El Papa Francisco ha nombrado a un sacerdote de Los Ángeles y reconocido jurista como juez del máximo tribunal de apelación de la Iglesia Católica.
El Vaticano anunció el 25 de abril que monseñor Laurence "Larry" Spiteri será un prelado auditor de la Rota Romana. La Rota Romana tiene una historia que se remonta al siglo XII y en la actualidad se ocupa sobre todo de casos de anulación de matrimonios, pero también de otros relacionados con asuntos como las herencias.
El sacerdote, de 71 años, dijo a Angelus que estaba "sorprendido" por el nombramiento y que era reacio a aceptarlo. Pero tras años de trabajo en tribunales matrimoniales (empezando en Los Ángeles, y después en lugares como Las Vegas, Roma y Nápoles), es testigo de primera mano de que la misión de la Rota Romana es principalmente "pastoral", y no meramente jurídica. Y eso, dice, marca la diferencia.
"La Iglesia no se aleja de ti porque algo haya fallado, sino que te ofrece justicia y una oportunidad para sanar", dijo el lunes por teléfono.
El Papa Francisco es fotografiado con miembros del Tribunal de la Rota Romana durante una audiencia en el Vaticano el 27 de enero de 2022. El tribunal del Vaticano se ocupa principalmente de las apelaciones en los casos de anulación de matrimonio. (Foto CNS /Vatican Media)
Originario de Malta, cuya familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en Arcadia cuando era un niño, Monseñor Spiteri fue ordenado sacerdote de la Arquidiócesis de Los Ángeles en 1978 antes de ser llamado a Roma por el Papa Juan Pablo II para trabajar en el departamento jurídico de la Biblioteca Apostólica del Vaticano.
Monseñor Spiteri aporta a su nuevo cargo un currículum aparentemente interminable. Tiene cuatro doctorados, ha publicado 92 libros y numerosos artículos sobre temas que van desde el derecho canónico e internacional, la historia de la Iglesia, la teología, la psicología e incluso la poesía. Políglota, ha escrito en inglés, italiano, portugués, español, alemán y maltés.
El nombramiento del Papa significa que Monseñor Spiteri tendrá que renunciar como juez en otros tribunales de la Iglesia, pero seguirá trabajando en sus actuales funciones en la Biblioteca Apostólica del Vaticano, el Archivo Apostólico y la Congregación para las Causas de los Santos.
Monseñor Spiteri será el primer juez de California en servir en la Rota Romana y su único miembro actual de los EE.UU. Prestará juramento de su cargo el viernes, 6 de mayo, en el Vaticano.
En una declaración a Angelus, el arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez, ofreció sus felicitaciones, calificando el nombramiento de monseñor Spiteri como "un buen tributo a sus años de servicio fiel a la Iglesia universal".
"Le deseo todas las bendiciones de Dios en este importante papel", dijo.
