El Patriarca ortodoxo ruso Kirill, que se esperaba que se reuniera con el Papa Francisco en el Congreso de Religiones Mundiales y Tradicionales en Kazajstán, no asistirá al encuentro interreligioso en septiembre, dijo un alto obispo ortodoxo ruso.
El metropolita Antonio de Volokolamsk, responsable de las relaciones exteriores de la Iglesia Ortodoxa Rusa, confirmó a la agencia de noticias rusa Ria Novosti que el patriarca no asistirá a la reunión del 13 al 15 de septiembre en la capital kazaja de Nur-Sultán.
Sin embargo, el Metropolitano Antonio, que se reunió con el Papa en el Vaticano el 5 de agosto, dijo que todavía hay esperanza de que el Papa y el patriarca se reúnan y que una eventual reunión entre los dos "debe ser un evento independiente en virtud de su importancia."
El Papa Francisco lleva meses queriendo reunirse con el patriarca, y en una entrevista emitida en Estados Unidos el 11 de julio dijo a Univisión, la cadena en español, que planeaba reunirse con el patriarca durante su visita a Kazajistán.
El apoyo abierto del Patriarca Kirill a la guerra del presidente ruso Vladimir Putin contra Ucrania, en particular su justificación de la guerra como una defensa contra la inmoralidad occidental, ha causado rupturas dentro de la Iglesia Ortodoxa Rusa y ha tensado las relaciones con la Iglesia Católica.
El Papa se reunió por última vez con el patriarca ruso en un encuentro de Zoom a mediados de marzo. En una entrevista concedida el 3 de mayo al periódico italiano Corriere della Sera, el papa dijo al patriarca que "no somos clérigos del Estado, no podemos utilizar el lenguaje de la política, sino el de Jesús."
El comentario del Papa Francisco de que "el patriarca no puede convertirse en monaguillo de Putin" provocó las críticas del Patriarcado de Moscú.
Es la segunda vez que se cancela un encuentro cara a cara entre el Papa Francisco y el Patriarca Kirill. En una entrevista concedida al diario argentino La Nación el 21 de abril, el Papa dijo que ambos iban a reunirse en Jerusalén en junio.
Sin embargo, dijo, el equipo diplomático del Vaticano entendió que esa reunión "en este momento podría llevar a mucha confusión."
El cardenal Kurt Koch, presidente del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, que ha criticado abiertamente el apoyo del Patriarca Kirill a la guerra en Ucrania, dijo que agradecía que se cancelara la reunión propuesta en Jerusalén, y añadió que un encuentro entre ambos mientras "todavía se están produciendo actos de guerra" estaría "expuesto a graves malentendidos."
"Esto se debe a que podría ser malinterpretado como un apoyo del Papa a la posición del patriarca, lo que dañaría gravemente la autoridad moral del Papa", dijo el cardenal Koch al periódico alemán Die Tagespost a finales de junio.
