ROMA - Supongamos que usted es un católico alemán progresista, entusiasmado por el rumbo reformista trazado por el Camino Sinodal de su país, especialmente por sus resoluciones que piden una reevaluación de la doctrina de la Iglesia sobre la ordenación de mujeres y la homosexualidad.
Si es así, no hay duda de que está un poco preocupado por las recientes declaraciones de Roma que parecen echar agua fría sobre esas ideas, incluyendo una carta del Papa Francisco a cuatro teólogas advirtiendo que Alemania se está alejando "cada vez más del camino común de la Iglesia universal" y una carta del Vaticano al secretario de la Conferencia Episcopal Alemana advirtiendo sin rodeos que las mujeres sacerdotes y el cuestionamiento de la pecaminosidad de los actos homosexuales son zonas prohibidas.
Sin embargo, la pregunta que cabe hacerse sobre todo esto es hasta qué punto hay que tomárselo en serio. En otras palabras, está claro que el Vaticano está advirtiendo a Alemania que reduzca la velocidad, pero ¿debería tomarse esto como una luz amarilla - "proceda con precaución"- o roja, que significa "deténgase ahora mismo"?
Si usted es un hipotético católico alemán que piensa de esta manera, probablemente también sea consciente de que la suya no es la única iglesia nacional en todo el mundo católico con la que el Papa Francisco ha estado luchando recientemente.
Sin duda sabe que el mes pasado el Papa despidió a un obispo estadounidense, Joseph Strickland, de Tyler, Texas, y que recientemente decidió despojar al cardenal estadounidense Raymond Burke de su apartamento y salario en el Vaticano. Ambos actos fueron vistos claramente como un trazado de líneas en la arena para el ala conservadora-tradicionalista del catolicismo americano, básicamente diciendo que no se puede desafiar públicamente las enseñanzas y la autoridad del Papa y esperar permanecer en la nómina de la Iglesia.
Tampoco se le habrá pasado por alto que, al menos hasta ahora, el Papa no ha tomado medidas similares con respecto a ninguno de los implicados en la situación alemana. Usted podría estar tentado a concluir que cualesquiera que sean los problemas con Alemania, no se elevan al nivel de una ofensa de despido y, por lo tanto, que todavía hay algún margen de maniobra para seguir adelante.
En pocas palabras, ése parece ser el problema al que se enfrenta Francisco: ¿cómo hacer entender a la Iglesia alemana que "no significa no"?
Por supuesto, las situaciones son diferentes.
Strickland prácticamente ha acusado al Papa de herejía y cisma, y también ha citado una carta en la que describe a Francisco como un "usurpador". Además, una visita apostólica habría detectado varios problemas administrativos en su diócesis, aunque no se ha identificado su naturaleza exacta. Burke, aunque más circunspecto, ha prestado su apoyo a personas que defienden posturas similares, y también ha formado parte en dos ocasiones de un grupo de cardenales que han presentado "dubia" críticas al pontífice, cuestionando sus posturas sobre diversas cuestiones.
Mientras tanto, los obispos alemanes que apoyan el Camino Sinodal no han realizado ninguna crítica directa al Papa. De hecho, prelados como el obispo Georg Bätzing de Limburgo, presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, se esfuerzan por subrayar su devoción filial a Roma y al Papa.
Irme Stetter-Karp, presidenta del Comité Central de los Católicos Alemanes y copresidenta del Camino Sinodal, y Mons. Georg Bätzing, presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, asisten a la quinta asamblea sinodal en Frankfurt el 9 de marzo de 2023. (Foto OSV News/Heiko Becker, Reuters)
(El pasado enero, Bätzing sí se quejó en voz alta de que el "modo de dirigir la Iglesia por medio de entrevistas" de Francisco es "extremadamente cuestionable", pero si se despidiera a todos los obispos católicos del mundo que cuestionaran la sensatez de la estrategia mediática del Papa, la lista de diócesis vacantes sería terriblemente larga).
Durante el Sínodo de Obispos sobre la Sinodalidad, celebrado en octubre, el obispo de Essen, Franz Josef Overbeck, otro de los principales defensores del experimento alemán, rechazó la idea de que el país se esté alejando de la órbita de la Iglesia universal.
"Mucha gente me ha preguntado: '¿Seguís siendo católicos y formáis parte de la Iglesia católica?", dijo Overbeck. "Y yo respondo: 'Sí, por supuesto, somos católicos y estamos aquí para quedarnos'. "
Así pues, en el caso estadounidense, el Papa estaba respondiendo a prelados que, aunque de distintas maneras, criticaban públicamente su liderazgo, mientras que los alemanes parecen hacer todo lo posible por restar importancia a las impresiones de ruptura.
Sin embargo, se podría argumentar, y muchos lo hacen, que dejando a un lado las argucias lingüísticas, lo que está ocurriendo en Alemania representa un desafío a la autoridad papal (y, más ampliamente, episcopal) tan serio como cualquier cosa sugerida por personas como Strickland y Burke.
Los alemanes, por ejemplo, parecen decididos a seguir adelante con los planes para la creación en 2026 de un "concilio sinodal", compuesto por laicos y obispos, que tendría poderes de gobierno sobre la Iglesia aún vagamente definidos. Y ello a pesar de que, en una carta firmada en enero por tres pesos pesados del Vaticano, se decía explícitamente a los alemanes que ello supondría una renuncia inaceptable al papel exclusivo del obispo en la enseñanza y el gobierno.
Sin embargo, al católico alemán medio se le puede perdonar que se pregunte si tales advertencias verbales no son más que ruido y furia que no significan nada, mientras los prelados que firman estas decisiones no sufran ninguna consecuencia por ello.
Por el momento, está previsto que los obispos alemanes participen en reuniones con funcionarios del Vaticano en enero, abril y junio de 2024 para debatir su Camino Sinodal, y es de suponer que la agenda por parte de Roma consistirá en frenar al menos algunas de las energías centrífugas que se arremolinan en la Iglesia alemana.
La cuestión para el Papa Francisco puede ser cómo transmitir que va en serio, incluyendo la posibilidad de adoptar, aunque sea a regañadientes, una "solución americana" también para uno o dos prelados alemanes recalcitrantes.
