El Vaticano y el Gobierno chino renuevan su acuerdo sobre el nombramiento de obispos y lo amplían de dos a cuatro años, según anunciaron ambas partes.
Lin Jian, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, dijo a los periodistas en Pekín el 22 de octubre: «A través de consultas amistosas, las dos partes han decidido prorrogar el acuerdo por otros cuatro años», informó The Standard, un periódico con sede en Hong Kong.
«Las dos partes mantendrán conversaciones con espíritu constructivo y seguirán promoviendo la mejora de las relaciones entre China y el Vaticano», declaró el portavoz chino.
Unas horas más tarde, el Vaticano emitió un comunicado en el que decía: «A la luz del consenso alcanzado para una aplicación efectiva del Acuerdo Provisional sobre el Nombramiento de Obispos, tras las oportunas consultas y evaluaciones, la Santa Sede y la República Popular China han acordado prorrogar aún más su validez por cuatro años a partir de la fecha actual.»
«La Parte vaticana sigue dedicada a proseguir el diálogo respetuoso y constructivo con la Parte china, con vistas a un mayor desarrollo de las relaciones bilaterales en beneficio de la Iglesia católica en China y del pueblo chino en su conjunto», dice el comunicado del Vaticano.
En 2018, el Vaticano y el gobierno de China firmaron un acuerdo que delinea los procedimientos para garantizar que los obispos católicos elegidos por la comunidad católica en China sean aprobados por el Papa antes de sus ordenaciones o instalaciones. El acuerdo provisional, que nunca se ha publicado, se renovó por dos años en 2020 y 2022.
Cuando el Vaticano firmó por primera vez el acuerdo, el papa Francisco también levantó las excomuniones o el estatus irregular de siete obispos que habían sido ordenados con la aprobación del gobierno, pero no con el consentimiento del Vaticano. Era la primera vez en décadas que todos los obispos católicos de China estaban en plena comunión con el Papa.
A mediados de septiembre, el Papa Francisco había declarado a los periodistas que volaban con él desde Singapur: «Estoy contento con el diálogo con China. Los resultados son buenos». También, sobre el nombramiento de obispos, el trabajo avanza con buena voluntad.»
Sin embargo, el Vaticano se ha quejado al menos dos veces en los últimos seis años cuando China nombró o transfirió obispos en aparente violación del acuerdo.
Pocos días antes de que el Vaticano y China anunciaran la renovación del acuerdo, Vatican News publicó los discursos que los dos obispos de China continental pronunciaron en el Sínodo de los Obispos y señaló que solo después de la firma del acuerdo en 2018 cualquier obispo de China continental pudo participar en un sínodo en el Vaticano.
Uno de los dos delegados sinodales chinos, el obispo Vincent Zhan Silu de Funing-Mindong, fue uno de los siete clérigos readmitidos «a la plena comunión eclesial» con la firma del acuerdo entre el Vaticano y China en 2018. Él y otros cuatro sacerdotes fueron ordenados obispos sin la aprobación del Vaticano en 2000.
