ROMA - Mientras se abre el juicio del cardenal Joseph Zen, de 90 años, en Hong Kong, acusado de sedición, a estas alturas su jefe, el papa Francisco, ya ha sido juzgado y condenado en un tribunal muy diferente, el de la opinión pública conservadora, por el supuesto delito de cobardía.
Los críticos están indignados porque el Papa Francisco no ha condenado a China por la detención del cardenal Zen, ni ha expresado su desaprobación de otras maneras, como echando atrás un polémico acuerdo con Pekín sobre el nombramiento de obispos.
En un artículo de opinión publicado el 19 de septiembre en el Wall Street Journal, Bill McGurn, antiguo redactor de discursos del presidente estadounidense George W. Bush, acusó al papa Francisco de "abandonar" al cardenal Zen. El cardenal alemán Gerhard Müller, en una entrevista con un periódico italiano, lamentó el silencio del Papa durante una reciente cumbre de cardenales en Roma.
El escritor conservador Rod Dreher declaró recientemente en The American Conservative que el cardenal Zen ha sido "traicionado por el Papa que vendió a la Iglesia católica china clandestina", refiriéndose al acuerdo. A la luz de un retraso en la apertura del juicio de Zen, The Catholic Herald advirtió ominosamente que "el Papa Francisco tiene 24 horas para hacer lo correcto", añadiendo que el pontífice necesita "enmendar su tratamiento de Zen." Esto llegó tras un editorial en el que se acusaba al Papa Francisco de "doblegarse" ante Pekín al negarse a denunciar el juicio y además querer renovar el acuerdo.
Quizás el estribillo más común es que el Papa Francisco simplemente no "entiende" a China.
Dejando de lado la cuestión de quién, exactamente, "entiende" a China, la pregunta del día es cómo explicar la discreción del Papa Francisco. Como punto de partida, probablemente sea útil permitir que el Papa hable por sí mismo.
Durante una reciente conferencia de prensa, Elise Allen de Crux (mi esposa, así que naturalmente creo que fue una pregunta muy brillante) le preguntó al pontífice si considera que el juicio del cardenal Zen es una violación de la libertad religiosa. He aquí los puntos más destacados de su respuesta:
"Para entender a China se necesita un siglo, y nosotros no vivimos un siglo. ... Para comprender hemos elegido el camino del diálogo, abiertos al diálogo. ... No es fácil entender la mentalidad china, pero hay que respetarla, yo siempre lo respeto. ... Entender a China es algo enorme. Pero no hay que perder la paciencia, hay que ir con el diálogo".
Las palabras clave, claramente, son "paciencia" y "diálogo".
El cardenal Joseph Zen reza antes de una marcha pacífica de cristianos en Hong Kong en 2008. (CNS/UCAN)
En abstracto, sin duda es difícil para mucha gente entender cómo un Papa puede optar por no defender a uno de los suyos de forma más fulminante. Incluso en 1974, cuando el arzobispo griego melquita Hilarión Capucci fue sorprendido in fraganti por los israelíes contrabandeando rifles Kalashnikov, pistolas, dinamita y detonadores a la OLP, el Vaticano expresó su "gran dolor" por su detención. Ni siquiera han dicho eso sobre el cardenal Zen, a pesar de que su único presunto delito es solicitar apoyo extranjero para los manifestantes pro-democracia.
El Papa Francisco incluso pareció distanciarse un poco del cardenal Zen en su respuesta a Crux, diciendo: "Él dice lo que siente, y se puede ver que hay limitaciones allí."
Entonces, ¿qué es lo que ocurre? Seis puntos parecen ser los más relevantes.
En primer lugar, tanto el Vaticano como China piensan notoriamente en siglos. Ambos se enorgullecen de jugar a largo plazo, que es lo que el Papa Francisco parece estar tratando de hacer. Ese enfoque puede ser frustrante, pero no obstante forma parte del ADN de cada parte.
En segundo lugar, el Papa Francisco es jesuita, lo que significa que le persiguen los fantasmas del Padre Matteo Ricci. Es un lugar común histórico creer que la Iglesia Católica cometió un enorme error de cálculo al rechazar el enfoque acomodaticio del padre Ricci en la controversia sobre los ritos chinos en los siglos XVI y XVII, cerrando así la puerta a la evangelización de China, y sin duda el papa Francisco está decidido a no repetir ese error.
En tercer lugar, los papas tienen que sopesar las consecuencias en el mundo real de cualquier cosa que digan o hagan.
Ningún papa moderno puede dejar de recordar lo que ocurrió en 1943, después de que los obispos holandeses publicaran una carta pastoral en la que criticaban la política antijudía nazi en los Países Bajos. En respuesta, todos los católicos bautizados de origen judío, incluida Santa Edith Stein, fueron arrestados y enviados a Auschwitz, donde la gran mayoría pereció.
El Papa Francisco podría ganar algunos aplausos si arremetiera contra Pekín por la detención del cardenal Zen, pero tiene que sopesar ese beneficio de relaciones públicas frente a las consecuencias que podría tener no sólo para el cardenal, sino para los aproximadamente 13 millones de católicos de China.
En cuarto lugar, el cardenal Zen no siempre ha ayudado a su caso con el Papa Francisco.
Impulsado por su descontento con la política del Papa en China, en los últimos años el cardenal Zen se ha acercado cada vez más a la órbita de algunos de los críticos más estridentes del Papa Francisco. Por ejemplo, fue uno de los firmantes de una carta abierta escrita por el arzobispo italiano Carlo Maria Viganò en mayo de 2020 en la que afirmaba que la pandemia de coronavirus estaba siendo manipulada para imponer modos de gobierno autoritarios en todo el mundo y arremetía contra el Papa por respaldar las restricciones recomendadas por el gobierno.
Por supuesto, nada de esto significa que el cardenal Zen sea culpable de sedición. Sin embargo, es parte del panorama.
En quinto lugar, la política también desempeña un papel.
Lo cierto es que quienes critican al Papa Francisco por su silencio sobre el cardenal Zen son los mismos que se han opuesto a su papado en múltiples frentes desde el principio. El cardenal Müller, por ejemplo, se resistió a la línea progresista del Papa sobre la posibilidad de la comunión para los católicos divorciados y vueltos a casar civilmente en el documento "Amoris laetitia" ("La alegría del amor"), hasta tal punto que tuvo que ser destituido como prefecto de la entonces Congregación para la Doctrina de la Fe.
Es de naturaleza humana que cuando las personas que te instan a hacer X están entre tus peores enemigos, te sientas tentado a hacer Y en su lugar.
En sexto lugar, el Vaticano puede estar dando a China la cuerda suficiente para ahorcarse.
Piénselo: ¿Cuál es la óptica de un gobierno que ya tiene fama de autoritario y que amenaza a un nonagenario con la cárcel por el mero hecho de permitir que se escuche la disidencia? Sinceramente, es difícil imaginar una forma en la que China pueda quedar peor, y, tal vez, el Vaticano ya esté planeando un llamamiento para la liberación humanitaria del cardenal Zen en caso de que sea condenado. (Lo hicieron con el arzobispo Capucci en 1977, y sus delitos eran mucho más graves).
Si algo de esto se suma a una defensa de la política del Papa Francisco en China es, por supuesto, una cuestión de opinión. Sin embargo, es, al menos, un intento de explicación.
