En la homilía de la Misa de ordenación episcopal celebrada el 26 de septiembre, el arzobispo José H. Gómez dijo a los cuatro nuevos obispos auxiliares de la archidiócesis de Los Ángeles que su misión como sucesores de los primeros apóstoles de Jesús de guiar a hombres y mujeres hacia la salvación eterna era "urgente".
Coincidencia o no, los "lemas episcopales" elegidos por Albert Bahhuth, Matthew Elshoff, Brian Nunes y Slawomir Szkredka tienen todos un sentido de urgencia similar. He aquí los cuatro lemas elegidos y lo que significan para cada nuevo obispo.
OBISPO ALBERT MATTA BAHHUTH: "Id a hacer discípulos".
Con experiencia en ingeniería química, dirigiendo una franquicia de comida rápida y ayudando a dirigir la mayor archidiócesis del país, el obispo Albert Bahhuth sabe algunas cosas sobre tareas complicadas. Pero dice que la más reciente se reduce a algo sencillo.
"Si ayudo a una persona a conocer a Jesús, esa persona tendrá vida eterna", escribió el obispo Bahhuth poco después de su nombramiento por el Papa Francisco en julio.
Explicaba así el lema que había elegido, tomado de las instrucciones de Cristo resucitado en el Evangelio de Mateo: "Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" (Mateo: 29:19).
¿Qué opina Bahhuth de estas palabras?
"Muchas veces nos lanzamos al 'hacer' pero sin Jesús", dijo Bahhuth a Angelus. "Y Jesús tiene que ser lo primero, porque él es la razón por la que hacemos lo que hacemos. No hacemos cosas buenas porque queramos ser buenas personas".
Bahhuth, que cumplió 67 años el 6 de octubre, ve su misión como estar unido a Jesús a través de la oración y proclamando la verdad de la salvación en Cristo.
"Así es como luchamos contra el mal hoy en día. Creo que es sencillo. Muchas veces lo complicamos, pero todo se reduce a esto: ¿Estamos haciendo discípulos, estamos proclamando el reino como hizo Jesús?".
Para reflejar la devoción a María, el escudo de armas del obispo Bahhuth (y los de sus compañeros nuevos obispos auxiliares) incluye dos símbolos tradicionalmente asociados con la Santísima Virgen María: el campo azul en la parte superior del escudo, y la "Flor de Lis", el símbolo en forma de lirio en el centro superior del escudo. Las dos alas representan la Archidiócesis de Los Ángeles, que lleva el nombre de Nuestra Señora Reina de los Ángeles.
Debajo, las líneas onduladas -que en heráldica representan el agua, el movimiento y el reasentamiento- honran el traslado de Bahhuth desde su Líbano natal a Los Ángeles. El tema del agua también hace honor a las masas de agua asociadas a ambos lugares -el mar Mediterráneo y el océano Pacífico- y a las aguas del bautismo.
La imagen de un libro abierto en el centro del escudo con la palabra "ICHTHUS" (emblema de la Iglesia primitiva que identificaba a un devoto secreto de Jesucristo, Redentor de la Humanidad) significa el deseo de Bahhuth de llevar el conocimiento de Cristo a todo el mundo.
El rojo de la parte inferior del escudo representa la sangre de Cristo, especialmente en la forma de la Preciosa Sangre de la Eucaristía. Sobre el campo rojo se encuentra el emblema heráldico católico del Buen Pastor elegido por Bahhuth.
OBISPO MATTHEW GREGORY ELSHOFF: "Caritas Christi urget nos" ("El amor de Cristo nos obliga")
La traducción oficial al inglés de su lema utiliza el verbo "compel", pero al obispo Matthew Elshoff también le gusta "push".
El amor de Cristo, o "caritas Christi", por usar la conocida frase latina del lema de Elshoff, es algo que se experimenta "en nuestros corazones y nuestras almas".
El capuchino de 68 años dijo que ha experimentado lo que ese amor puede hacer en su propia vida, ya sea en momentos especiales como retiros de oración o en medio de tiempos difíciles. Y como sacerdote, lo ha visto actuar en otros.
"Se trata de la gracia que llega a la vida de alguien por un momento sacramental, y se siente abrumado, y ves que el amor de Cristo le empuja hacia adelante y le urge".
De cara al futuro, Elshoff ve el lema que guía su deber diario más importante como obispo.
"Uno no puede dar lo que no tiene, así que va a empezar con mi oración personal". Elshoff dijo que eso incluirá la celebración de la Eucaristía, el tiempo diario ante el Santísimo Sacramento y el rezo de la Liturgia de las Horas.
Espera que gran parte de su trabajo como vicario episcopal consista en apoyar a los sacerdotes y diáconos de la Región Pastoral de Nuestra Señora de los Ángeles en las dificultades a las que a menudo se enfrentan. Experimentar el amor de Cristo, cree, es saber que no se está solo.
"Ese amor debe compartirse porque, en cierto modo, ni siquiera tenemos control sobre él. Sí, tenemos libre albedrío, pero estamos tan abrumados por él que nos impulsa, entonces, a compartir el amor de Cristo con los demás."
Por debajo del simbolismo tradicional que honra a María y a los ángeles, la devoción del obispo Matthew Elshoff a San Francisco, los santos estigmas y la Eucaristía está representada en un diseño con una hostia eucarística en el centro. Dentro de la hostia hay cinco gotas de sangre, que significan las cinco llagas de Cristo. En el centro de la hostia está el tradicional monograma cristológico IHS, o "In hoc signo (vinces)", que se traduce del latín como "En este signo vencerás".
La cruz azul representa la Cruz Misionera del Cristianismo en la heráldica católica tradicional, símbolo de la experiencia misionera de Elshoff. Su devoción a Nuestra Señora de Guadalupe está representada por las cuatro rosas en cada esquina abierta fuera de la cruz.
OBISPO BRIAN ALAN NUNES: "In mundum universum praedicate evangelium" ("Predicad el Evangelio al mundo entero")
La frase elegida por el obispo Brian Nunes para su lema episcopal es un claro mandato de Jesús a los cristianos. Pero sus palabras tienen también un significado personal para este hijo de inmigrantes de Hong Kong y Macao.
"Quería alguna forma de conectar con el hecho de que mi familia viene del otro lado del mundo", dijo Nunes. Señaló que la fe llegó a esa parte de Asia gracias a los misioneros que practicaron las palabras de Jesús en Marcos 16:15.
Por ello, Nunes eligió ilustrar su escudo episcopal con un barco de estilo chino. El detalle es tanto un guiño a su herencia asiática como un símbolo de la Iglesia católica, que desde la antigüedad ha sido descrita como un barco que lleva a la gente a la salvación a través de las aguas de la vida terrenal.
Nunes, que cumple 59 años el 26 de octubre, dice que la nueva misión que le espera está "fuera de mi zona de confort, porque todo es nuevo". Pero mirando al presente, el mensaje parece bastante claro.
"Estamos llamados a ir por el mundo y no quedarnos esperando a que la gente venga a nosotros, sino ser activos en la proclamación del Evangelio, la buena nueva de Jesús".
Debajo del simbolismo tradicional que honra a María y a los ángeles, el resto del escudo de armas del obispo Nunes está dividido en dos zonas.
El campo rojo representa la sangre de Cristo y la Eucaristía, así como la región de la costa del Pacífico, de donde son originarios sus padres. Un barco chino recuerda sus raíces en Macao y Hong Kong, y a la Iglesia como barco de salvación. El color dorado del barco representa la bondad eterna de Dios.
El dibujo cuadriculado en rojo y dorado de los lados superiores del escudo sugiere redes, en concreto, las redes de pesca utilizadas por los apóstoles como "pescadores de hombres."
OBISPO SŁAWOMIR SZKREDKA: "Quodcumque dixerit facite" ("Haced lo que él os diga")
La elección del lema episcopal del obispo Slawomir Szkredka refleja un par de temas estrechamente ligados a su fe: el amor a la Escritura y a la Virgen María.
Las palabras de la Virgen María a los sirvientes en las bodas de Caná son una invitación a ellos -y a nosotros- a "asumir su propia actitud de confianza y lo que Dios exija o pida", explicó.
Se trata de una escena que, según Szkredka, está vinculada únicamente a la crucifixión de Cristo.
"María sólo aparece en esas dos escenas del Evangelio de Juan", dijo Szkredka, un consumado erudito de las Escrituras y autor de "Icono de confianza: Mary in the Gospels of Luke and John" (Sophia Institute Press, 18,50 $).
La otra razón que Szkredka cita es más casual: cuando recibió la llamada del nuncio apostólico informándole de la decisión del Papa Francisco de nombrarle obispo, se encontraba en una peregrinación a pie de cuatro días al Santuario de Nuestra Señora de Czestochowa, en su Polonia natal. ¿El pasaje del Evangelio que tradicionalmente leen los peregrinos al llegar al santuario? Las bodas de Caná.
Debajo del simbolismo tradicional que honra a María y a los ángeles, el resto del escudo del obispo Szkredka está dividido en dos campos.
El del medio tiene un fondo blanco, que representa la pureza, humildad y bondad de Dios. Sobre él hay una representación de "la lámpara de la sabiduría", que representa el amor de Szkredka por las Escrituras y la palabra de Dios, que ilumina los corazones y las mentes de hombres y mujeres.
El fondo rojo de la zona inferior representa la sangre de Cristo y la Eucaristía, mientras que en el centro hay una hostia eucarística blanca con el tradicional monograma cristológico IHS, o "In hoc signo (vinces)", que se traduce del latín como "En este signo vencerás". El uso del rojo y el blanco (los colores de la bandera de Polonia) en el escudo es un sutil homenaje a la herencia polaca de Szkredka.
Escudo y explicaciones por cortesía de James-Charles Noonan Jr.
