ROMA - En muchos sentidos, el Papa Francisco ha superado con éxito las exigentes fiestas navideñas. A pesar de una serie de sustos de salud a lo largo de 2023, y a pesar de, a los 87 años, ser el pontífice reinante de más edad en 120 años, se lo veía notablemente fuerte, comprometido y al mando, incluso pronunciando un discurso de 45 minutos a los diplomáticos el 8 de enero con gusto.
En una entrevista reciente, Francisco confirmó sus planes de viajar a Bélgica este año y dejó entrever la posibilidad de otros viajes a la Polinesia y a su Argentina natal, y últimamente ha estado celebrando reuniones de planificación para el Gran Jubileo de 2025.
Pero, por supuesto, el tiempo y las mareas no se detienen para nadie.
Inevitablemente, en 2024 la combinación de edad y salud impondrá cada vez más restricciones al pontífice, limitando quizá su movilidad y energía y obligándole a centrarse cada vez más en lo esencial. Cada vez más, esa realidad significará que gran parte de la administración rutinaria del Vaticano y del papado correrá a cargo de personas del entorno del Papa, que actuarán en su nombre y con su aprobación.
Algunas de las personas llamadas a llevar una parte cada vez mayor de la carga son ya figuras bien conocidas, otras personalidades cuyo perfil parece destinado a aumentar.
He aquí, pues, una breve guía de figuras de la escena vaticana que probablemente serán cada vez más visibles y relevantes.
Monseñor Paolo Luca Braida
Originario de Lodi, en el norte de Italia, Braida, de 59 años, disfrutó de un breve período de protagonismo a finales de noviembre y principios de diciembre, cuando la bronquitis de Francisco le dejó sin aliento e incapaz de leer sus discursos públicos, por lo que recurrió a Braida para que se convirtiera en su voz.
Es un papel que puede significar cosas mayores. En 2003-2004, por ejemplo, el entonces arzobispo Leonardo Sandri, en aquel momento sostituto de la Secretaría de Estado del Vaticano, tuvo que leer a veces los discursos públicos de Juan Pablo II cuando el pontífice enfermo no podía hacerlo por sí mismo.
Sandri llegó a ser cardenal, prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales y vicedecano del Colegio Cardenalicio.
Braida dirige un equipo de la Secretaría de Estado encargado de redactar los borradores de los discursos públicos del Papa, lo que le convierte en el escritor fantasma de Francisco. En su tiempo libre, Braida ha publicado ocasionalmente colecciones de su propia poesía espiritual, y también está cerca de un movimiento italiano para el cuidado pastoral de los ciegos, un grupo para el que un sacerdote-relativo ha trabajado desde el principio.
Maximino Caballero Ledo
Maximino Caballero Ledo. (Vatican News)
Economista español y antiguo ejecutivo de Baxter Healthcare Inc. en Estados Unidos, Caballero fue nombrado nuevo prefecto de la Secretaría para la Economía del Vaticano en noviembre de 2022, en sustitución de su amigo de la infancia, el padre Juan Antonio Guerrero Alves, SJ.
Caballero se convierte así en el segundo laico al frente de un departamento vaticano, tras el veterano periodista italiano Paolo Ruffini en el Dicasterio para la Comunicación.
Dada la importancia de las finanzas vaticanas para la campaña de reforma general del Pontífice, Caballero ocupa un papel clave en el intento de hacer aterrizar esas reformas, en un momento en el que la capacidad del Papa para supervisar personalmente esos esfuerzos está destinada a declinar.
Sor Rafaella Petrini
Sor Rafaella Petrini. (Hermanas Franciscanas de la Eucaristía)
Hermana franciscana de la Eucaristía y socióloga de formación, Petrini, de 55 años, es posiblemente la mujer más poderosa del papado de Francisco. Ex profesora de economía y sociología en la Universidad de Santo Tomás de Roma, patrocinada por los dominicos, también tiene experiencia en Estados Unidos como licenciada por la Barney School of Business de la Universidad de Hartford.
Obviamente, cuenta con el favor del actual Papa. En noviembre de 2021 fue nombrada secretaria general, es decir, el segundo cargo del Estado de la Ciudad del Vaticano, lo que la convierte en la mujer más poderosa del sistema vaticano.
Luego, en julio de 2022, Francisco nombró a Petrini miembro del Dicasterio para los Obispos, y en octubre también la nombró miembro de la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica, que es básicamente el banco central del Vaticano.
En otras palabras, Petrini está posicionada para desempeñar un papel clave en lo que podría llamarse los tres elementos esenciales de la reforma de Francisco: La administración del Vaticano, el nombramiento de obispos y la gestión de los recursos financieros del Vaticano.
Cardenal Mauro Gambetti
El cardenal Mauro Gambetti. (CNS/Lola Gómez)
Miembro de los franciscanos conventuales, Gambetti, de 58 años, está indisolublemente asociado a Asís y al carisma de San Francisco. Entre 2013 y 2021, fue custodio general de la Basílica del Sacro Convento de San Francisco en Asís, con la responsabilidad de administrar los diversos lugares franciscanos de la ciudad.
En octubre de 2020, el Papa Francisco nombró cardenal a Gambetti, la primera vez desde el siglo XIX que un miembro de los franciscanos conventuales recibía ese honor. En su momento se consideró anómalo, puesto que ya había un prelado en Asís, el arzobispo Domenico Sorrentino, que ahora era superado en rango por Gambetti.
En febrero de 2021, Francisco resolvió la anomalía nombrando a Gambetti vicario general para el Estado de la Ciudad del Vaticano y también arcipreste de la Basílica de San Pedro, y jefe de la administración de la basílica, convirtiéndolo de hecho en uno de los funcionarios vaticanos con acceso más directo al Papa.
En junio de 2023, Francisco también nombró a Gambetti juez del Tribunal de Casación, de hecho el tribunal supremo del Estado de la Ciudad del Vaticano.
Arzobispo Edgar Peña Parra
Arzobispo Edgar Peña Parra. (CNS/Paul Haring)
Venezolano de 63 años, Peña Parra es el sostituto ("sustituto") de la Secretaría de Estado del Vaticano, lo que le convierte en el jefe de gabinete del Papa. Es el segundo latinoamericano que ocupa este cargo, después de Sandri.
En cierto modo, el estatus de Peña Parra bajo Francisco fue cuestionado por el papel que desempeñó en el fiasco del fallido negocio inmobiliario de 400 millones de dólares en Londres, que terminó con la condena por parte de un tribunal vaticano de nueve acusados, entre ellos el predecesor de Peña Parra, el cardenal italiano Angelo Becciu.
Por otra parte, Peña Parra sigue en su puesto y, a medida que el Papa envejece y depende cada vez más de otros para llevar la pelota, el hecho de servir como sostituto por definición significa que Peña Parra se convertirá en un personaje cada vez más influyente en la escena vaticana a medida que pase el tiempo.
