CIUDAD DEL VATICANO -- El Papa Francisco pidió a los cubanos "hacer presente en sus corazones" las acciones y palabras de San Juan Pablo II durante su visita a su nación hace 25 años para "dar un nuevo impulso a la construcción del futuro del país con esperanza y determinación."
En una carta al pueblo cubano, publicada en el Vaticano el 14 de enero, el Papa conmemoró el aniversario de la visita de San Juan Pablo II a la isla. La visita comenzó el 21 de enero de 1998, cuando el Presidente cubano Fidel Castro dio la bienvenida al Papa para iniciar una visita de cinco días.
Al aterrizar en La Habana, San Juan Pablo hizo un llamamiento para que Cuba "se abra al mundo" y para que el mundo "se abra a Cuba".
El Papa Francisco recordó a los cubanos que San Juan Pablo les había pedido que volvieran a sus "raíces cubanas y cristianas" para hacer frente a los desafíos del país, recordando al mismo tiempo que cada persona "se define ante todo por su obligación con los demás y con la historia."
Veinticinco años después, el Papa dijo que esas raíces del pueblo cubano han crecido y florecido a través del "trabajo y el sacrificio de cada día, no sólo por vuestras familias, sino también por vuestros vecinos y amigos, por todo el pueblo, y de manera especial por los más necesitados."
"Gracias por este ejemplo de colaboración y de ayuda mutua que os une y revela el espíritu que os caracteriza: abierto, acogedor y solidario", escribió.
El año pasado, Cuba vivió sus mayores protestas antigubernamentales en décadas por la escasez de alimentos y medicinas, así como por la respuesta del gobierno a la pandemia del COVID-19. Según las autoridades cubanas, más de 700 personas fueron acusadas en relación con las protestas.
En su carta, el Papa Francisco citó al padre Félix Varela, un sacerdote cubano del siglo XIX que ayudó a organizar el movimiento de independencia de Cuba de España: "Poco después de que un árbol eche raíces, extenderá sus ramas, y la virtud descansará a su sombra".
Tras la visita del Papa Benedicto XVI al país en 2012, el Papa Francisco se convirtió en 2015 en el tercer Papa en visitar Cuba antes de viajar a Estados Unidos.
