ROMA - Cuando la mayoría de la gente dice "el Vaticano", piensa correctamente en el gobierno central de la Iglesia católica bajo el Papa. Pocos, sin embargo, podrían señalar más de un puñado de sus componentes.
Los expertos católicos probablemente podrían nombrar la Secretaría de Estado como el gorila de 800 libras de la escena vaticana, o tal vez el dicasterio anteriormente conocido como la Congregación para la Doctrina de la Fe como la agencia de vigilancia dogmática. Otros, alimentados por novelas y películas de suspense, probablemente podrían marcar el Banco Vaticano (aunque no su nombre real, "Instituto para las Obras de Religión"), o tal vez el Archivo Secreto Vaticano.
Casi nadie, sin embargo, podría nombrar probablemente la "Fundación Buen Samaritano", o la "Fundación San Mateo", o "STOQ", que es un inicialismo que significa "ciencia, teología y búsqueda ontológica". Todas son entidades vaticanas por derecho propio, y todas son básicamente vehículos para recaudar dinero para apoyar alguna causa o actividad que está conectada, al menos vagamente, con alguna oficina o personalidad vaticana.
La Fundación Buen Samaritano, por ejemplo, se creó en 2004 bajo los auspicios del difunto cardenal mexicano Javier Lozano Barragán, que dirigía el Pontificio Consejo para la Pastoral de los Agentes Sanitarios. La idea era generar fondos para tratar enfermedades como el sida, la malaria y la tuberculosis, comunes en África y otras partes del mundo en desarrollo.
Resulta revelador que prácticamente nadie tenga una lista exhaustiva de estas organizaciones, aunque hay docenas. Aunque la intención en casi todos los casos es noble, precisamente porque estas operaciones son tan poco conocidas, las posibilidades de abuso son también palpables.
Pensemos en la "Fundación Bambino Gesù", creada en 1996 para recaudar fondos destinados al hospital pediátrico patrocinado por el Papa. (Como nota a pie de página para los lectores estadounidenses, el hospital se encuentra junto al Pontifical North American College, el seminario estadounidense en Roma). En 2017, un tribunal vaticano condenó a un antiguo presidente de la fundación por desviar medio millón de dólares destinados a atender a niños enfermos y utilizarlos en su lugar para remodelar el apartamento vaticano de un influyente cardenal.
O, por poner otro ejemplo, consideremos la "Fundación Monitor Ecclesiasticus", creada por un anciano monseñor italiano y abogado canónico para publicar las decisiones de la Rota Romana, el principal tribunal de trabajo del Vaticano, y distribuirlas gratuitamente a los obispos de todo el mundo. En un giro de los acontecimientos digno de Dan Brown, la fundación se vio envuelta en una estafa multimillonaria de seguros en Estados Unidos urdida por un estafador llamado Martin Frankel.
En este caso, la fundación no tenía su sede en el Vaticano, sino que estaba patrocinada por la archidiócesis de Nápoles. No obstante, tenía una cuenta bancaria en el Vaticano, que Frankel utilizó para intentar ocultar activos a los comisarios de seguros de Estados Unidos que querían recuperar su dinero a principios de la década de 2000.
Todo esto es el telón de fondo de una decisión del Papa Francisco del 6 de diciembre de exigir que todas las entidades del Vaticano, incluida esta galaxia de fundaciones en expansión y en gran medida no regulada, estén sujetas a los requisitos de gobierno, administrativos y contables impuestos por la Secretaría para la Economía.
La nueva ley también especifica que los libros de estas entidades estarán sujetos a revisión por parte del auditor general del Vaticano, un cargo creado por el Papa Francisco en 2014 para proporcionar una revisión independiente de los procedimientos financieros.
Los decretos llegaron en forma de "motu proprio", es decir, una enmienda a la ley de la Iglesia por iniciativa del Papa, y entraron en vigor el 8 de diciembre, fiesta de la Inmaculada Concepción.
"Aunque estas entidades tienen una personalidad jurídica formalmente separada y una cierta autonomía administrativa", afirma el "motu proprio", "hay que reconocer que son instrumentos para la realización de los fines propios de las instituciones curiales al servicio del ministerio del Sucesor de Pedro, y, por lo tanto, también son ... entidades públicas de la Santa Sede".
Desde un punto de vista técnico, las nuevas normas se aplican a lo que se conoce como "personas jurídicas instrumentales", es decir, entidades patrocinadas por algún órgano del Vaticano como instrumento para alcanzar uno de los objetivos de dicho órgano.
En parte, las medidas representan una continuación lógica de la presión a favor de la reforma financiera que ha caracterizado el papado del Papa Francisco desde el principio, aunque con lo que muchos observadores considerarían un resultado un tanto desigual.
Sin embargo, el "motu proprio" es una respuesta a la presión externa, en concreto de Moneyval, el grupo de vigilancia contra el blanqueo de dinero del Consejo de Europa. En un informe de 2021 sobre el progreso de las reformas vaticanas, los evaluadores de Moneyval habían señalado la falta de supervisión de las fundaciones como un grave motivo de preocupación y citaron específicamente el caso del Bambino Gesù.
Aunque la Santa Sede es observador permanente del Consejo de Europa desde 1970, no fue hasta 2011 cuando el Papa Benedicto XVI decidió abrir el Vaticano a una revisión de Moneyval. En aquel momento, esa decisión se debió a la perspectiva muy real de que si el Vaticano no hacía algo para señalar su compromiso de cumplir las normas aceptadas internacionalmente, podría entrar en una "lista negra", es decir, quedar fuera de los mercados y verse obligado a pagar unos costes exorbitantes de diligencia debida en las transacciones.
En otras palabras, fue un ejemplo clásico de cómo funciona a menudo la reforma en la Iglesia Católica: una parte de deseo genuino de cambio y una parte de fuerte presión externa.
El mismo análisis puede aplicarse probablemente a la última medida del Papa Francisco para poner bajo control las fundaciones del Vaticano, una medida que muchos considerarán largamente esperada, pero quizá más vale tarde que nunca.
