ROMA - El viernes y el sábado podrían calificarse como los dos días más relevantes para el pontificado Francisco desde el punto de vista diplomático, con encuentros con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el surcoreano Moon Jae-in y el primer ministro de la India, Narenda Modi.
Los tres visitantes tenían que estar en Roma este fin de semana para participar en la cumbre del G20. El domingo por la noche se dirigirán a Glasgow para participar en la cumbre sobre el cambio climático patrocinada por las Naciones Unidas, la COP26.
Francisco se ha reunido con Biden en tres ocasiones antes de que el presidente asumiera su cargo. Corea del Sur es un país que Francisco ha visitado, y ya se ha reunido con el presidente, habiéndolo recibido en Roma en 2018.
Sin embargo, ningún encuentro de este fin de semana es más importante en lo que respecta a las relaciones diplomáticas del Vaticano como el encuentro con Modi, que tiene lugar después de que el primer ministro solicitara el mismo.
El Papa ya ha hablado públicamente de su deseo de visitar la India. Crux ha podido confirmar que el programa de una visita papal a la India había sido, de hecho, bosquejado hace varios años.
Sin embargo, la invitación formal del gobierno indio nunca se materializó: Dado que el Papa es un jefe de Estado, no basta con una invitación de la conferencia episcopal local, sino que también necesita una de las autoridades civiles. Para toda regla hay, por supuesto, una excepción, pero ni siquiera Francisco podría salirse con la suya y visitar la segunda nación más poblada del mundo sin una invitación de la oficina del primer ministro.
Estadísticamente hablando, Francisco y Modi dirigen una cantidad similar de personas: El mundo tiene algo más de 1.350 millones de católicos, y la India tiene unos 1.350 millones de ciudadanos, de los cuales menos del tres por ciento son cristianos.
La reunión del sábado tiene el potencial de ser un dolor de cabeza para ambos: La lista de cosas en las que no están de acuerdo es en realidad más larga que la de cosas que tienen en común. Sin embargo, ambos están invirtiendo demasiado capital político para que esto sea sólo una foto.
Para Francisco, hay un aspecto clave más allá de la mera diplomacia y el cambio climático: La libertad religiosa y la protección de las minorías.
Modi es miembro del Partido Bharatiya Janata (BJP), que gobierna la India desde 2014. El BJP está asociado al Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), un grupo nacionalista hindú.
Desde que el BJP asumió el poder, las minorías religiosas se han quejado de un mayor acoso por parte de grupos hindúes extemistas.
Antes de que se anunciara la reunión, los nacionalistas hindúes de línea dura expresaron su enfado por lo que consideran un mero intento del primer ministro de apaciguar a las minorías cristiana.
El padre Babu Joseph, antiguo portavoz de la conferencia de obispos católicos de la India, dijo a Crux que esa reunión puede ser un "paso en la dirección correcta". Además, cree que si Modi "alimenta la ambición de convertirse en un líder de cierta importancia en el mundo", no puede permitirse seguir pasando por alto una institución y su cabeza que "tienen influencia sobre 1.300 millones de personas en el mundo".
Sobre todo teniendo en cuenta que otros líderes mundiales prestan mucha atención a lo que Francisco tiene que decir en materia de justicia social, cambio climático y COVID, dijo.
"Además, ninguna otra institución mundial, aparte de la Iglesia católica, tiene una red tan vasta de organismos de prestación de servicios que han desempeñado un enorme papel en la transformación de la vida de las personas", argumentó Joseph. "La India, a pesar de las afirmaciones en contra, no es una excepción en esta red, y como político experimentado y estadista sagaz querría reconocerlo, aunque de forma muy discreta".
La visita al Vaticano también puede verse como una forma de influir en unas elecciones importantes en el estado de Goa, donde el 25% de la población es cristiana y donde, inusualmente, el BJP tiene varios miembros cristianos.
A cambio de la foto, es de esperar que Francisco inste a Modi a hacer más para garantizar la libertad religiosa en un país en el que 16 de los 28 estados son testigos habituales de ataques contra los cristianos, incluyendo asesinatos, agresiones físicas, vandalismo de iglesias y la detención de personas por la llamada "conversión forzada". La violencia contra las minorías religiosas se ve agravada por la incapacidad de la policía para investigar a los autores, aparentemente envalentonada por el silencio del primer ministro.
Ambos arriesgan mucho y ganan mucho con la reunión. Pero lo más importante es que, ensombrecida por Biden, Moon, el G20 y la próxima cumbre COP26 sobre el clima, la reunión entre Francisco y Modi podría tener un verdadero impacto en el futuro de 30 millones de cristianos en la democracia más poblada del mundo.
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