El papa León XIV posa con el obispo Erik Varden de Trondheim durante el retiro anual de Cuaresma de la Curia Romana en la Capilla Paulina del Vaticano, el 22 de febrero de 2026. El obispo noruego fue elegido por el papa León para predicar en el retiro de Cuaresma, que se celebra del 22 al 27 de febrero, y reflexionará sobre el tema «Iluminados por una gloria oculta». (Foto de OSV News/Simone Risoluti, Vatican Media)
La Cuaresma nos recuerda que los cristianos estamos llamados a dar testimonio de Cristo a través de un testimonio auténtico, no de una indignación moralista, dijo el obispo trapense noruego Erik Varden al Santo Padre y a los funcionarios del Vaticano.
En su primera reflexión, titulada "Entrando en la Cuaresma", al comienzo del retiro anual de Cuaresma de la Curia Romana el 22 de febrero, el obispo Varden dijo que la fidelidad al ejemplo y a los mandamientos de Cristo es la "marca distintiva de la autenticidad cristiana".
"El alcance de la paz que encarnamos --esa paz ejemplar ‘que el mundo no puede dar’-- da testimonio de la presencia constante de Jesús en nosotros. Es importante insistir en este punto en un momento en el que el Evangelio se instrumentaliza con tanta frecuencia como arma en las guerras culturales", afirmó el obispo.
"Toda manipulación de las palabras y símbolos cristianos con otros fines debe ser combatida vigorosamente", añadió.
"Al mismo tiempo, es importante corregir las ideas erróneas, no solo oponiéndose a ellas con indignación, sino enseñando y mostrando en qué consiste realmente la auténtica lucha espiritual", afirmó.
El obispo trapense noruego de Trondheim fue elegido por el Papa León XIV para predicar en el retiro de Cuaresma en la Capilla Paulina. El retiro, que se celebra del 22 al 27 de febrero, reflexionará sobre el tema "Iluminados por una gloria oculta".
En su meditación, pronunciada en italiano, el obispo Varden dijo que la Cuaresma "nos conduce a un espacio material y simbólico liberado de lo superfluo" y permite a los cristianos "abrazar un período de abstinencia de los sentidos".
"La fidelidad al ejemplo y a los mandamientos de Cristo es la marca distintiva de la autenticidad cristiana", señaló.
Dar testimonio de Cristo, continuó el obispo Varden, significa destacar el hecho de que "la paz cristiana no es una promesa de una vida fácil", sino más bien "la condición para una sociedad transformada".
Al tiempo que señalaba la "naturaleza radical de la paz cristiana", que tiene sus raíces "en el don justo y valiente de uno mismo", el obispo noruego, citando las palabras del monje del siglo VII San Juan Clímaco, dijo que los cristianos también deben recordar que "No hay mayor obstáculo para la presencia del Espíritu en nosotros que la ira".
"La Iglesia infunde paz en nuestro programa de Cuaresma. No disminuye la invitación a luchar contra los vicios y las pasiones dañinas: su lenguaje es ‘Sí, sí’, ‘No, no’, no ‘ahora esto’, ‘ahora aquello’".
El obispo Varden también señaló que, durante más de mil años, el primer domingo de Cuaresma, la Iglesia reza el himno "Qui habitat" ("El que habita"), un canto litúrgico extraído del Salmo 91, que, según él, es "una obra de exquisita belleza que prepara para el Evangelio, siempre el relato de la tentación de Cristo en el desierto".
"Es una obra de exégesis melódica que merece nuestra atención. No es la reliquia de una estética obsoleta. El tratado transmite un mensaje vital", afirmó.
Recordando una serie de sermones sobre "Qui habitat" de San Bernardo de Claraval, el obispo Varden dijo que el monje cisterciense del siglo XII abordó "lo que significa vivir en gracia mientras combatimos el mal, fomentamos el bien, defendemos la verdad y seguimos el camino del éxodo de la esclavitud hacia la tierra prometida".
Seguir ese camino, añadió, debe hacerse "sin desviarse ni a la derecha ni a la izquierda", sino "permaneciendo en paz, conscientes de que bajo lo que a veces puede parecer caminar por el filo de una navaja, 'hay brazos eternos'".
San Bernardo "nos invita a comprometernos con renovado fervor a un discipulado lleno de amor y claridad", dijo el obispo Varden.
El obispo noruego reflexionó sobre la vida de San Bernardo en su segunda meditación ante la Curia Romana el 23 de febrero.
En esa meditación, titulada "Bernardo el idealista", el obispo Varden dijo que el monje cisterciense era conocido por "su carisma" y "su capacidad de trabajo".
Recordando la estancia del santo en la abadía de Cîteaux, en Dijon, Francia, el obispo señaló que "la confianza de San Bernardo en su propio juicio le hacía a veces flexible en la observancia de ciertos procedimientos que, en otros aspectos, afirmaba defender".
"Su visión de las necesidades de la Iglesia le llevó en ocasiones a adoptar posiciones rígidas, mostrando un feroz espíritu partidista. Sin embargo, no era un hipócrita", afirmó el obispo Varden.
El monje del siglo XII, añadió, "fue y sigue siendo una figura fascinante", conocido por ser "genuinamente humilde, devoto de Dios, capaz de una tierna bondad, un amigo fiel --capaz incluso de hacerse amigo de antiguos enemigos-- y un testigo convincente del amor de Dios".
Reflexionando sobre las enseñanzas de San Bernardo sobre la conversión, el obispo Varden dijo que su comprensión del tema se basaba en "una cultura bíblica sin igual" y en "una visión teológica bien meditada".
Sin embargo, sus enseñanzas también surgieron "de la lucha personal, de aprender a no dar por sentado que su propio camino siempre era el correcto, instruido por la experiencia, las heridas y las provocaciones para cuestionar su presunción y maravillarse de la justicia misericordiosa de Dios".
"Bernard es un excelente compañero para quien emprende un éxodo cuaresmal del egocentrismo y el orgullo, en el deseo de buscar la verdad sobre uno mismo, manteniendo la mirada fija en el amor de Dios que todo lo ilumina", dijo el obispo Varden.
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Junno Arocho Esteves es corresponsal internacional de OSV News.