ROMA - El Papa Francisco expresó su preocupación el domingo por un tiroteo mortal en una iglesia católica en Nigeria en la fiesta de Pentecostés que dejó al menos 50 personas muertas; los atacantes secuestraron también a un sacerdote y a varias personas más.
El Papa dijo que rezaba por "las víctimas y el país".
"Mientras se aclaran los detalles de lo sucedido, el Papa Francisco reza por las víctimas y el país, dolorosamente golpeado en un momento de fiesta, y encomienda a ambos al Señor, para que envíe su Espíritu a consolarlos", señala un comunicado del Vaticano.
El domingo, en la ciudad de Owo, en el suroeste de Nigeria, un número desconocido de hombres armados entró en la iglesia de San Francisco durante la misa matutina. Dispararon contra los fieles y secuestraron a un sacerdote y a otros fieles, según los testigos.
Ningún grupo terrorista ha reivindicado hasta ahora la autoría del mortífero atentado, que tuvo lugar mientras los católicos de todo el mundo celebraban la fiesta de Pentecostés.
Rotimi Akeredolu, gobernador del estado de Ondo, donde tuvo lugar el acto, lo calificó de "ataque vil y satánico" contra personas inocentes.
Dando pocos detalles sobre lo sucedido, el gobernador tuiteó una serie de comentarios, llamando en uno de ellos a la calma, e instando a la gente a no "tomarse la justicia por su mano".
"Destinaremos todos los recursos disponibles para perseguir a estos asaltantes y hacerles pagar", añadió. "Nunca nos doblegaremos ante las maquinaciones de elementos desalmados en nuestra determinación de librar a nuestro Estado de los delincuentes".
El país más poblado de África ha sido testigo de un aumento de los ataques y secuestros para pedir rescate por parte de bandas armadas, sobre todo en el noroeste de Nigeria.
Los medios de comunicación locales informaron de que algunas víctimas fueron trasladadas a un hospital cercano en estado grave.
"El cobarde y satánico ataque es un asalto calculado contra el pueblo amante de la paz del Reino de Owo, que ha disfrutado de una relativa paz durante años", dijo el gobernador de Ondo, afirmando que este es "un domingo negro para Owo".
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El atentado se produce en un momento en el que la violencia aumenta en Nigeria. Cuatro motivos destacan por su preocupación: La organización terrorista musulmana Boko Haram, que sigue aterrorizando la región del norte; el bandolerismo, cada vez más extendido en la región del noroeste; las organizaciones mafiosas que secuestran a personas para pedir rescate en la parte central del país; y los enfrentamientos entre pastores nómadas, mayoritariamente musulmanes, y agricultores -tanto musulmanes como cristianos- en el cinturón medio de Nigeria y en toda la región del Sahel.
Según el arzobispo de Kaduna, Matthew Man-oso Ndagoso, en los 14 años transcurridos desde la irrupción de Boko Haram en el norte de Nigeria, la violencia sistémica se ha agravado y los informes que hablan de la unión de fuerzas entre la organización terrorista y los bandidos son ciertos; unos disponen de material explosivo y los otros de la logística para perpetrar los atentados. Por ejemplo, un reciente atentado contra un tren dejó ocho muertos y decenas de heridos graves.
"Estas cosas han hecho que la vida en el país sea terrible", dijo Ndagoso la semana pasada. "La gente no puede salir de sus casas, pero tampoco está segura si se queda en el interior, ni en las carreteras. Ni siquiera en el aire la gente está segura: Hace dos meses, los bandidos atacaron un avión en la pista, lo que significa que no había vuelos a Kaduna, un centro neurálgico para los vuelos". Esto duró casi siete semanas, y los vuelos se reanudaron en los últimos días.
Las comunidades cristianas de Nigeria llevan años en el punto de mira. Hace una semana, el jefe de una iglesia metodista fue secuestrado junto con otros dos clérigos en el sureste del país, por cuya liberación se pidió un rescate de unos 300.000 dólares.
Hace dos semanas, dos sacerdotes católicos fueron secuestrados en Katsina, el estado natal del presidente Muhammadu Buhari, y siguen siendo rehenes.
