El Papa Francisco saluda a un niño mientras pasea en el papamóvil alrededor de la Plaza de San Pedro en el Vaticano antes de su audiencia general semanal el 18 de septiembre de 2024. (CNS photo/Vatican Media)
CIUDAD DEL VATICANO -- El Papa Francisco, de 87 años, agradeció públicamente a Dios por permitirle «hacer como Papa anciano lo que me hubiera gustado hacer como joven jesuita», y eso es viajar a Asia para predicar el Evangelio.
Como es habitual, el Papa aprovechó su primera audiencia general tras su viaje a Asia y el Pacífico del 2 al 13 de septiembre para contar a la gente lo que hizo, lo que vio y lo que más le impresionó de sus viajes.
Dirigiéndose a miles de personas en la Plaza de San Pedro el 18 de septiembre, el Papa Francisco dijo que sus viajes se llaman «viajes apostólicos» porque «no es un viaje turístico, sino un viaje para llevar la palabra del Señor, para dar a conocer al Señor, pero también para conocer el alma de la gente, y eso es muy hermoso».
En su viaje, el Papa visitó Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur.
Algunas personas son «todavía demasiado eurocéntricas» cuando piensan en la Iglesia católica, dijo, pero su visita mostró la realidad de que «la Iglesia es mucho más grande -mucho más grande que Roma o Europa- y, permítanme decirlo, mucho más viva en esos países».
En Indonesia, el país con el mayor número de musulmanes del mundo, dijo el Papa, «recibí la confirmación de que la compasión es el camino que los cristianos pueden y deben recorrer para dar testimonio de Cristo salvador, y al mismo tiempo encontrar las grandes tradiciones religiosas y culturales.»
«Un cristiano sin compasión no vale nada», dijo el Papa Francisco.
«Fe, fraternidad, compasión», el lema que los obispos indonesios eligieron para el viaje, son como el túnel que conecta la mezquita principal y la catedral de Yakarta, dijo el Papa. Visitando el túnel y la mezquita, «vi que la fraternidad es el futuro, es la respuesta a la anticivilización, a las tramas diabólicas del odio y la guerra».
En Papúa Nueva Guinea, dijo a la multitud, le impresionó la dedicación de los misioneros -entre ellos un grupo de sacerdotes y religiosas de Argentina- y de los catequistas, que son los principales evangelizadores.
En los jóvenes de la nación, dijo, «vi un futuro nuevo, sin violencia tribal, sin dependencia, sin colonialismo económico o ideológico, un futuro de fraternidad y cuidado del maravilloso entorno natural.»
El Papa Francisco dijo que en Timor Oriental, un país pobre y predominantemente católico, le impresionó sobre todo «la belleza de la gente: un pueblo que ha soportado mucho pero es alegre, un pueblo sabio en el sufrimiento.»
Los timorenses orientales son un pueblo «que no sólo da a luz a muchos niños -había un mar de niños-, sino que también les enseña a sonreír», dijo el Papa. «En Timor Oriental he visto la juventud de la Iglesia: familias, niños, jóvenes, muchos seminaristas y aspirantes a la vida consagrada. No exagero si digo que respiré el 'aire de la primavera'».
Aunque la rica Singapur contrastaba con los otros tres países, dijo, la minoría católica del país forma «una Iglesia viva, comprometida en fomentar la armonía y la fraternidad entre las diversas etnias, culturas y religiones». Y, dijo, «incluso en la rica Singapur están los “pequeños”, que siguen el Evangelio y se convierten en sal y luz, testigos de una esperanza mayor que la que pueden garantizar las ganancias económicas.»
El Papa Francisco comenzó la audiencia presentando a los empleados del Vaticano que leían resúmenes de su discurso en español y en polaco. Arturo López Ramírez y Monika Nowak tienen previsto casarse el sábado, y el papa dijo: «Es hermoso cuando el amor lleva a dos personas a formar una nueva familia.»
Y el Papa terminó su audiencia, como de costumbre, rezando por la paz en Israel, Palestina, Ucrania, Myanmar y «muchos lugares donde hay guerras, guerras horribles.»
Cerrando los ojos, rezó: «Que el Señor nos dé a todos un corazón que busque la paz para vencer a la guerra, que es siempre una derrota.»