CIUDAD DEL VATICANO -- Diciendo que está comprometido con el "diálogo respetuoso" con el gobierno comunista de China y para "fomentar la misión de la Iglesia católica y el bien del pueblo chino", el Vaticano anunció que ha renovado su acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos.
El "acuerdo provisional", forjado en 2018 y renovado en 2020, ha sido prorrogado por otros dos años, anunció el Vaticano el 22 de octubre.
El texto del acuerdo nunca se ha hecho público, pero los funcionarios del Vaticano dijeron que describe los procedimientos para garantizar que los obispos católicos sean elegidos por la comunidad católica en China y aprobados por el Papa antes de sus ordenaciones e instalaciones.
En los últimos cuatro años, sólo seis obispos han sido nombrados e instalados bajo los términos del acuerdo.
El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, entrevistado por Vatican News el 22 de octubre, señaló que entre los logros del acuerdo se encuentra también el levantamiento de las excomuniones o el estatus irregular de siete obispos que habían sido ordenados con la aprobación del gobierno, pero no con el consentimiento del Vaticano y, según dijo, "los primeros seis obispos 'clandestinos' también han logrado ser registrados y, por tanto, su posición se ha hecho oficial, siendo reconocidos como obispos por las instituciones públicas."
Muchas diócesis siguen sin obispos o tienen obispos muy ancianos, dijo, pero el proceso continúa.
Sin embargo, el cardenal Parolin también reconoció que "hay diócesis en las que, a pesar de todos los esfuerzos y la buena voluntad, no existe un diálogo fructífero con las autoridades locales."
El acuerdo es aún "provisional" porque "estamos todavía en la fase de experimentación", dijo el cardenal. "Como siempre ocurre, situaciones tan difíciles y delicadas requieren un tiempo adecuado de aplicación para poder luego verificar la eficacia del resultado e identificar posibles mejoras."
"El Papa Francisco -con determinación y paciente previsión- ha decidido continuar por este camino, no con la ilusión de encontrar la perfección en las normas humanas, sino con la esperanza concreta de poder asegurar a las comunidades católicas chinas, incluso en un contexto tan complejo, la guía de pastores dignos e idóneos para la tarea encomendada", dijo el cardenal Parolin.
El cardenal reafirmó lo que el Papa Francisco y los funcionarios del Vaticano han dicho todo el tiempo: renunciar al control total sobre la elección de los obispos no es lo que el Vaticano hubiera esperado, pero parecía ser un buen primer paso para garantizar una mayor libertad y seguridad para la comunidad católica en China.
El acuerdo, sin embargo, ha sido criticado por varias personalidades, entre ellas el cardenal Joseph Zen Ze-kiun, arzobispo retirado de Hong Kong, quien dijo que el acuerdo "mataría" a la iglesia no oficial o clandestina en China, cuyos líderes se niegan a registrarse en la Asociación Patriótica Católica China, dirigida por el Estado.
El cardenal Parolin declaró a Vatican News que el acuerdo no se refiere principalmente a las relaciones diplomáticas con China. Más bien, dijo, "se refiere principalmente a aspectos que son esenciales para la vida diaria de la iglesia en China. Pienso, por ejemplo, en la validez de los sacramentos celebrados y en la certeza para millones de fieles chinos de que podrán vivir su fe en plena comunión católica, sin que por ello se sospeche que no son ciudadanos leales a su país".
El cardenal Luis Antonio Tagle, cuyo abuelo materno era chino, dijo a Fides, la agencia de noticias del Dicasterio para la Evangelización, que en China "los acontecimientos históricos habían provocado dolorosas heridas en el seno de la Iglesia, hasta el punto de arrojar una sombra de sospecha sobre la propia vida sacramental. Por tanto, estaban en juego cosas que afectan a la naturaleza íntima de la iglesia y a su misión de salvación".
El acuerdo intenta "salvaguardar la válida sucesión apostólica y la naturaleza sacramental de la Iglesia católica en China", dijo el cardenal Tagle. "Esto puede tranquilizar, confortar y animar a los católicos bautizados en China".
Como subproducto de su diálogo con el gobierno chino, dijo, "uno de los deseos de la Santa Sede ha sido siempre fomentar la reconciliación, y ver curadas las laceraciones y contrastes abiertos en el seno de la Iglesia por las tribulaciones que ha atravesado. Algunas heridas necesitan tiempo y el consuelo de Dios para ser curadas".
El Vaticano no es ingenuo, dijo. "La Santa Sede nunca ha hablado del acuerdo como la solución de todos los problemas. Siempre se ha percibido y se ha afirmado que el camino es largo, puede ser fatigoso y que el acuerdo mismo podría causar malentendidos y desorientación."
Además, el Vaticano no quiso ni quiere ignorar o minimizar el sufrimiento y las diferentes reacciones de los católicos chinos ante el acuerdo, dijo. La alegría de unos y la perplejidad de otros "forma parte del proceso. Pero siempre hay que ensuciarse las manos con la realidad de las cosas tal y como son.
"Muchos signos atestiguan que muchos católicos chinos han captado la inspiración seguida por la Santa Sede en el proceso en curso", dijo. "Están agradecidos y reconfortados por un proceso que confirma ante todos su plena comunión con el Papa y la Iglesia universal".
