El Papa Francisco sostiene una vela mientras asiste a la Vigilia Pascual celebrada por el Cardenal Giovanni Battista Re en la Basílica de San Pedro en el Vaticano el 16 de abril de 2022. (Foto CNS /Paul Haring)
ROMA - Durante una ceremonia que comenzó con una Basílica de San Pedro a oscuras que se iluminó lentamente mientras la llama del cirio pascual se extendía entre los más de 5.000 asistentes, el Papa Francisco contrastó las "noches estrelladas" con las noches de guerra "desgarradas por los rayos de luz que presagian la muerte", y luego dijo "Cristo ha resucitado" en ucraniano.
Francisco se dirigía al alcalde de Melitopol, en el sureste de Ucrania, Ivan Fedorov, que fue brevemente secuestrado por las fuerzas rusas, pidiendo paz y oraciones por los parlamentarios y alcaldes.
"Sólo podemos darle nuestro acompañamiento, nuestras oraciones, [y] pedir para usted el don de la valentía", dijo el Papa, dirigiéndose a Fedorov. "Y [podemos] decirle Khristos voskres ('Cristo ha resucitado')".
Visiblemente cansado tras un par de días agotadores, el Papa Francisco participó el sábado en la Vigilia Pascual en la Basílica de San Pedro, pero por razones no reveladas por el Vaticano, pero presumiblemente relacionadas con el dolor de rodilla que ha afectado recientemente al pontífice, no presidió la celebración.
Como es tradicional en esta celebración, que conmemora la resurrección de Cristo tras su muerte en la cruz, la ceremonia comenzó con una basílica totalmente negra y el encendido del cirio pascual. A medida que avanzaba por San Pedro, los miles de asistentes fueron encendiendo el suyo desde el cirio que portaba el cardenal italiano Giovanni Battista Re, que celebró la liturgia en lugar del Papa.
A medida que esta simbólica "Luz de Cristo" se extendía, la oscuridad disminuía.
En su homilía, Francisco invitó a la gente a dejar que Jesús "resucite de todas esas tumbas en las que lo hemos sellado", y "nos despierte de nuestro apacible sueño y deje que nos moleste e incomode".
"Llevémoslo a nuestra vida cotidiana: con gestos de paz en estos días marcados por los horrores de la guerra, con actos de reconciliación en medio de relaciones rotas, con actos de compasión hacia los necesitados, con actos de justicia en medio de situaciones de desigualdad y de verdad en medio de la mentira", dijo. "Y, sobre todo, con obras de amor y fraternidad".
El pontífice reflexionó sobre la lectura del Evangelio del día, que se centra en las mujeres que, al ir a visitar a Cristo en su tumba, la encontraron vacía, sólo para que dos ángeles les dijeran "¿por qué buscáis entre los muertos al que vive? No está aquí, sino que ha resucitado".
Francisco dijo que "hacemos bien en escuchar esas palabras y repetirlas: No está aquí".
Cada vez que la gente tiene la tentación de creer que lo ha entendido todo sobre Dios y que puede encasillarse en "nuestras propias ideas y categorías", es importante repetir "¡no está aquí!". Del mismo modo, cuando sólo se busca a Dios en los momentos de angustia y necesidad, pero se olvida en la vida y las decisiones cotidianas, Dios no está ahí, como no lo está cuando "creemos que podemos encerrarlo en nuestras palabras y en nuestras formas habituales de pensar y actuar, y nos olvidamos de buscarlo en los rincones más oscuros de la vida, donde la gente llora, lucha, sufre y espera."
"Que también nosotros escuchemos la pregunta que le hicieron a las mujeres: "¿Por qué buscáis a los vivos entre los muertos?"" insistió Francisco. "No podemos celebrar la Pascua si seguimos estando muertos; si seguimos siendo prisioneros del pasado; si en nuestra vida nos falta el valor de dejarnos perdonar por Dios".
El pontífice señaló también que aunque "con demasiada frecuencia" se tiene la tentación de mirar la vida y la realidad con ojos abatidos, la mirada fija en el presente, desencantados por el futuro y preocupados sólo por uno mismo, quejándose de que las cosas no cambiarán nunca, en la Pascua Dios "quiere darnos unos ojos diferentes, vivos de esperanza de que el miedo, el dolor y la muerte no tendrán la última palabra sobre nosotros. Gracias al misterio pascual de Jesús, podemos dar el salto de la nada a la vida".
Según Francisco, es imposible celebrar el misterio de la Pascua "si seguimos estando muertos; si seguimos siendo prisioneros del pasado", careciendo del valor de ser perdonados por Dios y reduciendo la fe a un talismán.
"Un cristianismo que busca al Señor entre las ruinas del pasado y lo encierra en la tumba de la costumbre es un cristianismo sin Pascua", dijo.
Tras su homilía, el Papa Francisco administró los sacramentos de iniciación -el bautismo, la confirmación y la eucaristía- a siete personas procedentes de Estados Unidos, Cuba, Italia y Albany.
Cerrando la Semana Santa, el Papa Francisco tiene previsto celebrar la misa en la Plaza de San Pedro la mañana de Pascua y dar su tradicional bendición Urbi et Orbi, "a la ciudad y al mundo".