El cardenal estadounidense Kevin J. Farrell, camarlengo de la Santa Iglesia Romana, coloca un sello en la cubierta de zinc del ataúd del Papa Francisco mientras es sellado durante un servicio de oración en la Basílica de San Pedro en el Vaticano el 25 de abril de 2025. (Foto CNS/Vatican Media)
CIUDAD DEL VATICANO -- Después de que unas 250.000 personas pasaran ante el cuerpo del Papa Francisco, que reposaba en un ataúd abierto frente al altar mayor de la Basílica de San Pedro, el ataúd fue sellado en una ceremonia privada.
Dentro del ataúd había un pergamino que resumía la vida y el ministerio del Papa, fallecido el 21 de abril a los 88 años.
En él se señalaba que, en Argentina, fue "un pastor sencillo y muy querido en su arquidiócesis, que viajaba por todas partes, incluso en metro y autobús. Vivía en un apartamento y se preparaba la cena, porque se sentía uno más del pueblo".
El cardenal estadounidense Kevin J. Farrell, camarlengo de la Santa Iglesia Romana, presidió el servicio de oración y el rito del 25 de abril, explicando al pequeño grupo de personas cercanas al Papa Francisco que "estamos aquí reunidos para realizar actos de piedad humana antes de la Misa funeral de nuestro Papa, Francisco".
El servicio de oración y los ritos a las 20.00 horas, una vez finalizado el velatorio público de su cuerpo, siguieron lo prescrito en el "Ordo Exsequiarum Romani Pontificis" ("Ritos funerarios del Romano Pontífice"). Los ritos fueron aprobados originalmente por San Juan Pablo II, y el Papa Francisco los revisó y simplificó en 2024.
Se colocó un trozo de tela de seda sobre el rostro del Santo Padre, que vestía casulla roja y calzaba los gastados zapatos negros de siempre.
En el interior del ataúd de madera revestida de zinc se colocaron un saco de monedas acuñadas durante sus 12 años de pontificado y un tubo metálico que contenía el "rogito" o pergamino con una breve descripción de su vida, ministerio y pontificado. Una copia de este pergamino se conservará en los archivos de la Oficina de Ceremonias Litúrgicas Papales.
El Papa Francisco murió el 21 de abril a las 7:35 a.m., decía el pergamino. "Toda la Comunidad cristiana, especialmente los pobres, alabaron a Dios por el don de su servicio prestado con valentía y fidelidad al Evangelio y a la Esposa mística de Cristo".
"Francisco fue el 266º Papa. Su recuerdo permanece en el corazón de la Iglesia y de toda la humanidad", añadió.
La tapa de zinc fijada al ataúd estaba decorada con una cruz, el escudo del Papa Francisco y una pequeña placa de bronce con su nombre, fecha de nacimiento y fecha de fallecimiento.
El grupo presente en el rito también incluía a: Los cardenales Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio; Roger M. Mahony, arzobispo emérito de Los Ángeles y miembro de la orden de los cardenales sacerdotes; Dominique Mamberti, ex prefecto de la Signatura Apostólica y miembro de la orden de los cardenales diáconos; Mauro Gambetti, arcipreste de la Basílica de San Pedro; Pietro Parolin, secretario de Estado del Papa Francisco; Baldassare Reina, vicario pontificio de Roma; y Konrad Krajewski, limosnero papal.
Se leyó el Cántico de Zacarías de Lucas 1,68-79. Comienza así: "Bendito sea el Señor, Dios de Israel, porque ha visitado y redimido a su pueblo". El cántico alaba a Dios por su "entrañable misericordia" y su perdón.
El "rogito" contenía una breve biografía del difunto Papa, que incluía su nacimiento el 17 de diciembre de 1936, de padres que emigraron a Argentina desde Italia, su ingreso en la Compañía de Jesús, su ordenación sacerdotal y su nombramiento como arzobispo de Buenos Aires en 1998.
"Siempre atento a los más pobres y a los descartados por la sociedad, Francisco eligió vivir en la Domus Sanctae Marthae nada más ser elegido" el 13 de marzo de 2013, "porque no podía prescindir del contacto con la gente", decía.
El documento destacó sus esfuerzos por promover el diálogo con otras religiones, especialmente el Islam, los principales documentos que publicó y su ampliación del Colegio Cardenalicio.
"El magisterio doctrinal del Papa Francisco ha sido muy rico", decía. Sus documentos dan testimonio "de un estilo sobrio y humilde, fundado en la apertura a la obra misionera, la valentía apostólica y la misericordia, atento a evitar el peligro de la autorreferencialidad y la mundanidad espiritual en la Iglesia".
"Francisco ha dejado a todos un admirable testimonio de humanidad, de vida santa y de paternidad universal", concluye.