CIUDAD DEL VATICANO - Poco después de instar a la gente a rezar el rosario por la paz y confiar el pueblo de Ucrania al cuidado de María, el Papa Francisco se reunió brevemente con el Metropolitano Antonio de Volokolamsk, director de relaciones exteriores de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Las peticiones de oración del Papa y su reunión con el funcionario ortodoxo ruso se produjeron apenas tres días después de que dijo a los periodistas que el Vaticano tiene una "misión" en marcha para promover la paz en Ucrania, aunque dijo que era demasiado pronto para dar detalles. Funcionarios ucranianos y rusos afirmaron que sus gobiernos no estaban implicados.
Al final de la audiencia general semanal del Papa en la Plaza de San Pedro el 3 de mayo, el Metropolitano Antonio fue el primero de los invitados especiales en saludar al Papa Francisco. Los dos se dieron la mano y el Papa Francisco extendió la mano y besó el encolpión del metropolitano, un icono que los obispos ortodoxos y católicos bizantinos llevan en lugar de una cruz pectoral.
El funcionario ortodoxo ruso habló brevemente con el Papa antes de darle su propio encolpión.
La oficina de prensa del Vaticano no facilitó información sobre la visita del metropolita Antonio.
Una breve declaración en el sitio web del Patriarcado de Moscú de la Iglesia Ortodoxa Rusa dijo que el Metropolitano Antonio viajó a Roma, con la bendición del Patriarca ortodoxo ruso Kirill, "para una breve visita de trabajo."
Se reunió el 2 de mayo con el cardenal Claudio Gugerotti, antiguo nuncio en Ucrania y ahora prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales.
"Durante el encuentro se discutieron una amplia gama de temas de interés mutuo", dijo el sitio web ortodoxo ruso.
De regreso a Roma desde Hungría el 30 de abril, el Papa Francisco había dicho a los periodistas que desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, su único contacto directo con el Patriarca Kirill fue una llamada de Zoom de 40 minutos menos de un mes después de que comenzara la guerra.
Todos los demás contactos con el Patriarca Kirill, que apoya firmemente al Presidente Vladimir Putin, han sido a través del Metropolitano Anthony, dijo el Papa. "Es un obispo que fue pastor en Roma y conoce bien la situación, y a través de él estoy en contacto con Kirill", dijo el Papa a los periodistas.
La audiencia general del Papa fue su primera cita pública en mayo, un mes tradicionalmente dedicado a María.
En saludos separados a peregrinos y visitantes que hablan italiano, inglés, alemán, español, portugués y polaco, el Papa Francisco animó a rezar especialmente a María, sobre todo por la paz.
"Al inicio de este mes de mayo, recuerdo la petición de la Virgen de Fátima a los tres niños pastores: 'Rezad todos los días el rosario por la paz en el mundo y el fin de la guerra'. Yo también os pido que recéis el rosario por la paz", dijo el Papa a los peregrinos portugueses.
"Que María, madre de Jesús y madre nuestra, nos ayude a construir caminos de encuentro y de diálogo y nos dé el valor de emprenderlos sin demora", dijo.
El Papa pidió a los visitantes polacos que invocaran a María, reina de la paz, "pidiendo perseverancia en la fe, unidad y cooperación armoniosa, pero ante todo paz, especialmente en los países vecinos".
El Papa pidió a los visitantes polacos que invocaran a María, reina de la paz, "pidiendo perseverancia en la fe, unidad y cooperación armoniosa, pero ante todo paz, especialmente en la vecina Ucrania".
Dirigiéndose a los italianos, el Papa pidió a la gente que aprovechara el mes de mayo "para renovar vuestra devoción a la Virgen. Os animo a conocer más profundamente a María, a entrar en intimidad con ella, a acogerla como madre espiritual y modelo de fidelidad a Cristo."
"A Ella, Madre del Consuelo y Reina de la Paz, encomiendo al pueblo mártir de Ucrania", dijo.
