Haciendo sitio: Los católicos con discapacidades esperan que el sínodo los escuche

CIUDAD DEL VATICANO -- El Evangelio de San Juan cuenta la historia del encuentro de Jesús con un hombre que había nacido ciego. Al verlo, los discípulos le preguntaron a Jesús si la ceguera del hombre se debía a sus pecados o a los de sus padres.

"Ni él ni sus padres pecaron; es para que las obras de Dios se hagan visibles a través de él", respondió Jesús antes de curar al hombre.

Se podría descartar la pregunta de los discípulos como un reflejo de las creencias de una época pasada. Pero Luz Elena Bracamonte Zamora, miembro de la Iniciativa de Jóvenes Católicos Sordos para las Américas, sabe que esas creencias siguen vigentes hoy en día.

"En el mundo, especialmente en América Latina, todavía existe esta ideología que dice que nosotros (las personas con discapacidad) estamos castigados, que estamos enfermos, que hemos sido hechizados", dijo a Catholic News Service el 22 de septiembre. Pero "somos personas normales y venimos de familias normales".

Bracamonte se unió a otras personas con discapacidad en una sesión de escucha sinodal de dos días en el Vaticano, patrocinada por el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida.

Un informe de la sesión de escucha, que destacó tanto las necesidades de las personas discapacitadas como sus contribuciones a la vida de la iglesia, fue presentado al Papa Francisco el 21 de septiembre después de su audiencia general semanal.

Según el dicasterio, el texto también fue "entregado a la secretaría general del sínodo" para asegurar que "por primera vez, la voz de los fieles con discapacidad llegue a los padres sinodales."

Las sesiones de escucha tuvieron lugar mientras las conferencias episcopales de todo el mundo publicaban sus informes que sintetizaban los 10 meses de proceso sinodal en las diócesis. Con la publicación de esos informes, un equipo de 25 personas de todo el mundo comenzó 10 días de trabajo y reflexión en Frascati, Italia, el 21 de septiembre, para redactar el documento de la etapa continental del proceso sinodal.

La Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. publicó su informe el 19 de septiembre, resumiendo las preocupaciones, esperanzas y deseos de unos 700.000 participantes que se unieron a miles de sesiones de escucha y otros eventos durante la fase diocesana en el camino hacia el Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad en octubre de 2023.

Entre las preocupaciones planteadas por los católicos estadounidenses, según el informe, estaba la "herida de la marginación" que existe en la Iglesia y que experimentan los grupos "que se hacen vulnerables por su falta de poder social y/o económico", incluyendo "las personas que tienen discapacidades o problemas de salud mental".

La Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales publicó su informe en julio y dijo que los discapacitados católicos del país "han pedido a este sínodo que se preste atención a sus necesidades."

"Quieren participar más en la vida de la Iglesia. Esto podría significar la introducción o el uso de instalaciones y tecnologías particulares, pero la voz predominante pide que el pueblo de Dios escuche su experiencia", decía el informe.

Bracamonte dijo a CNS que algunos en la iglesia creen que las personas discapacitadas "no pueden vivir los sacramentos ni entenderlos". La atención a las necesidades pastorales de los discapacitados, añadió, debería incluirse en la formación sacerdotal.

En declaraciones a los periodistas en la oficina de prensa del Vaticano el 21 de septiembre, el padre de Schonstatt Alexandre Awi Mello, secretario del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, dijo que estaba conmovido "por el testimonio de fe de estas personas con discapacidades que a menudo no se tienen en cuenta."

"A veces se hace una asociación con la discapacidad intelectual y la discapacidad en general, como si las personas con discapacidad intelectual no entendieran de la vida, de Dios o de otras cosas", dijo el padre Awi Mello.

Pero "oírles hablar de Dios, de su propio encuentro con Jesús, es algo que me conmueve profundamente", dijo. "Fue la primera vez que tuve esta oportunidad, y espero que la iglesia también tenga esta oportunidad" de escucharlos.

El padre jesuita Justin Glyn, que ejerce de consejero general de la provincia australiana de los jesuitas y es legalmente ciego, dijo que las sesiones de escucha fueron una "experiencia llena de espíritu" y que el informe entregado al Papa y al Sínodo de los Obispos "espero que tenga el potencial de ser pionero dentro de la propia iglesia".

Los puntos de vista de las personas con discapacidades, dijo, "a menudo han estado muy abajo en el radar de las personas que no se ven a sí mismas como discapacitadas".

"Creo que la necesidad pastoral más apremiante es realmente la mentalidad que ve a las personas como participantes iguales en la iglesia en lugar de objetos de caridad", dijo el padre Glyn a CNS.

Las personas discapacitadas, añadió, a menudo se enfrentan a problemas como "la negación de la comunión a las personas con discapacidad intelectual, la falta de acceso físico a muchas instalaciones de la iglesia, la discriminación en la formación y otras cuestiones."

Al igual que Bracamonte, el padre Glyn dijo que también experimentó una "discriminación sutil" en la iglesia y recordó que le dijeron: "Si hubieras rezado más, te habrías curado" de la ceguera.

"Creo que tendemos a malinterpretar la discapacidad, porque la discapacidad es un caso de limitación. Todos estamos limitados", dijo el padre Glyn.

Los católicos tienen que cambiar su mentalidad y empezar a ver a "las personas que tienen discapacidades simplemente como todo el mundo: personas limitadas", dijo.