De pie entre los escombros y con los familiares de las víctimas mortales detrás de él, el papa León XIV reza ante un monumento conmemorativo que marca el lugar donde se produjo una mortal explosión en 2020 en el puerto de Beirut, el 2 de diciembre de 2025. (Foto CNS/Vatican Media)
VATICANO -- En su primera gira papal al extranjero, con visitas a dos países durante seis días, el Papa León XIV predicó unidad, diálogo y respeto por las diferencias como los únicos caminos hacia la paz.
Pasando tiempo con católicos, otros líderes cristianos y altos clérigos musulmanes en Turquía del 27 al 30 de noviembre y en Líbano del 30 de noviembre al 2 de diciembre, el papa pronunció discursos formales sobre cómo creer en Dios como padre de todos significa reconocerse mutuamente como hermanos y hermanas.
Pero también reservó tiempo en una agenda llena para conversaciones privadas, almuerzos y reuniones nocturnas con los líderes.
"Cuanto más podamos promover una auténtica unidad y comprensión, respeto y relaciones humanas de amistad y diálogo en el mundo, mayor será la posibilidad de que dejemos a un lado las armas de guerra, que dejemos a un lado la desconfianza, el odio, la animosidad que tantas veces se ha acumulado, y que encontremos maneras de unirnos y promover una auténtica paz y justicia en todo el mundo", dijo a los periodistas que volaban con él de regreso a Roma el 2 de diciembre.
Los tres momentos icónicos del viaje fueron su oración con importantes líderes cristianos el 28 de noviembre en el sitio del Concilio de Nicea; su visita a la Mezquita Azul de Estambul el 29 de noviembre; y su oración el 2 de diciembre entre los escombros de la explosión del puerto de Beirut en 2020.
Todo el viaje fue planeado para conmemorar el 1,700 aniversario del Concilio de Nicea y la redacción del Credo que las comunidades cristianas principales aún recitan hoy.
El patriarca ecuménico ortodoxo Bartolomé de Constantinopla fue el anfitrión del servicio de oración ecuménica y de la recitación común del Credo sobre una plataforma con vista a las ruinas de una basílica cristiana en Iznik, antigua Nicea, a unos 80 kilómetros al sureste de Estambul.
Con los patriarcas ortodoxos griegos de Antioquía, Alejandría y Jerusalén o sus representantes, y con representantes de otras iglesias ortodoxas, anglicanas y protestantes, el Papa León dijo que, en un tiempo en que la humanidad está "afligida por la violencia y el conflicto", el mundo "clama por reconciliación".
"El deseo de plena comunión entre todos los creyentes en Jesucristo siempre va acompañado de la búsqueda de fraternidad entre todos los seres humanos", dijo. "En el Credo de Nicea profesamos nuestra fe 'en un solo Dios, Padre'. Sin embargo, no sería posible invocar a Dios como Padre si nos negáramos a reconocer como hermanos y hermanas a todos los demás hombres y mujeres, creados a imagen de Dios".
El deseo de acercarse y formar relaciones con otros también se mostró cuando el Papa León, como sus dos predecesores inmediatos, se descalzó y entró en la llamada Mezquita Azul en la capital de Turquía; pasó unos 20 minutos dentro pero no pareció detenerse a rezar como hicieron el Papa Benedicto XVI y el Papa Francisco.
En cambio, escuchó a Askin Musa Tunca, el muecín de la mezquita que llama a la oración cinco veces al día, explicar el edificio, su construcción y cómo rezan los musulmanes. Y el papa hizo preguntas.
La oficina de prensa del Vaticano dijo después que el Papa León visitó la mezquita "en un espíritu de reflexión y escucha atenta, con profundo respeto por el lugar y por la fe de quienes se reúnen allí en oración".
En su última mañana en Beirut, depositó una corona, encendió una vela y rezó en silencio ante un memorial a las más de 200 personas que murieron cuando explotaron productos químicos almacenados indebidamente en el puerto; la explosión también hirió a unas 7,000 personas y dejó a unas 300,000 sin hogar.
De pie entre montañas de escombros, pilas de autos calcinados y montones de ropa rasgada, el papa fue acompañado por familiares de los fallecidos y por personas que aún portan las cicatrices de las heridas que sufrieron ese día.
Llevaban fotos de sus seres queridos y carteles que pedían seriamente que el gobierno investigara quién fue responsable de permitir que los productos químicos se almacenaran allí.
Una joven, llorando, pidió al Papa León un abrazo, que el papa le dio antes de poner su mano sobre su cabeza y bendecirla.
En la misa posterior, dijo: "Recé por todas las víctimas, y llevo conmigo el dolor y la sed de verdad y justicia de tantas familias, de todo un país".
Y después de la misa, antes de dirigirse al aeropuerto, dijo al pueblo: "Durante estos días de mi primer viaje apostólico, emprendido durante este Año Jubilar, quise venir como peregrino de esperanza a Oriente Medio, implorando a Dios el don de la paz para esta tierra amada, marcada por la inestabilidad, las guerras y el sufrimiento".
Aun cuando parezca que la paz está lejana, dijo el Papa León, "los invito a levantar la mirada hacia el Señor que viene. ¡Miremos a él con esperanza y valor, invitando a todos a emprender el camino de la convivencia, la fraternidad y la paz. ¡Sean artesanos de paz, heraldos de paz, testigos de paz!"