El Papa León XIV habla con los periodistas a bordo de un vuelo de camino a Luanda, Angola, el 18 de abril de 2026. En el vuelo de Camerún a Angola, el Papa rechazó la narrativa de los medios que lo ha enfrentado al presidente Donald Trump desde el inicio de su viaje apostólico de 11 días a África. (Foto de OSV News/Luca Zennaro, pool vía Reuters)
A BORDO DEL AVIÓN PAPAL -- El Papa León XIV rechazó la narrativa de los medios que lo ha enfrentado al presidente Donald Trump desde el inicio de su viaje apostólico de 11 días a África, y dijo a los periodistas a bordo del vuelo papal a Angola el 18 de abril que "se ha difundido cierta narrativa, no del todo exacta".
"Debido a la situación política creada cuando, el primer día del viaje, el presidente de los Estados Unidos hizo algunas declaraciones sobre mí, gran parte de lo que se ha escrito desde entonces no es más que un comentario sobre otro comentario, en un intento de interpretar lo que se dijo", dijo el Papa León a bordo del vuelo Papal desde Yaundé, Camerún, a Luanda, Angola.
"Solo un pequeño ejemplo: la intervención que di en la reunión de oración por la paz hace un par de días se había preparado dos semanas antes, mucho antes de que el presidente comentara sobre mí y sobre el mensaje de paz que estoy promoviendo. Sin embargo, se interpretó como si estuviera tratando de debatir de nuevo con el presidente, algo que no me interesa en absoluto", dijo.
El Papa subrayó ante los aproximadamente 65 periodistas a bordo del avión papal, entre los que se encontraban las principales cadenas de televisión y periódicos de todo el mundo: "Vengo a África principalmente como pastor, como líder de la Iglesia Católica, para estar con todos los católicos africanos, para celebrar con ellos, para animarlos y acompañarlos".
El Papa León respondía así a la tormenta mediática en Estados Unidos, caracterizada por la narrativa de "Trump contra León", desde que el presidente estadounidense arremetió contra el Papa en las redes sociales y en declaraciones verbales por la oposición del pontífice a la guerra contra Irán a lo largo de varios días a partir del 12 de abril.
Mientras el Papa visitaba Argelia y Camerún durante los últimos seis días, la historia siguió evolucionando cuando el vicepresidente JD Vance intervino en un evento de Turning Point USA celebrado el 14 de abril en la Universidad de Georgia en Athens, Georgia, invocando "la tradición de más de 1000 años de la teoría de la guerra justa" para justificar su oposición a los comentarios del Papa en contra de la guerra contra Irán.
Mientras el Papa León presidía una reunión por la paz en Bamenda, Camerún, que ha sido azotada por la violencia en un conflicto entre separatistas y fuerzas gubernamentales desde 2017, algunos medios de comunicación publicaron titulares que daban a entender que los comentarios del Papa León a la comunidad camerunesa estaban dirigidos a Trump.
Reuters informó sobre el evento de paz del Papa (según un artículo publicado en inglés): "El Papa León criticó duramente a los líderes que gastan miles de millones en guerras y dijo que el mundo estaba 'siendo destruido por unos pocos dominadores', en unas declaraciones inusualmente contundentes en Camerún el jueves, días después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, lo atacara en las redes sociales".
El 16 de abril, The New York Times publicó el siguiente titular, en inglés, sobre la misma reunión de paz: "'Ay de quienes manipulan las religiones', dice el Papa en medio del enfrentamiento con Trump".
El artículo decía: "En medio de una creciente disputa con la administración de Trump sobre la legitimidad de los ataques estadounidenses en Irán, León aprovechó un discurso pronunciado el jueves en Camerún para expresar 'Ay de quienes doblegan las religiones y el mismo nombre de Dios a sus propios intereses militares, económicos o políticos, arrastrando lo que es santo hacia lo más sucio y tenebroso'".
El Papa León aclaró a los periodistas a bordo del avión papal que sus discursos fueron escritos hace dos semanas, mucho antes de los comentarios de Trump.
El Papa hizo estos contundentes comentarios sobre los tiranos y la manipulación de la religión en un discurso pronunciado en el corazón de una zona de conflicto en Bamenda, Camerún, donde el Papa buscó llamar la atención del mundo sobre la crisis anglófona, que fue descrita por uno de los participantes locales en la reunión de paz como "una de las crisis olvidadas del planeta Tierra".
En sus declaraciones a bordo del avión, el Papa León intentó volver a centrar la atención en el pueblo camerunés.
"La visita a Camerún fue muy significativa porque representa el corazón de África en muchos aspectos", dijo. "Hablan inglés y francés, con unas 250 lenguas locales y una gran variedad de etnias. Al mismo tiempo, cuenta con una gran riqueza y grandes oportunidades, pero también con la dificultad que encontramos en toda África de la distribución desigual de la riqueza".
"Emprendemos el camino, sigamos proclamando el mensaje del Evangelio. Los textos de los Evangelios que hemos estado utilizando para las liturgias ofrecen una serie de aspectos fantásticos y hermosos de lo que significa ser cristiano, de lo que significa seguir a Cristo, promover la fraternidad, confiar en el Señor, pero también buscar formas de promover la justicia en nuestro mundo. Promover la paz en nuestro mundo", añadió el Papa.
Antes de partir hacia Angola, el Papa León celebró una Misa en la capital de Camerún ante unas 200.000 personas reunidas en la base aérea de Yaundé, según las autoridades locales.
"Jesús está con nosotros, siempre, y más fuerte que cualquier poder del mal", dijo el Papa a una multitud jubilosa de católicos cameruneses.
En su homilía, el Papa León reflexionó sobre el relato evangélico de Jesús caminando sobre las aguas, diciendo: "En cada tormenta (Jesús) nos alcanza y nos repite: 'Yo estoy aquí contigo, no tengas miedo'".
"Jesús se acerca a nosotros: no calma inmediatamente las tormentas, pero viene a nuestro encuentro en medio de los peligros y nos invita también a permanecer juntos y solidarios en la misma barca, como los discípulos, en las alegrías y en los dolores; a no mirar desde lejos a quienes sufren, sino a acercarnos a ellos, a unirnos unos a otros", dijo el Papa en francés.
La animada Misa concluyó el viaje del Papa al Camerún, del 15 al 18 de abril, donde visitó tres ciudades: Yaundé, Bamenda y Douala. La segunda mitad de la gira africana de 11 días del Papa León lo llevará a Angola y Guinea Ecuatorial antes de regresar al Vaticano el 23 de abril.
"Mantengamos vivo en nuestros corazones el recuerdo de los hermosos momentos que hemos compartido", dijo el Papa León al final de su homilía. "Incluso en medio de las dificultades, sigamos abriéndole espacio a Jesús, dejándonos iluminar y renovar cada día por su presencia. La Iglesia en Camerún está viva, es joven, rica en dones y entusiasmo, vibrante en su diversidad y maravillosa en su armonía. Que, con la ayuda de la Virgen María, nuestra Madre, puedan hacer florecer cada vez más la presencia alegre que ustedes poseen".
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Courtney Mares es la editora del Vaticano para OSV News.