Amazonas: Obispo dice que el Sínodo no pudo abordar la crisis sacramental

ROSARIO, Argentina - Monseñor Eugenio Coter, un obispo italiano que es misionero en la región amazónica de Bolivia desde 1991, tiene un gran sentido del humor: Si le pides una foto suya, te envía una en la que tiene un perezoso en la mano.

Coter está al frente del Vicariato Apostólico de Pando desde 2011. Es una región de 64.000 kilómetros cuadrados con 260.000 habitantes, 60.000 de los cuales viven en 450 comunidades en lo profundo de la selva amazónica. Para ir de una comunidad a otra, el clero y los religiosos utilizan avionetas, barcos, jeeps y motocicletas.

El obispo pasa un mes al año viviendo en un barco, pero dice que es "una suerte", ya que en la mayoría de las visitas pastorales acaba alojándose en una tienda de campaña o en el cobertizo de alguien.

Pobreza, delincuencia y COVID

Los desafíos a los que se enfrenta su gente son similares a los de un tercio de los 600 millones de habitantes de América Latina que viven en la pobreza. La principal fuente de ingresos de los habitantes de esta región procede de la selva, con las almendras a la cabeza. Luego están los plátanos, el acai y otros frutos, pero todos ellos proporcionan un trabajo "estacional". Hay quienes viven de la pesca y otros del ganado.

 

Sin embargo, Coter afirma que hay otras "industrias" de carácter delictivo, como "el tráfico estacional de seres humanos", una actividad criminal que se disparó en 2020 cuando miles de haitianos y cubanos entraron en la región: caminan desde Guayana, pasando por Brasil y Bolivia en dirección a Chile. Los "coyotes", dijo el obispo, se aprovechan de la desesperación del migrante. Algunos de estos delincuentes actúan también como narcotraficantes, otra industria ilegal en la región de Pando.

El COVID-19 también ha hecho estragos en la economía de la región: Más de 800 personas han muerto, y sus familias han tenido que trabajar duro para pagar el coste medio de su tratamiento, que el prelado estimó en 500 dólares.

Una Iglesia “católica protestante”

Los desafíos "celestiales" de la región son posiblemente aún mayores y más difíciles de abordar: Con sólo 12 sacerdotes -él mismo incluido-, se celebran 30 misas cada fin de semana. Además, hay 180 celebraciones de la Palabra de Dios. A pesar de sus esfuerzos, hay comunidades que pueden pasar más de un año sin oír una misa.

"Si aplicáramos el porcentaje de sacerdotes por kilómetro cuadrado que tenemos en el Vicariato a la Ciudad del Vaticano, debería haber sólo medio sacerdote en residencia", dijo Coter a Crux. "Los sacramentos de la Reconciliación y la Unción de los Enfermos desaparecerán por la falta de ministros ordenados".

De ahí las esperanzas que tenía puestas en el Sínodo de los Obispos de 2018 sobre la región amazónica, que muchos creían daría respuestas concretas a esta cuestión.

"Había dos expectativas muy grandes respecto al sínodo: A nivel religioso y a nivel civil y ambiental", dijo Coter.

Hay nueve países con territorio en la cuenca del Amazonas, a menudo llamado uno de los "pulmones" del mundo. Está constantemente amenazada por la explotación humana.

Señaló que de la reunión salieron varios ministerios medioambientales importantes, pero que no abordan el hecho de que al menos 60.000 personas del Vicariato, que viven en zonas rurales, no tienen acceso regular a los sacramentos.

 

"La situación sacramental no se resolvió en el sínodo", dijo. "El Papa no quiso asumir el riesgo de fracturar la Iglesia con aperturas que podrían haber puesto en peligro su unidad. Le preocupaba más la unidad de la Iglesia que la sacramentalidad de una respuesta".

Sin embargo, argumentó el obispo, "todo estudio teológico nos dice que no hay Iglesia sin Eucaristía. El hecho de no tenerla nos convierte en una Iglesia católica protestante, porque nos faltan la Eucaristía y los demás sacramentos."

Una respuesta parcial, gracias a la pandemia

"La pandemia ha llevado al Papa Francisco a indicar que durante este tiempo extraordinario, la confesión no es sólo a través del ministerio de un sacerdote, sino que la gente puede pedir perdón a Dios delante de un crucifijo", dijo. "Mi equipo pastoral ha promovido celebraciones penitenciales sin sacerdote, donde la gente pide perdón a Dios".

Coter reconoce que, aunque no es una "definición doctrinal", la indicación de Francisco se acerca a una "confesión sacramental comunitaria: La Iglesia responde a esta necesidad con esta celebración".

Sin embargo, cuando se trata de la Eucaristía, "la respuesta está pendiente", dijo. "Hubo un fuerte debate en el Sínodo sobre el papel que tienen estos sacramentos en la salvación de las almas. Y no hubo respuesta".

Sin embargo, el Papa sí pidió a los obispos de la Amazonia que trabajen en un "rito amazónico". Coter lidera la comisión de 15 personas que está trabajando en ello. Durante 2021, la comisión se reunió cinco veces en línea, estudiando la historia de los ritos de la Iglesia y reflexionando sobre el significado del ministerio. Además, con la ayuda de un grupo de antropólogos, estudiaron las cuestiones culturales que deberían formar parte de un rito amazónico.

 

"Identificamos que probablemente trabajaremos en una matriz común, pero que será diferenciada según las culturas de la amazonía, que son 250", dijo Coter. "Debemos llegar al rito amazónico a través de una cultura en la que todos se sientan identificados, pero permitiendo que a nivel de provincias eclesiásticas se incorporen elementos de la cultura local".

"El Papa nos pide que utilicemos el rito amazónico como una forma de trabajar en una respuesta que vaya más allá del debate de los sacerdotes casados o no casados", dijo. "Pero hay que seguir pensando, porque es un tema pendiente".

El trabajo de la comisión, anticipó, llevará al menos otros dos años.

"Todavía no hay muchos signos visibles, pero más de 100 personas están trabajando para dar respuestas concretas a muchas de las cuestiones planteadas por el Sínodo", dijo Coter.

Soluciones a los tres problemas sacramentales

Coter también reflexionó sobre el hecho de que, en la amazonía, hay una "pluralidad" de ministerios, con un animador pastoral, un catequista, los "resantes" que rezan la oración de los fieles, los que trabajan en el ministerio de la acogida, montando el espacio, las más de las veces, bajo un árbol (pero nunca en una residencia privada), y los que llevan algo para compartir después.

"Como parte de nuestro plan pastoral, hemos preparado a personas para que puedan ser ministros extraordinarios de la Eucaristía, para que la lleven a las comunidades que no están a más de dos horas de la parroquia", explicó. Algo en lo que han trabajado mucho es en dejar claro que, a pesar de la presencia de la hostia consagrada, la Celebración de la Palabra no es una misa.

En cuanto al Sacramento de la Reconciliación, dijo Coter, cree que la solución en el marco de la realidad amazónica, es la celebración comunitaria de la penitencia. En este sentido, cree que Francisco ha dado un paso "muy pequeño pero fundamental": El reconocimiento de los ministerios de catequista, lector y acólito.

"Estos tres ministerios reconocidos y celebrados de los laicos, en ausencia del sacerdote o del diácono, hacen una presencia real de la Iglesia", dijo Coter. "La Iglesia, teológicamente, es el sacramento fundamental de la salvación: La acción de la Iglesia como sacramento".

En cuanto a la Unción de los Enfermos, argumentó el obispo, hay que seguir trabajando porque, "si no hacemos algo, se olvidará que existe en la tradición eclesial".

"Corremos el riesgo de que, si no reactivamos su importancia en la vida espiritual, el primer sacramento en desaparecer sea el que acompaña el sufrimiento como experiencia de madurez humana cristiana", dijo.

En cuanto a la Eucaristía, identificó dos elementos: La preocupación del Papa por no generar división en la Iglesia y crear una respuesta localizada a la situación extraordinaria que se vive en la Amazonía.

"Tenemos que avanzar, y no debemos tener miedo de avanzar", dijo. "Sin precipitarse, sin tratar de universalizar la respuesta, que es local".

"Esperemos que a nivel local, en la amazonía, se pueda concretar pronto, con una visión atenta de la Iglesia universal ante el hecho de que hay una región específica que está privada de la Eucaristía", dijo.

"Es interesante que el COVID haya llevado esta situación a la Iglesia europea y americana, que han cerrado las iglesias obligando a la celebración virtual de la misa", dijo Coter.

"La gente se ha dado cuenta de que les faltaba celebrar la Eucaristía en comunidad. Me he reído, porque esta es para nosotros la realidad habitual. Es bueno que el COVID haya provocado esto para que otros nos entiendan. Cuando decimos que hay necesidad de celebrar la Eucaristía, no es sólo una cuestión teológica. Es una cuestión sacramental y vivencial de ser Iglesia", dijo el obispo.

"Necesitamos la Eucaristía para ser verdaderamente Iglesia, una comunidad reunida en el memorial de Jesús".