ROMA - En la galaxia católica, algunos individuos y grupos son más "ad intra", es decir, centrados en la vida interna de la Iglesia, mientras que otros tienden a tener un enfoque mayormente "ad extra", es decir, comprometidos con el mundo exterior.
En ese espectro, pocas realidades eclesiásticas son en general más "ad extra" que las organizaciones benéficas católicas, y ello por varias razones.
En primer lugar, cuando uno se enfrenta a los conflictos más graves del mundo, a los actos de violencia más terribles y a las catástrofes naturales más devastadoras -la guerra de Ucrania, por ejemplo, o los recientes tiroteos masivos en Estados Unidos, o los corrimientos de tierra en la isla italiana de Ischia-, muchos debates católicos "ad intra" pueden parecerse a la discusión sobre cuántos ángeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler.
Cuando se trata de salvar a la gente del hambre, la violencia, el tráfico de personas y los abusos, el grado de difusión de la misa en latín, o quién debe ser ordenado diácono, probablemente no parece tan apremiante.
En segundo lugar, para la mayoría de los trabajadores caritativos católicos, sus interlocutores naturales no son tipos eclesiásticos en las cancillerías o en las oficinas del Vaticano, sino personal de otras organizaciones que tratan de satisfacer las mismas necesidades. La gente de la Cruz Roja, o de la ONU, o de Médicos sin Fronteras, son probablemente mucho más familiares para la mayoría de los funcionarios de las organizaciones benéficas católicas que los monseñores y los obispos.
En tercer lugar, la mayor parte de la financiación de la mayoría de las organizaciones benéficas católicas no procede de la Iglesia. Catholic Charities USA, por ejemplo, la rama de ayuda doméstica de los obispos estadounidenses, obtiene una parte importante de su financiación cada año de subvenciones federales y contratos con agencias gubernamentales. Naturalmente, por lo tanto, la atención de muchos grupos caritativos católicos tiende a centrarse más en las expectativas de las personas que pagan las facturas que en los supuestos supervisores eclesiásticos.
Pero lo cierto es que, por muy autónomo que se crea un grupo caritativo católico, las autoridades eclesiásticas -especialmente los papas- siempre pueden encontrar la forma de recordarles quién manda en realidad.
Este es un punto de especial relevancia en este momento para Caritas Internationalis, una federación global de aproximadamente 162 organizaciones caritativas católicas de todo el mundo, que está activa en más de 200 países, y que tiene su sede en el territorio del Vaticano en la Piazza San Calisto de Roma.
Por segunda vez en poco más de una década, un Papa ha puesto a Cáritas bajo administración judicial, destituyendo a sus dirigentes y ordenando una revisión de las normas de la organización. Esta toma de posesión se produjo con el Papa Benedicto XVI, y volvió a ocurrir con el Papa Francisco el 22 de noviembre, aunque hay que reconocer que por razones muy diferentes.
En 2011, el Vaticano bloqueó el nuevo nombramiento de la laica británica Lesley-Anne Knight como secretaria general de Cáritas, en parte por la preocupación de que Cáritas se asociara con organizaciones que promovían la "planificación familiar", como el control de la natalidad y el aborto, y que, por lo demás, tenían prioridades que no coincidían plenamente con la doctrina católica.
Las tensiones sobre Knight condujeron a un nuevo conjunto de estatutos que aclaran el papel de supervisión del Vaticano con respecto a Cáritas, entre otras cosas, enfatizando la autoridad de la Secretaría de Estado, así como del Consejo Pontificio Cor Unum (este último fue suprimido como parte de la reforma del Vaticano del Papa Francisco en 2016).
Esta vez, las preocupaciones no parecen ser tanto doctrinales como de gestión y administrativas, aunque los resultados son más o menos los mismos.
De un plumazo, el Papa Francisco despidió a todo el equipo directivo de Cáritas el pasado martes y nombró a su propio administrador interino, el consultor organizativo italiano Pier Francesco Pinelli, que dirigirá las cosas antes de la próxima asamblea general de Cáritas prevista para mayo de 2023.
El Vaticano no ha dado muchas explicaciones sobre esta decisión, más allá de insistir en que no tiene nada que ver con los abusos sexuales ni con las irregularidades financieras. En su lugar, un comunicado decía que una revisión interna había revelado "deficiencias reales" en la gestión, lo que había dañado "el espíritu de equipo y la moral del personal".
En el fondo, fuentes dentro de Cáritas dicen que los problemas percibidos probablemente se centran en Aloysius John, un laico indio con ciudadanía francesa que asumió el cargo de secretario general en 2019, y que ha sido acusado de liderazgo de mano dura y gestión sospechosa.
Algunos miembros del personal de Cáritas parecen acoger la iniciativa papal, aunque el sentimiento no es en absoluto universal. También en el fondo, un ex funcionario de alto nivel de Cáritas describió la medida como "incomprensible", un "golpe" y "totalmente opuesto al camino sinodal" solicitado por el Papa Francisco, que supuestamente prioriza la consulta y la toma de decisiones compartida en lugar del decreto papal.
Muchos observadores también tomaron la medida como un golpe para el cardenal filipino Luis Antonio "Chito" Tagle, que había sido el presidente elegido de Cáritas desde 2015, y que ahora también ha sido degradado. Considerado hasta ahora como un aliado incondicional del Papa, ahora no está del todo claro si el cardenal Tagle sigue gozando del favor del pontífice.
En cualquier caso, hay una lección ineludible de la más reciente toma de posesión papal, que, si se tratara de una película de Hollywood, bien podría llamarse "Caritas II: Crackdown Harder". La lección es ésta, en palabras del difunto gran padre estadounidense Robert Taft, SJ: "Si quieres nadar en la piscina católica, tarde o temprano tienes que hacer las paces con el socorrista".
En otras palabras, los funcionarios de las organizaciones benéficas católicas harían bien en cultivar buenas relaciones con los obispos y otros líderes de la Iglesia desde el principio, en lugar de intentar desactivar la bomba cuando ya ha estallado.
En ese sentido, existe ahora una especie de "regla de Cáritas" para los grupos de caridad en el ámbito católico: Nunca olvides que, si quieren, los papas y otros potentados de la Iglesia pueden hacerte la vida muy, muy difícil, así que, en la medida de lo posible, intenta no darles una razón para hacerlo.
