El Papa León XIV saluda a los peregrinos durante su audiencia general en la Plaza de San Pedro en el Vaticano el 4 de junio de 2025. (Foto CNS/Lola Gomez)
ROMA — Al momento de escribir estas líneas, León XIV ha sido papa durante exactamente tres semanas. Si uno se pregunta qué ha cambiado respecto al régimen anterior, quizás la mejor estrategia sea recurrir a la regla de Sherlock Holmes sobre el perro que no ladró: a veces, lo que no sucede es incluso más revelador que lo que sí ocurre.
En una palabra, la Iglesia Católica ha tenido tres semanas de calma: sin revelaciones explosivas, sin gestos sorprendentes, sin inversiones impactantes de la tradición.
Consideremos lo que ya había ocurrido en este punto en el incipiente pontificado de Francisco en marzo de 2013.
Francisco ya había rechazado la tradición al aparecer en el balcón central de la Basílica de San Pedro vestido solo de blanco, rechazando los adornos sartoriales habituales. Su aparición fue tan impactante que desencadenó una leyenda urbana según la cual el nuevo pontífice habría dicho mordazmente: "el carnaval ha terminado" al vestirse, entendido como un rechazo a los impulsos litúrgicos tradicionales que habían florecido bajo su predecesor, el Papa Benedicto XVI. Desmentir ese rumor fue una de las primeras dificultades de su abrumado equipo de comunicaciones.
Durante esa primera presentación al mundo, Francisco también pronunció un saludo improvisado, que culminó en él pidiendo a la multitud que rezara por él antes de impartir su propia bendición, una señal de futuras sorpresas pastorales y teológicas.
El nuevo pontífice también había comenzado a emerger como una sensación mediática al regresar al día siguiente de su elección a la Domus Internationalis Paulus VI, la residencia clerical donde se alojó antes del cónclave, para empacar su propia maleta y pagar su propia factura. Ya había deleitado a muchos y desilusionado a otros al anunciar que no residiría en los apartamentos papales tradicionales en el Palacio Apostólico, sino que permanecería en la Casa Santa Marta, el hotel de 20 millones de dólares en los terrenos del Vaticano construido bajo San Juan Pablo II para albergar a dignatarios visitantes y a cardenales durante un cónclave.
Francisco también alegró a la opinión pública pero disgustó a su propia fuerza laboral al anunciar que el "bono del cónclave" habitual, un suplemento salarial para los trabajadores del Vaticano que se esfuerzan durante una transición, se cancelaría para promover un nuevo ambiente de pobreza y moderación. (Esta vez, para que conste, León optó por pagar el bono).
Tres semanas después, Francisco incluso logró desencadenar un pequeño incidente internacional al visitar la parroquia en funcionamiento del Vaticano, Santa Ana, que se encuentra justo al lado de una de las principales entradas al estado-ciudad. Al ver que se formaba una multitud, el nuevo pontífice se lanzó sin pensarlo a través de la frontera invisible entre el Vaticano e Italia, deleitando a los espectadores y acelerando los corazones de su equipo de seguridad.
Colectivamente, todas estas improvisaciones y desafíos a la costumbre dejaron en claro al mundo que este nuevo papa sería un agente de cambio, un provocador que desafiaría al menos a tantas almas como consolaría.
En contraste, los primeros días bajo el Papa León XIV, el primer pontífice estadounidense de la historia, han parecido notablemente pacíficos.
Sí, el nuevo papa regresó a su propia residencia en el Palacio de la Santa Oficina del Vaticano para saludar a sus vecinos, pero no hubo una escena hecha para la televisión de él llevando su propio equipaje. (De hecho, no habría tenido a dónde llevarlo de todos modos, ya que León optó por permanecer en su antigua residencia el tiempo suficiente para que se realizaran algunos trabajos de mantenimiento largamente retrasados en los antiguos apartamentos papales).
En sus diversas apariciones públicas desde su elección, León ha demostrado una notable moderación, ceñiéndose casi por completo a sus textos preparados y evitando pronunciamientos improvisados abiertos a interpretaciones ampliamente contrastantes. Durante la homilía de su Misa inaugural, por ejemplo, hizo exactamente un ajuste sobre la marcha, insertando el pronombre objetivo "nosotros" después de la frase "Jesús enseñó" en un pasaje temprano.
(Una excepción notable a esta discreción se produjo cuando el pontífice recibió a miembros del equipo de fútbol de Nápoles que acababa de ganar el campeonato italiano y pareció negar los informes de los medios de que anima a la Roma, uno de los dos equipos profesionales de la Ciudad Eterna. Sin embargo, eso podría ser simplemente él mostrando una sólida comprensión de la diferencia entre Estados Unidos e Italia en lo que respecta a las lealtades deportivas. A diferencia de los Estados Unidos, en Italia, un seguidor de un equipo es inmediatamente considerado como el enemigo mortal de todos los demás).
León se ha movido rápidamente para abordar algunos de los asuntos pendientes de la era de Francisco, incluidas reuniones potencialmente sensibles con el también estadounidense Cardenal Seán O'Malley, presidente de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, para discutir asuntos de abuso sexual; la dirección del Opus Dei, para discutir una reforma del grupo iniciada pero nunca completada bajo Francisco; y el Cardenal italiano Angelo Becciu, cuya condena en el "juicio del siglo" del Vaticano por delitos financieros sigue siendo uno de los capítulos más controvertidos de las últimas etapas del pontificado de Francisco, y cuya exclusión del reciente cónclave también generó controversia.
Lo que es notable es que, si bien sabemos que esas reuniones ocurrieron, básicamente no sabemos nada sobre lo que sucedió: no ha habido filtraciones sensacionales, ni comentarios papales sorpresa. Incluso el normalmente locuaz Becciu se limitó a decir sobre su encuentro del 27 de mayo: "Fue bien, pero no puedo decir nada".
En términos de política, todavía estamos en la etapa de prueba de tinta del papado, en la que las personas pueden proyectar casi cualquier cosa que deseen ver en medio de los primeros movimientos de un papa que aún se está adaptando a su nuevo rol.
Un punto que parece claro solo a nivel estilístico, sin embargo, es que la montaña rusa del papado de Francisco, con sus vertiginosos altos y bajos aplastantes, está dando paso a un crucero más suave bajo León. Este no parece ser un papa que desee gobernar por sorpresa, y cuyo instinto personal sea desafiar al sistema tanto como confiar en él.
"Los papas vienen y van, pero la Curia permanece", dijo León en una reunión el 24 de mayo con el personal del Vaticano, un reconocimiento, quizás, de que si bien las personalidades papales son cosas buenas, a veces es mejor tomarlas con moderación.
Ese tipo de templanza parece ser una palabra clave emergente del nuevo régimen leonino.