ROMA - Después de su reunión de 75 minutos con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el Papa Francisco recibió el sábado al primer ministro de la India, Narenda Modi, durante 55 minutos.
Ninguna de las dos partes dio demasiada información sobre el contenido de su conversación.
"Durante una breve conversación, se habló de las buenas relaciones entre la Santa Sede y la India", decía un comunicado difundido por la oficina de prensa del Vaticano después de las reuniones con Francisco, su secretario de Estado, el cardenal italiano Pietro Parolin, y su segundo al mando, el arzobispo británico Paul Gallagher.
El propio Modi acudió a Twitter para contar a sus más de 72 millones de seguidores que había tenido una "reunión muy cálida" con el Papa.
"Tuve la oportunidad de discutir una amplia gama de temas con él y también le invité a visitar la India", escribió en un mensaje ilustrado con cuatro fotos.
En declaraciones a Crux poco después de la reunión, el cardenal Oswald Gracias, de Bombay, dijo que estaba "contento" de que Modi se hubiera acercado al Papa, y que está seguro de que "algo bueno saldrá de este encuentro. Para mí, es un motivo de alegría".
"Estoy encantado y feliz de que el Primer Ministro haya invitado al Santo Padre a la India", dijo el cardenal. "El Santo Padre siempre me ha comentado su deseo de venir. El Papa Francisco se alegrará de ver la fe del pueblo indio, la espiritualidad de las personas de otras confesiones. La diversidad y la cultura de nosotros, la gente de la India, tocará el corazón del Santo Padre".
Gracias también dijo que la visita papal sería muy buena para "todos los pueblos de nuestra querida patria, la India, y el Papa será bienvenido por los pueblos de todas las creencias... Estoy encantado y feliz y agradecido a nuestro Primer Ministro por extender la invitación al Santo Padre".
El hecho de que el cambio climático formara parte de sus conversaciones quedó patente en uno de los regalos de Modi a El Asenso Climatico: Estrategia, acciones y logros de la India.
Aunque Francisco optó por faltar a la principal cumbre sobre el cambio climático auspiciada por las Naciones Unidas, la COP26, que comenzará el lunes, la preocupación del Papa por el medio ambiente y su disposición a prestar el peso del cargo a la causa no ha disminuido: en un lapso de tres semanas, se reunió con los jefes de cuatro de los siete países más contaminantes del mundo. A principios de mes se reunió con la canciller alemana Angela Merkel, y el viernes con Biden y el surcoreano Moon Jae-in.
Gracias, que forma parte del consejo de cardenales que asesora al Papa en la reforma del gobierno central de la Iglesia, dijo también que los dos líderes tienen "elementos en común", y que cuando dos partes dialogan, es importante empezar por aquello en lo que están de acuerdo.
"Es importante que la Iglesia y el Gobierno trabajen juntos, y sé que eso es lo que quiere el Santo Padre", dijo Gracias. "Y un encuentro de mentes dará lugar a una mayor colaboración. En su caso, ambos están muy comprometidos con la lucha contra el cambio climático. Otro elemento que tienen en común es su atención a los más pobres, con el cambio de política del gobierno, que claramente llega más a las 'periferias' de las que habla el Santo Padre".
El cardenal también dijo que espera reunirse con Modi una vez que esté de vuelta en la India, para que continúen con el diálogo y trabajando en iniciativas que fomenten un mayor entendimiento y colaboración.
En cuanto a una posible visita a la India, el papa Francisco ha manifestado su deseo de visitar esta nación, y Crux ha podido confirmar que el programa de una visita papal a la India había sido, de hecho, bosquejado hace varios años.
Sin embargo, nunca se materializó una invitación formal del gobierno indio, y como jefe de Estado, un Papa no puede visitar un país extranjero únicamente por invitación de la Iglesia local.
Estadísticamente hablando, Francisco y Modi dirigen un número similar de personas: El mundo tiene algo más de 1.350 millones de católicos, y la India tiene unos 1.350 millones de ciudadanos, de los que menos del tres por ciento son cristianos, y una amplia mayoría de la población es hindú.
Una de las cuestiones que se espera que los dos hombres discutan es la libertad religiosa. Fuentes han confirmado a Crux que muchos dentro de la jerarquía católica de la India esperaban que esta reunión ayudara a los cristianos sobre el terreno: 16 de los 28 estados de la India son testigos habituales de ataques a los cristianos, incluyendo asesinatos, agresiones físicas, vandalismo de iglesias y la detención de personas por la llamada "conversión forzada".
La violencia contra las minorías religiosas se ve agravada por el hecho de que la policía no investiga a los autores, aparentemente envalentonada por el silencio del primer ministro.
Modi es miembro del Partido Bharatiya Janata (BJP), que gobierna la India desde 2014. El BJP está asociado al Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), un grupo nacionalista hindú. Desde que el BJP asumió el poder, las minorías religiosas se han quejado de un mayor acoso por parte de grupos hindúes de derecha.
La disposición del Santo Padre a dialogar con Modi sobre los temas que tienen en común no significa que el Vaticano esté ciego ante los peligros que corren los cristianos en la India debido al extremismo. La víspera del encuentro, el Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso difundió un mensaje con motivo del Deepavali, una de las principales fiestas celebradas por los hindúes, que cae el 4 de noviembre de este año.
"Siendo interdependientes y trabajando en solidaridad con los demás, saldremos mejor de cada crisis", dice el mensaje, refiriéndose al trabajo conjunto de hindúes y cristianos. "Incluso los acuciantes problemas mundiales que amenazan con romper la armonía entre la naturaleza y las personas y la coexistencia armoniosa de las personas, como el cambio climático, el fundamentalismo religioso, el terrorismo, el hipernacionalismo, la xenofobia, pueden ser abordados eficazmente, ya que son preocupaciones que nos afectan a todos."
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