CIUDAD DEL VATICANO -- El Papa Francisco ha pedido al cardenal italiano Matteo Zuppi, de Bolonia, que dirija una misión "para ayudar a aliviar las tensiones en el conflicto de Ucrania", informó la oficina de prensa del Vaticano.

El nombramiento del cardenal, que es presidente de la Conferencia Episcopal Italiana y miembro desde hace tiempo de la Comunidad de Sant'Egidio, fue confirmado el 20 de mayo por Matteo Bruni, director de la oficina de prensa del Vaticano.

Aunque Bruni dijo que "el momento de tal misión y sus modalidades se están estudiando actualmente", dijo que el Papa Francisco nunca ha perdido la esperanza de que algún tipo de diálogo podría "iniciar caminos de paz."

Al referirse a la tarea del cardenal Zuppi como una "misión", Bruni pareció afirmar que se trataba de la misma misión de paz a la que se refería el papa Francisco el 30 de abril, cuando dijo a los periodistas que regresaban con él a Roma desde Budapest (Hungría) que tenía un plan en marcha.

Los portavoces de los gobiernos ucraniano y ruso negaron saber nada del plan del Papa, aunque el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado vaticano, insistió en que habían sido informados.

El papa Francisco se reunió el 13 de mayo en el Vaticano con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, quien tuiteó que había pedido al papa "que condene los crímenes rusos en Ucrania". Porque no puede haber igualdad entre la víctima y el agresor". El líder ucraniano también dijo que reiteraba su insistencia en una "paz justa" que implique que Rusia abandone todo el territorio ucraniano que ocupa.

Il Sismografo, un blog italiano que sigue de cerca al Vaticano, había informado el 18 de mayo de que Zelenskyy y el Presidente de Rusia, Vladimir Putin, "aceptaron dialogar con los dos enviados especiales del Santo Padre para discutir y lograr una tregua".

El blog había dicho que había "acuerdos preliminares" del Vaticano, Kiev y Moscú para que el cardenal Zuppi fuera a Ucrania y el arzobispo Claudio Gugerotti, prefecto de habla rusa del Dicasterio para las Iglesias Orientales, actuara como enviado papal a Moscú. Sin embargo, la oficina del arzobispo negó el 19 de mayo que estuviera implicado.

El cardenal Zuppi, de 67 años, ha estado vinculado a la Comunidad de Sant'Egidio durante casi 50 años. La comunidad atiende a los pobres y a los ancianos, y ha actuado como mediadora y anfitriona de varias conversaciones formales de paz, incluidas las que en 1992 condujeron al final de la guerra civil en Mozambique. El cardenal Zuppi, párroco en aquella época, participó en las negociaciones.

En el encuentro anual de religiones por la paz de la Comunidad de Sant'Egidio, celebrado en octubre, la guerra de Rusia contra Ucrania fue el tema central.

El cardenal Zuppi dijo a los asistentes que "sin diálogo sólo quedan las armas".

Sin embargo, "el diálogo no trata en absoluto todos los motivos como iguales, no evita la cuestión de la responsabilidad y nunca confunde al agresor y a la víctima", afirmó. Detener la espiral exponencial de la guerra sólo es posible reconociendo la verdad.