba orando mucho".
El padre Vysochan dijo que le conmovió la oportunidad de "(cerrar) los ojos de un soldado que estaba falleciendo".
"Yo le di la unción", dijo. "También ayudé a otro soldado con diferentes problemas psicológicos y morales. Reconocí que Dios me puso en el lugar correcto, en el momento correcto".
La invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en febrero de 2022 se ha convertido en un "gran campo de batalla" que requiere que sus capellanes sean "flexibles", dijo el padre Vysochan.
Trabajando en la "segunda línea", donde los soldados descansan de la batalla, "puedes celebrar Misa, puedes hablar, puedes orar, puedes motivar y escuchar", dijo.
Durante esos momentos, el padre Vysochan ayuda a los soldados a lidiar con la carga de tener que matar para preservar vidas.
"Esta es nuestra tradición eclesiástica de guerra justa", dijo. "Tenemos que hablar de eso… para explicarles que ustedes no son asesinos, son defensores. Y defienden a sus familias, defienden a sus hermanos, defienden su tierra, defienden su país. Ese es el punto principal de la teoría de la guerra justa de la Iglesia Católica, que tú eres el defensor".
A través del sacramento de la confesión, los soldados "reciben paz en sus corazones", dijo. "Siempre puedes venir a la sagrada confesión, (y buscar) las oraciones especiales de tu sacerdote, de tus capellanes. Este es nuestro papel".
"Los capellanes participan en la rehabilitación", dijo el padre Zelinskyy. "Están presentes para pasar por este proceso de volver a la vida, volver a ti mismo".
Ese proceso se volverá aún más crítico tras el final de la guerra, dijo.
"Tras la victoria, tendremos aproximadamente del 15 al 20 % de la población ucraniana como veteranos y sus familias", dijo. "Ya estamos pensando en cómo brindar apoyo, cómo brindar ayuda... Nos vamos a enfrentar a un reto al que otros Estados contemporáneos no se han enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial".
Los capellanes estarán listos para su próxima "tarea principal, sanar las heridas de la guerra", dijo el padre Vysochan.
"Creo que este es un momento de transformación de la sociedad ucraniana y la Iglesia definitivamente tiene su papel en este proceso", dijo el padre Zelinskyy.
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Gina Christian es reportera nacional de OSV News.
