Esta imagen combina al papa León XIV, que se asoma al balcón central de la basílica de San Pedro en el Vaticano mientras dirige por primera vez la recitación del «Regina Coeli» a mediodía, el 11 de mayo de 2025, con San Agustín de Hipona, representado en esta obra de arte en vidriera de Winnipeg, Manitoba. (Fotos de OSV News/Foto de CNS/Lola Gómez/Crosiers)
A BORDO DEL AVIÓN PAPAL -- El Papa León XIV compartió algunas de sus recomendaciones de lecturas espirituales durante el vuelo papal a Argelia, destacando una carta de San Agustín que, según él, ofrece consejos maravillosos sobre cómo profundizar en la oración.
En una conversación con OSV News a bordo del avión papal el 13 de abril, durante la primera etapa de su peregrinación a África, el Papa elogió la "Carta a Proba" de San Agustín, también conocida como Carta 130, escrita en el año 412 d. C.
"Agustín ofrece unas pautas y consejos maravillosos, por así decirlo, sobre cómo nuestra oración puede ser realmente significativa", dijo el Papa León.
La carta fue escrita por San Agustín en respuesta a una viuda romana adinerada llamada Proba, quien había escrito a su obispo, Agustín, expresando su confusión sobre un pasaje de Romanos 8,26, en el que San Pablo escribe que "no sabemos orar como es debido".
En su respuesta, San Agustín replantea la oración no simplemente como un discurso dirigido a Dios, sino como un deseo. La verdadera oración, escribe, consiste menos en palabras que en el anhelo persistente del corazón.
"El mucho hablar es tratar en la oración un asunto necesario con palabras superfluas", escribe San Agustín, "en cambio, la súplica sostenida es llamar con una sostenida y piadosa excitación del corazón a la puerta de aquel a quien oramos. Habitualmente este asunto se realiza más con gemidos que con palabras, más con llanto que con discursos".
San Agustín continúa diciéndole a Proba que lo que toda persona busca en última instancia --una vida feliz-- no es otra cosa que la posesión de Dios mismo, una realidad que la gente desea pero que no puede comprender ni articular plenamente. Es precisamente esto, argumenta San Agustín, lo que está en el corazón de la auténtica oración cristiana. La gente ora, en cierto sentido, por lo que aún no puede ver, aumentando su deseo por Aquel que supera toda imaginación.
"Hemos de buscar la vida bienaventurada, hemos de pedírsela al Señor", escribe San Agustín en la carta. "La Escritura de Dios nos dice breve y verazmente: 'Bienaventurado es el pueblo cuyo Dios es el Señor'".
La recomendación del Papa León vino acompañada de un reconocimiento de que San Agustín se ha convertido en una especie de tema recurrente para él, miembro de la orden agustina que se describió a sí mismo como un "hijo de Agustín" justo después de su elección Papal en mayo de 2025 y que cita con frecuencia al influyente padre de la Iglesia.
El Papa bromeó diciendo que en una ocasión anterior alguien le había dicho, al hacerle una pregunta: "No hable de Agustín". Pero dijo que difícilmente podría evitarlo en este viaje, en peregrinación por el norte de África, la misma tierra donde San Agustín fue obispo de Hipona.
"En este viaje en particular, diría que, si alguien no ha leído 'Las Confesiones de San Agustín', es un punto de partida maravilloso", afirmó el Papa refiriéndose a la autobiografía del santo, escrita unos doce años antes de su respuesta a Proba.
El Papa León describió la Carta a Proba como "una carta relativamente breve, pero hermosa" sobre la oración.
El 14 de abril, el Papa León volará a Annaba, Argelia, donde visitará las ruinas romanas de la antigua ciudad norteafricana de Hippo Regius y celebrará una Misa en la Basílica de San Agustín. La basílica fue construida cerca de las ruinas de la Basílica Pacis, donde Agustín murió en el año 430 d. C. mientras los vándalos sitiaban la ciudad. En el interior de la basílica se encuentra hoy una estatua del santo que contiene una reliquia de uno de los huesos de su brazo.
Esta no fue la primera vez que el Papa León recomendó su lectura espiritual favorita mientras volaba a 30.000 pies de altura. En el vuelo de regreso de su primer viaje internacional a Turquía y el Líbano en 2025, el Papa León recomendó "The Practice of the Presence of God" ("La práctica de la presencia de Dios"), una colección de reflexiones espirituales del Hermano Lawrence, un religioso carmelita del siglo XVII, y tras los comentarios del Papa, el libro voló de las estanterías.
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Courtney Mares es editora del Vaticano para OSV News.