ROMA - En abstracto, supongamos que usted se entera de que un pontífice católico romano ha hecho las siguientes cosas en las últimas dos semanas:
- Ha dicho a un importante medio de comunicación estadounidense que no tiene intención de ordenar a mujeres como clérigos, ni siquiera como diáconos.
- En una reunión con obispos italianos, utilizó una jerga subido de tono para insinuar que hay demasiada cultura gay en los seminarios católicos, insinuando cautela ante los llamamientos a relajar las normas para la admisión de candidatos homosexuales al sacerdocio.
- Obligó a dimitir a un obispo de su país que tenía fama de progresista y apoyaba tanto la comunión de los católicos divorciados y vueltos a casar por lo civil como el acercamiento a la comunidad LGBT, al tiempo que restaba importancia a la oposición pública al aborto. (No se sugiere que esas posiciones sean la razón por la que el obispo fue destituido, pero su historial es, no obstante, claro).
- Envió a su principal asesor doctrinal a Egipto para decir a la Iglesia Ortodoxa Copta que el Vaticano respalda «todo» lo expuesto en un análisis copto del 7 de marzo sobre «Fiducia Supplicans», un documento del Vaticano sobre la bendición de personas en uniones del mismo sexo. Esa reacción copta incluía la afirmación de que los homosexuales practicantes son peores que los adúlteros y deberían ser excluidos de la Comunión.
Si eso fuera todo lo que uno supiera sobre este pontífice en particular, probablemente llegaría a la conclusión de que se trata de un defensor conservador de la tradición. El hecho de que se trate del Papa Francisco, cuyo perfil típico es más bien el de un progresista, significa que hay que dar algunas explicaciones.
Oswald Spengler teorizó célebremente que las civilizaciones son análogas a los organismos vivos, en el sentido de que nacen, experimentan un rápido crecimiento y cambio, luego se estabilizan en la edad adulta y finalmente entran en declive. Probablemente se podría aplicar el mismo análisis a los papados, que tienden a comenzar con un período creativo en el que todo parece nuevo y fresco, para luego entrar en un largo período de estabilidad y repetición antes de que las cosas finalmente comiencen a apagarse.
Para ser claros, nadie está sugiriendo que el final del papado de Francisco esté necesariamente cerca. Por el contrario, el Papa que hemos visto en público recientemente, ya sea durante un exigente viaje de un día a Verona el 18 de mayo o presidiendo la primera Jornada Mundial de la Infancia del Vaticano el 25 y 26 de mayo (que, al estilo típico del Vaticano, fue en realidad un evento de dos días), parecía lleno de energía, resistente y básicamente listo para seguir adelante.
Sin embargo, el hecho de que Francisco parezca haberse recuperado de sus recientes problemas de salud no nos dice mucho sobre la fase de su papado en la que nos encontramos.
Durante los últimos años, ha parecido claro que estábamos en el período repetitivo de la edad adulta, en el que las líneas principales del papado estaban bien establecidas y se estaban convirtiendo en una cuestión de memoria muscular.
Cuando Francisco abordaba un tema conocido en uno de sus discursos públicos -la cuestión de la guerra y la paz, por ejemplo, o la cuestión de la inclusión de las personas que se identifican como LGBT en la Iglesia-, los observadores del Vaticano competían bromeando entre sí para ver quién podía predecir con mayor exactitud lo que diría el Papa, y, en muchos casos, esas proyecciones eran casi exactas palabra por palabra, porque francamente ya lo habíamos oído todo antes, y mucho más de una vez.
Ahora, sin embargo, es posible que estemos entrando en la «Tercera Edad» del papado, que es un término educado en estos días para envejecer.
No se trata simplemente de que Francisco tenga ahora 87 años, aunque eso le convierte en el pontífice reinante de más edad en 121 años, sino más bien de que el carácter experimental de su papado, la sensación de que todo podría ser posible, parece estar dando paso a una fase más cautelosa y comedida, en la que una de las principales preocupaciones puede ser no dejar atrás demasiadas preguntas sin respuesta o expectativas sobrecalentadas a las que tenga que enfrentarse un sucesor.
Los recientes comentarios de Francisco sobre las mujeres diáconos y los gays en los seminarios parecen ir en esa dirección. Ambos reflejan cuestiones que han estado en el aire en relación con su Sínodo de Obispos sobre la Sinodalidad, y el hecho de que Francisco haya decidido intervenir personalmente en lugar de dejar que las discusiones en el sínodo sigan su curso, podría interpretarse como su esfuerzo por asegurarse de que el proceso no se descarrile.
En el trasfondo, por supuesto, también está el camino sinodal über-controversial de la Iglesia alemana, con el temor de que todavía puede girar en direcciones que Roma no sólo no puede aprobar, pero ni siquiera puede controlar.
Nada de esto implica necesariamente que en su «Tercera Edad» como Papa, Francisco se metamorfosee en un conservador. Todo indica que tiene la intención de continuar con su postura casi pacifista en los conflictos armados: por ejemplo, seguirá buscando la distensión con China, seguirá presionando por una Iglesia más inclusiva pastoralmente, y no va a abrazar de repente la misa en latín.
Es poco probable que estas posturas calienten los corazones de los tradicionalistas y los halcones del rebaño católico.
Por otra parte, esta nueva fase sugiere que en ciertos temas neurálgicos, en los que Francisco cree que su tono más pastoral puede haber despertado expectativas de cambio que no está preparado o dispuesto a cumplir, se está inclinando más a dar respuestas en lugar de simplemente dejar las cosas en el aire. En parte, se trata de la duración natural de cualquier papado; en parte, también, es probable que se deba a un sentido de tratar de suavizar las cosas, en la medida de lo posible, para quien venga después.
La forma en que Francisco navegue entre la tensión de seguir navegando hacia adelante, sin ir tan lejos en las profundidades que no pueda volver a la orilla a tiempo, bien puede enmarcar el drama de esta nueva etapa ... y, como con todo lo relacionado con este pontífice inconformista, sin duda será fascinante de ver.
