CIUDAD DEL VATICANO -- El Papa Francisco rezó en acción de gracias por la liberación de dos sacerdotes católicos ucranianos que estuvieron cautivos en Rusia durante más de 19 meses, pidiendo a los cristianos que recen por la liberación de todos los prisioneros de guerra.
"Doy gracias a Dios por la liberación de los dos sacerdotes greco-católicos", dijo tras rezar el Ángelus el 29 de junio, fiesta de San Pedro y San Pablo. "Que todos los prisioneros de esta guerra vuelvan pronto a casa".
El Papa expresó su dolor por todas las personas que sufren a causa de la guerra en todo el mundo, y pidió a los cristianos que "recen por todas las poblaciones heridas y amenazadas por los combates, para que Dios las libere y las apoye en la lucha por la paz".
Los dos sacerdotes, los padres redentoristas Ivan Levytsky y Bohdan Geleta, fueron detenidos en la ciudad ocupada de Berdyansk el 16 de noviembre de 2022, según la Iglesia greco-católica ucraniana, que declaró que, tras la colocación de artículos militares en una iglesia de la ciudad, los dos sacerdotes fueron detenidos por "tenencia ilícita de armas".
En un post publicado el 28 de junio en su sitio web, la Iglesia mencionó los informes según los cuales los sacerdotes fueron torturados durante su cautiverio para solicitarles una confesión.
Los padres Levystky y Geleta se encontraban entre los 10 presos que fueron liberados por las autoridades ucranianas, según escribió el Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en un post publicado el 28 de junio en X.
"También me gustaría reconocer los esfuerzos de la Santa Sede para traer a estas personas de regreso a casa", dijo el presidente en su mensaje.
El Defensor del Pueblo ucraniano, Dmytro Lubinets, declaró a la agencia de noticias Interfax el 29 de junio que la liberación marcaba la primera vez que el Vaticano desempeñaba un papel en la mediación de la repatriación de adultos ucranianos, mientras que anteriormente sólo habían ayudado a devolver niños a Ucrania.
Lubinets afirmó que el gobierno ucraniano está "en comunicación directa" con el Vaticano y expresó su esperanza de que "por fin se haya abierto un nuevo canal de comunicación y retorno de civiles ucranianos".
En una declaración del 29 de junio, Sviatoslav Shevchuk, arzobispo mayor de Kiev-Halych, agradeció al Papa Francisco por estar involucrado en la liberación, así como a los cardenales Pietro Parolin, secretario de Estado vaticano, Matteo Zuppi de Bolonia, enviado de paz del Papa en Ucrania, y Visvaldas Kulbokas, nuncio en Ucrania.
El arzobispo Shevchuk escribió que hay más miembros del clero entre los miles de ucranianos que permanecen en cautiverio ruso e hizo un llamamiento a todas las personas "a comprometerse en la lucha para obtener la liberación de todos los prisioneros ucranianos, incluidos los civiles, ya que su detención viola todas las normas internacionales, las prácticas de conducción de la guerra y el derecho internacional como tal".
