Papa Francisco habla con Norah O'Donnell antes de sentarse exclusivamente con la presentadora de "CBS Evening News" en el Vaticano el 24 de abril de 2024, para una entrevista previa al Día Mundial de los Niños inaugural del Vaticano. La entrevista de CBS marcó la primera vez que un papa ha concedido una entrevista en profundidad, uno a uno, a una cadena de televisión estadounidense, según la red. (Foto de OSV News/cortesía de CBS NEWS)
ROMA -- En ocasiones, lo más importante de un suceso no es su contenido, sino el simple hecho de que ocurra. Por ejemplo, cuando un presidente de EE.UU. lanza la primera bola en un juego de béisbol, la noticia generalmente comienza con su presencia, no con el hecho de que el lanzamiento haya sido bajo y desviado.
Se podría aplicar el mismo principio a la reciente entrevista de Papa Francisco con Norah O'Donnell de CBS, cuyos fragmentos se transmitieron en el noticiero nocturno de la cadena el 24 de abril, y la versión completa está programada para un episodio de "60 Minutes" el 19 de mayo y luego una transmisión de una hora en horario estelar el 20 de mayo.
En muchos sentidos, la noticia no es lo que dijo, sino a quién se lo dijo.
A pesar de que Francisco a menudo parece estar en un plan de "entrevista por semana", con dos nuevas entrevistas de libro en el último mes, esta fue la primera vez que el papa se sentó con un presentador de noticias estadounidense para un intercambio extenso.
En términos de contenido, había muy poco que no hayamos escuchado antes, al menos en los fragmentos publicados por CBS en abril. Francisco repitió sus llamados a una paz negociada tanto en Ucrania como en Gaza, diciendo que las negociaciones siempre son preferibles a una "guerra sin fin". Describió, como lo ha hecho muchas veces, sus llamadas nocturnas a la única parroquia católica en la Franja de Gaza y las dificultades que enfrentan las personas allí.
Como en muchas otras ocasiones, el papa también criticó a los escépticos del cambio climático.
"Hay personas que son tontas, y tontas incluso si les muestras investigaciones, no lo creen", dijo. "¿Por qué? porque no entienden la situación, o por su interés, pero el cambio climático existe."
También, de acuerdo con declaraciones anteriores, Francisco insistió en que hay espacio para todos en la Iglesia Católica.
"Yo diría que siempre hay un lugar, siempre. Si en esta parroquia el sacerdote no parece acogedor, lo entiendo, pero ve y busca en otro lado, siempre hay un lugar", dijo Francisco.
Si nos centramos solo en el contenido de la entrevista, la cruda verdad es que casi no era necesario que Francisco estuviera allí. Los habituales en la cobertura del Vaticano podrían haber entregado sus respuestas de memoria, prácticamente palabra por palabra, tan familiares son ya.
El hecho de que dijo todo esto a una red estadounidense, sin embargo, sigue siendo notable por un par de razones.
Primero, a esta altura de su papado, nadie tiene ya un recuento exacto de todas las entrevistas que Francisco ha dado en los últimos 11 años. El recuento convencional es "más de 200", pero eso es realmente solo una forma de decir que son muchas. Francisco probablemente ha hecho más entrevistas a medios de comunicación no solo que cualquier papa anterior, sino que todos los papas combinados.
El hecho de que en medio de esta avalancha de charlas papales nunca había accedido a hablar con un presentador de noticias estadounidense, y solo ha hablado con un puñado de periodistas estadounidenses de cualquier tipo, destacaba como un dolor de cabeza, y ha sido ampliamente visto en el cuerpo de prensa como confirmación de la ambivalencia del pontífice hacia los Estados Unidos.
Al aceptar sentarse con CBS, por lo tanto, el papa efectivamente puede haber señalado una normalización de sus relaciones con América y los estadounidenses, al menos en lo que respecta a la prensa.
Segundo, el Papa Francisco mostró su astucia mediática en la entrevista también, evitando hábilmente un par de minas terrestres en el camino.
Esta no fue exactamente una entrevista dura, en parte porque el tema ostensible era el primer Día Mundial de los Niños del pontífice, programado para el 25-26 de mayo en Roma. Sin embargo, O'Donnell es una periodista veterana y hábil, y por lo menos en un par de puntos le dio a Francisco la oportunidad de causar revuelo.
En Gaza, por ejemplo, esta fue la pregunta de O'Donnell: "Ahora hay imágenes de niños que mueren de hambre en Gaza. ¿Qué piensan aquellos que llaman esto un genocidio?"
Es importante recordar que en noviembre, un pequeño escándalo surgió cuando un grupo de palestinos que tuvo una reunión privada con el papa afirmó que Francisco había llamado a la incursión israelí en Gaza un "genocidio". Un portavoz del Vaticano emitió una negación leve pero los palestinos insistieron, así que efectivamente O'Donnell le estaba dando a Francisco la oportunidad de aclarar la confusión.
Él no mordió el anzuelo.
En lugar de eso, el papa simplemente hizo una pausa, repitió la palabra "genocidio" como para reconocer que había escuchado la pregunta, y luego comenzó a hablar sobre sus llamadas nocturnas a Gaza. Al hacerlo, enfatizó el sufrimiento que ocurre allí, pero evitó entrar en el debate sobre el genocidio.
En otro momento, O'Donnell le preguntó a Francisco: "¿Tiene algún mensaje para Vladimir Putin con respecto a Ucrania?"
El pontífice ha enfrentado críticas desde el estallido de la guerra hace dos años por su renuencia a condenar directamente la agresión de Putin, y ocasionalmente ha irritado a los ucranianos describiendo a Putin en cambio como un hombre de cultura con quien uno puede dialogar.
O'Donnell le estaba dando la oportunidad de enfrentar a Putin, pero una vez más el papa se abstuvo.
"Por favor, en países en guerra, todos ellos, detengan la guerra... busquen negociar, busquen la paz", dijo el papa, claramente reacio a centrarse específicamente en Putin o Rusia.
El resultado final de su encuentro con CBS, por lo tanto, es que vimos a un papa que parece querer mejorar sus relaciones con los estadounidenses, especialmente con los medios de comunicación estadounidenses, sin crear nuevos dolores de cabeza con nadie más.
Sabremos con certeza en mayo qué tan bien lo logró, cuando se transmita la entrevista completa, pero los resultados preliminares parecen prometedores.