ROMA - En una época en la que incluso los pensamientos y sentimientos más íntimos pueden convertirse en material para las redes sociales, la Cuaresma es un tiempo para dejar a un lado las apariencias y encontrar a Dios trabajando en lo más profundo del corazón, dijo el Papa Francisco.
Sin darnos cuenta, los cristianos nos hemos visto inmersos "en un mundo en el que todo, incluidas nuestras emociones y sentimientos más profundos, tiene que hacerse 'social'", dijo el Papa al celebrar la Misa en la Basílica de Santa Sabina de Roma con motivo del inicio de la Cuaresma, el 14 de febrero.
Hoy en día, "incluso las experiencias más trágicas y dolorosas corren el riesgo de no tener un lugar tranquilo donde guardarlas", dijo. "Todo tiene que exponerse, mostrarse, alimentar el cotilleo del momento".
Vestido con ornamentos morados para marcar el tiempo de Cuaresma, el Papa Francisco dijo que la Cuaresma es una oportunidad para que los cristianos se aseguren de que su relación con Dios "no se reduce a un mero espectáculo exterior."
La Cuaresma "nos sumerge en un baño de purificación", dijo. "Significa mirar dentro de nosotros mismos y reconocer nuestra verdadera identidad, quitarnos las máscaras que tan a menudo llevamos, ralentizar el ritmo frenético de nuestras vidas y abrazar la verdad de lo que somos".
Las prácticas cuaresmales de "limosna, oración y ayuno no son meras prácticas externas; son caminos que conducen al corazón, al núcleo de la vida cristiana", añadió, animando a los cristianos a "amar a los hermanos y hermanas que nos rodean, a ser considerados con los demás, a sentir compasión, a mostrar misericordia, a compartir todo lo que somos y todo lo que tenemos con los necesitados".
La liturgia comenzó con una oración en la cercana iglesia de San Anselmo, que forma parte de un monasterio benedictino en la colina del Aventino de Roma. Tras entonar las letanías de los santos, los cardenales, a los que se unieron religiosos benedictinos y dominicos, se dirigieron a la basílica de Santa Sabina -considerada la iglesia madre de la orden dominica- para la misa.
El Papa Francisco, que utiliza habitualmente una silla de ruedas desde mayo de 2022, no participó en la procesión. En la basílica el papa bendijo las cenizas con agua bendita, rezando para que "reconozcamos que somos polvo y al polvo volveremos."
El papa recibió las cenizas de manos del cardenal Mauro Piacenza, jefe de la Penitenciaría Apostólica, que también fue el celebrante principal de la misa en el altar.
En su homilía, el Papa Francisco dijo que "las cenizas puestas sobre nuestra cabeza nos invitan a redescubrir el secreto de la vida."
"Somos ceniza sobre la que Dios ha soplado su aliento de vida", dijo. "Y si, en las cenizas que somos, arde el fuego del amor de Dios, entonces descubriremos que efectivamente hemos sido plasmados por ese amor y llamados a amar a su vez a los demás".
El Papa Francisco también recordó la lectura del Evangelio de San Mateo del día, en la que Jesús dice a sus discípulos que no hagan un espectáculo público de su oración, sino que más bien "vayan a su habitación interior" a rezar.
El mensaje de Jesús "es una invitación saludable para nosotros, que tan a menudo vivimos en la superficie de las cosas, que estamos tan preocupados por hacernos notar, que constantemente necesitamos ser admirados y apreciados", dijo.
El Papa instó a los cristianos a "volver al centro de uno mismo", donde "acechan tantos miedos, sentimientos de culpa y de pecado."
"Precisamente allí ha descendido el Señor para sanaros y limpiaros", dijo. "Entremos en nuestra cámara interior: Allí habita el Señor, allí se acepta nuestra fragilidad y se nos ama incondicionalmente."
El Papa Francisco sugirió a los cristianos que durante la Cuaresma hagan un espacio para incorporar a su vida la adoración silenciosa, como la practicaron Moisés, Elías, María y Jesús.
"¿Nos hemos dado cuenta de que hemos perdido el sentido de la adoración? Volvamos a la adoración", dijo.
Como San Francisco de Asís, los cristianos debemos "despojarnos de los adornos mundanos y volver al corazón, a lo esencial", dijo el Papa. "Reconozcamos lo que somos: polvo amado por Dios".
